Ганс продолжал отбивать атаки, игнорируя вызывающие речи Клосса, Зачарованный меч, с многочисленными зазубринами, он выбросил подальше, разматывая с предплечья цепь Грааля. С подобным оружием Клоссу пришлось считаться, осторожнее запуская бумеранг в полет.
Уверенности Клосса не было предела, он ведь не использовал и половины потенциала оружия. По невнимательности атакующего, бумеранг закрутился в цепи, и Ганс стянул его на землю, быстрыми скачками приближаясь к Клоссу. Прежде чем клинок снова вернулся к нему, Ганс припечатал кулаком, замотанным в цепь, по лицу противника. До ушей донесся хруст лопнувшего хряща.
Не дожидаясь, пока Клосс придет в себя, Ганс вернул земляные руки обратно в стену, освобождая путь к жрецам. Стремясь помочь Авалсе, Ганс остановился, оценивая обстановку. Помогать уже было не кому. Наемники лежали на земле в различных позах, словно тряпичные куклы. Электромагнитными иглами, Авалса нейтрализовала последнего жреца, и пение прекратилось. Все было кончено. Пульсирующий круг вызова, без подпитки погаснет, и ритуал можно считать несостоявшимся.
В центре круга, бумеранг Клосса завибрировал.
Вибрация сопровождалась гулом и нестабильными порывами ветра. Ничего не понимающих Хлою и Авалсу, Ганс едва успел накрыть земляным саркофагом. Завихрения становились все сильнее, эпицентром служил бумеранг.
— Сейчас ты познаешь истинную силу клинка демона, — голос за спиной казался раздвоенным, утробным. Ганс, обернувшись, увидел преображенного Клосса, вокруг которого кружились бумеранги, развевая потоки ветра. На лице красовалась костяная маска в форме черепа какого-то зверя с клыками. Глаза полыхали ненавистью. Воздух, вибрируя, подымал мелкие камушки над землей. Подобную маску Ганс видел впервые, однако подозревал, что она является частью демонического оружия.
— Этих людей тебе не защитить, как сильно бы ты их не прятал, — проскрежетал Клосс, отправляя клинки в полет. Ганса окутал сильный вихрь, поднимая на несколько метров в воздух. Пытаясь обрести равновесие, он ощущал, как одежда, под действием невидимой силы, рвется на теле, пропитываясь кровью от многочисленных порезов. Стихия рассекала кожу, как растопленное масло.
Верхушка смерча достигла краев каньона, хаотично вращаясь вокруг оси. Ганс пытался вырваться из «режущей центрифуги», наносящей смертельные раны. Вихрь прекратился также внезапно, как и начался. Будучи высоко в воздухе, он полетел вниз, потеряв сознание. Костяная маска на лице рассыпалась, и Клосс, тяжело дыша, упал на колени.
Ганс не подавал никаких признаков жизни, кровь медленно растекалась, образовав лужу на загрубевшей земле. — Отрекшись от собственного оружия, ты не можешь быть одним из нас, — больше не обращая на него внимания, Клосс вошел в круг вызова, наполняя его силой. Он не обратил внимания, что саркофаг, защищающий воительниц Гильдии Ворона, все еще стоит.
Клосс поместил оружие в центр рисунка, снова вызывая пульсацию линий. В такт произносимым словам, из круга вырывались мелкие языки пламени. Огонь становился все выше и плотнее. Клоссу повезло, жрецы сделали свою работу. Ему оставалось напитать круг силой, материализуя в этом мире врата.
Противно завоняло горелым мясом. Тела жрецов, находясь на огненных линиях, начали дымиться. Впрочем, на это обстоятельство Клоссу было плевать.
Тиара, встав за спиной учителя, заворожено наблюдала за происходящим. Она не боялась вырывавшегося пламени, будучи уверенной в силе Клосса. Огромными щупальцами, оно пыталось достигнуть их, но разбивалось о невидимую преграду, словно вода о скалы. Руку она намазала мазью и плотно забинтовала, чтобы не занести инфекцию. Она старалась даже не думать о моменте, когда придется снимать засохшие бинты.
Освобождая накопившуюся силу, в небо ударил столб пламени. Сквозь пламя начали показываться зубатые твари, головами и телом, похожими на собак. Одна из них приблизилась к Тиаре вплотную, вытягивая угольно-черный язык, обнюхивая девушку. Из пасти шел дым и смрад, сводящий внутренности. Тиара стояла на месте, стараясь не делать резких движений. Клосс, обратив на них внимание, дал твари ногой по морде. Собака, злобно зарычав, помчалась вместе с другими вдоль русла, в поисках разрешенной добычи.
Из открытых врат слышался вой агонии. Вышедшие минотавры, кромсали верблюдов, скармливая друг другу конечности. Несчастные животные, разрывая поводья, пытались выбраться, но гончие, настигая, валили их наземь, а топор минотавра, обрывал жизни.
Клосс наблюдал за происходящим, держа Тиару подле себя. — Там Ад? — она указала в сторону врат, дрогнув, когда учитель кивнул. Девушка чувствовала смятение, киселем разливающиеся по дну каньона. Клосс обратился к ученице, выводя из оцепенения, — Прежде чем появится демон, через ворота пройдут четыре волны низших существ. Первая волна — гончие. Вторая волна, — он указал на бычью морду с топорами, — минотавры.
