— Нет, Дань, не встречался. Я только слышал, что некоторые местные шлейфы замечали после да ямы большие, полосой далеко тянущиеся. Но там уже за достоверность не отвечаю.
— М-да, теперь и поссать в лес нормально не сходить! А то ведь и хлопнут, как муху…
Все снова замолчали, погрузившись в свои думы. Которые, впрочем, были быстро прерваны писком рации.
— Внимание всем звеньям, движущимся в цепи костяка! Впереди обнаружено крупное оленье стадо. Ведущая группа замкнула их и гонит на нас. Приказ: разбиться полукольцом и нейтрализовать стадо. Повторяю: разбиться полукольцом и нейтрализовать стадо! Работаем пневматикой с транквилизаторами. Расстояние между машинами минимизировать, о каждой нейтрализованной особи докладывать немедленно! Приблизительное число голов — пятьдесят. Время сближения — десять минут. Приказ выполнять немедленно!
— З-12. Приказ принял…
— О, Беркут снова за свое. — осклабился Корсар. — Вечер обещает быть интересным!
По рации последовали уточнения о координатах стада гонимого сюда. Машины образовали плотное полукольцо. Снегоходы получили координаты западни и погнали стадо ровно в ловушку.
— Расчетное время зрительного контакта три минуты, всем приготовиться. — раздался из рации голос Беркута.
А Корсар уже настроился подстрелить больше особей чем остальные.
— Та-а — а-к-с, где там моя винтовочка? — радостно приговаривал он, готовясь поразвлечься.
3
Двадцать машин стояли полукольцом. Стояли настолько близко, что почти смыкались бамперами. На крышах машин, словно статуи, совсем не двигаясь, лежали сталкеры. Метель все нарастала и впереди, кроме вьющегося одеяла вихря, было сложно хоть что-то разглядеть. Все было залито, будто молоком.
— Расчетное время зрительного контакта — одна минута — приготовиться.
Егерь вместе с Даней и Зевсом стояли около КРАЗа, наблюдая за происходящим. Полуволк принюхивался и активно вилял хвостом, почти полностью утонув в сугробе.
— Фу, нельзя, — приказал Егерь, гладя питомца по голове. — Нельзя.
Даня посильней натянул старенький, советских времен, разукрашенный в красно-зеленые тона, шарфик.
Парень поднял взгляд на крышу машины, где распластался Корсар. Он был сосредоточен и только что-то бесшумно бубнил себе под нос. В руках красовалась длинное дуло, оснащенное средненьким оптическим прицелом (уже порядком истрепанным), покрывшимся кучей царапин на корпусе. Оружие было оснащено внушительных размеров баллоном с газом и манометром. Само по себе оружие выглядело довольно бедно: куча сколов, тысячи мелких царапин, обмотанный изолентой старенький приклад цвета дерева, вместе с потертым от времени дулом. Впрочем, Корсар всегда хвалил эту пневматическую систему.
— Идут!
Впереди, из-под одеяла вихря и снега, показалось несколько десятков красавцев-оленей, разбившихся по периметру. Они даже не представляли, что улепетывая от снегоходов, бегут прямо в западню.
— Сначала задний ряд! — противно гаркнула рация.
Раздались тихие, похожие на свист выстрелы.
Сзади показался еще десяток оленьих голов.
Корсар выдохнул и начал стрелять.
Двое (те, что держались правой стороны оленя), вдруг чуть дернулись, пробежали ещё несколько метров и, запутавшись в ногах, рухнули на землю. Ещё двое возникли на сетке прицела чуть левее.
— Пиф! Паф!
Животные дернулись и скоро омертвели, уйдя мордой в снег.
Вдруг сталкер заприметил здорового, намного больше остальных оленя, бегущего впереди всех, с огромными, будто ветвями дуба, рогами. И Корсар едва удержался, от того, чтобы не прожать курок.
«Живи. Пока что» — пронеслось у него в голове, прежде чем еще пара бегущих в задних рядах животных поникли.
— Паф! Ха-ха!
Сухие, тихие выстрелы, словно шелест листьев, проносились по лесу, прорываясь сквозь вой метели.
— З-12, минус шесть, — быстро доложил Егерь, который вдруг оказался рядом с Корсаром.
— Минус се… — осекся Корсар, сжав зубы. Кто-то обогнал его, усыпив пару оленей по центру. Буквально в считанные секунды огромное оленье стадо, занимающее почти четыре плотных ряда, поредело вдвое, даже на половину не сблизившись с защитным кольцом.
«Нет, не просру! — подумал Корсар, быстро переводя прицел. — Даже не подумаю»
Ещё не усыплённые животные метали бешеный, испуганный взгляд на своих павших собратьев и от того пугались ещё больше. Некоторые скакали так сильно, что, спотыкаясь о ветки, схороненные глубоко в снегу, падали, ломая тонкие ноги.
Зевс скалился, рычал, прищурившись, но не смел ослушаться приказа хозяина.
Даня, стоя рядом, буквально чувствовал кипящую злость полуволка, исходящую откуда-то извне.
— Ладно тебе, — бросил юноша. — Корсар же обещал, что нажрешься вдоволь.
Зевс недовольно зарычал, взглянув поблекшими глазами на Даню.
