Краем глаза замечаю Мирабеллу, идущую к обеденному залу вместе с Софией. Благодаря короткой плиссированной юбочке можно полюбоваться длинными ногами моей будущей жены. Когда-нибудь они обовьют мою поясницу… За ней, приотстав на несколько шагов, шагает ее брат – я познакомился с ним в тот день, когда наши отцы договорились о будущем союзе.
В иерархии своей семьи Антонио сейчас занимает то же место, которое до недавних событий было и у меня. Наследник первой очереди, уже отвечает за многие направления деятельности семейных компаний, командует солдатами. Мы встречаемся взглядами, и Антонио сворачивает, направляясь к дереву, под которым Джованни читает мне лекцию о серьезном отношении к правилам «Сикуро» – ведь персонал следит за ними без оглядки на авторитеты. Когда он успел заделаться слабаком?
– Здравствуй, Коста, – протягивает руку брат Мирабеллы.
За его спиной стоят несколько ребят из семьи Ла Роса.
Мы обмениваемся рукопожатием.
– Привет, Антонио. Рад тебя видеть.
– Думал, ты давно в могиле.
Антонио никогда не ходит вокруг да около. Сопровождающие его парни стоят молча – им запрещено встревать в разговор старших по рангу. Джованни моему собеседнику руки не подает – не положено.
– Твоя сестра тоже считала меня покойником, правда, ее, похоже, воскрешение жениха из мертвых несколько огорчило.
Мы одновременно хмуримся.
– Мирабелла должна быть благодарна судьбе. Я с ней побеседую…
– Не стоит, Антонио. Она теперь моя, и мы наверняка быстро договоримся, – многозначительно ухмыляюсь я.
– Если будет артачиться, только скажи.
– Хорошо, – киваю я.
Мы снова пожимаем друг другу руки, и Антонио направляется на ужин.
– Если тебе что-то понадобится – он живет на третьем этаже нашей общаги, – говорит Джованни.
– Со своей невестой я разберусь сам. Не хочу, чтобы ее старший брат действовал от моего имени. Скоро будет как шелковая.
Не рассказываю кузену, как мне нравится сопротивление Мирабеллы – тем больше получу наслаждения, когда заставлю ее сдаться. Никогда не хотел жениться на женщине, которая будет смотреть в рот и соглашаться с каждым твоим словом. Мне нужно совсем другое: жена, стремящаяся быть со мной по своей воле и не прыгающая от счастья, узнав, что ее мужа убили. Нас с Мирабеллой невольно влечет друг к другу – совсем неплохо для начала, пусть девчонка и ершится. Между нами пробежала искра, чего обычно не бывает при браках по расчету. Ее тело на меня реагирует, и мне интересно наблюдать, как она противится своим подсознательным желаниям.
– Ну как скажешь. – Джованни хлопает меня по плечу. – Желаю получить удовольствие от мытья грязных тарелок.
Не успевает он договорить, как в дверях возникает давешняя женщина и, скрестив на груди руки, впивается в меня взглядом.
– Мистер Коста, я решила проверить, как вы будете дежурить на кухне.
Она разворачивается на каблуках своих туфель – такие обычно носят библиотекарши, – явно не сомневаясь, что я последую за ней.
Джованни прыскает от смеха и направляется к столу.
Мыть посуду? Еще чего! Как только женщина – преподаватель Гарднер, насколько мне удалось понять, – исчезает, намереваясь отужинать с коллегами, я ловлю первого попавшегося мальчишку из семьи Коста и приказываю выполнить назначенную мне обязанность. Папаша этого пацана в табели о рангах занимает одно из самых низких мест.
Вхожу в обеденный зал. Ага, молодые мафиози, принадлежащие к семье Коста, сидят в дальнем углу справа. Среди прочих устроились Джованни, Николо и Андреа. Осмотревшись, замечаю Мирабеллу с Софией, а рядом – этого говнюка Лоренцо Бруни. Стискивая челюсти, устремляюсь к их столу.
Мирабелла сидит ко мне спиной, и сперва меня замечают приятели. Подталкивают друг друга локтями, предвкушая представление. Плюхаюсь на стул слева от невесты, пока его никто не занял.
– Здесь я сижу, – ноет подошедшая вслед за мной девушка.
– Сегодня нет.
– Где же мне тогда сесть? – продолжает канючить она.
Я лишь отмахиваюсь – вали, мол, отсюда.
Мирабелла наконец поднимает голову от тарелки с салатом и обращает на меня внимание.
– Что ты тут делаешь? – Она оглядывается на растерянную девушку. – Тут место Анжелики.
– А твое место – за столом семьи Коста.
– Ха! И не надейся, – смеется моя невеста.
– Ладно. – Я слегка отодвигаюсь на стуле и хлопаю себя по колену и добавляю, не отрывая взгляда от Мирабеллы: – Тащи свою сладкую попку сюда, Анжелика.
Ее бросает в краску, и все же она изо всех сил прикидывается, что совершенно не переживает: подумаешь, посторонняя девушка на коленях жениха…
– Ну, как скажешь, – бормочет Анжелика и делает шаг ко мне.
– Анжелика! – шипит София.
– А что такое? Мне же надо как-то поужинать… – пожимает плечами та.
– Мистер Коста! – раздается голос за моей спиной.
К столу приближается ректор Томпсон с мальчишкой, которого я подрядил мыть тарелки.
– Вы поручили Марио помыть за вас посуду?
Я издаю тихий стон.
– Пойдемте-ка со мной, – манит он меня пальцем.
– Я не посудомойка!
Встаю из-за стола, и мое место тут же занимает Анжелика, но Мирабелла отодвигается от нее поближе к Софии.
