- Райшед, нам нужно найти ту пещеру, и быстро. Вы с Шивом возьмите корабль, возьмите Зара и столько наемников, сколько вам сможет выделить Эйрест. Эльетиммы скоро будут здесь. Раз они пересекли океан, значит, у них есть магия, чтобы справиться с непогодой, поэтому ждать их следует в любой момент. Мы с Отриком и Калионом довольно долго сможем удерживать устье, но чем скорее вы найдете колонистов, тем лучше для всех!
Я почувствовал ликование Темара, рвущегося из своего заточения.
- Конечно, Верховный, - через силу ответил я.
- Я помогу тебе ее разведать, и мы попросим у Минейра кого-нибудь из его парней, - предложила Ливак. Она держала руку Шива, пока Хэлис штопала его рану. - Иди, Раш, найди его, пока мы заканчиваем здесь.
Как мне сказали, так я и сделал. Солнце только поднималось над верхушками деревьев, а корабль уже был готов к плаванию. Я стоял на палубе, глядя на усадьбу Ден Ренниона, - ни одной головы не виднелось среди зелени, хотя я точно знал, что лучники терпеливо ждут на каждом надежном участке стены, чтобы послать смертоносный ливень стрел с зубчатых парапетов. Равно невидимая, магия Калиона окружала всю усадьбу щитом стихийного огня, как заверил меня Шив, сила Планира раскинулась под нашими ногами, а искусства Отрика парили высоко в небе на свежем ветру. Паррайл несколько раз проверил эфирный заслон, пытаясь связаться со своими коллегами, и каждая неудача только ободряла его.
- А ты уверен, что все делаешь правильно? - строго спросила Ливак, пока я старался придумать, как бы тактичнее задать этот же вопрос.
Но Паррайл не обиделся.
- Совершенно уверен, сударыня, - ответил он культурным языком Селеримы, крупнейшего торгового города Западного Энсеймина. - Я один из самых опытных практикующих этого искусства, как мы пока понимаем его, добавил он с простодушной гордостью.
- Ты знаешь, что нужно делать, чтобы оживить этих колонистов? поинтересовался я, стараясь не выказывать своего отчаяния.
По крайней мере Паррайл оказался старше, чем я думал сначала, увидев его младенческое лицо, вьющиеся каштановые волосы и вздернутый веснушчатый нос. Печальные карие глаза ученого сказали мне, что он уже привык к такого рода реакции.
- Я продолжу изучать наши теории, пока мы плывем, - важно заверил он меня, прижав к груди богато инкрустированный сундучок Тонина.
Слово "теории" содержало некий беспокойный привкус, но тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, разве этот малый не заслужил серебряное кольцо за свою ученость? Я махнул Хэлис, а та кивнула наемникам, ждущим с ней на причале. Как только они сбросили в воду канаты, удерживающие судно, я поднял руку, сигнализируя Шиву, который стоял рядом с капитаном у румпеля. С убранными парусами и выстроившимися вдоль бортов наемниками с луками наготове, корабль, бросая вызов течению и отливу, заскользил вверх по реке, сначала медленно, затем быстрее; пенный гребень у его носа мерцал зеленым светом.
- Теперь мы должны покончить с этим, да будет воля Аримелин, пробормотала Ливак и протянула мне чашку настоя.
Я глотнул обжигающей жидкости, смакуя бодрящую терпкость трав.
- Ты уверена, что хочешь в этом участвовать? Я бы понял, если б ты решила держаться в стороне от всякой эфирной магии...
- И остаться с Планиром? Чтобы меня зарезал какой-нибудь эльетимм, возомнивший себя элдричским человечком, или поджарил чересчур увлекшийся Калион? - Ливак покачала головой. - Лучше сыграть в руны с одним из демонов Полдриона на бесплатный проезд в Иной мир!
- А что, идея занятная, - фыркнул я и сделал еще глоток. - Но я рад, что ты со мной. Ведь пока мы плыли сюда, ты меня избегала.
- Мне было над чем подумать. - Ливак устремила взгляд на сужающуюся речную излучину. - Нужно было решить, настолько ли сильно я тебя хочу, дабы мириться с тем, что с тобой сейчас происходит.
- И ты хочешь?
- В данный момент - да. - Ее глаза оставались жесткими. - И я уж прослежу, чтоб эти проклятые чародеи сделали все возможное, окончательно и бесповоротно вышвырнули Д'Алсеннена из твоей головы.
Несмотря на всю серьезность нашего положения, я почувствовал себя абсурдно счастливым. Глядя, как речные берега скользят мимо, одновременно незнакомые мне и знакомые Темару, я мог только радоваться ее решимости, ибо мне становилось все труднее и труднее затыкать пробоины в моей защите от Д'Алсеннена.
Мы достигли ущелья, когда солнце садилось за мрачные мшистые утесы на высоком берегу. Капитан осмотрительно провел корабль в прозрачную заводь гравий шумно заскреб по днищу.
- Куда теперь, Шив? - спросил я, как только оба мага и Паррайл подошли к нам.
- Понятия не имею. Место, без сомнения, то самое, но я не обнаружил никаких пещер. - Он пожал плечами. - Я гадал: нет ничего, совершенно ничего.
- Что-то мешает мне проникнуть под поверхность на дальней стороне ущелья, - задумчиво молвил Узара. - Что бы это значило?
- Паррайл? - Я обернулся к молодому ученому, который испуганно прижал к груди какой-то пергамент.
- Прости, - запинаясь, выговорил он, - прости, но я не нахожу ничего необычного.
