- Лионель, — задумчиво обратился он к боевику, — не хотите со мной прогуляться? Ее величество пожаловала мне собственный дом, а я там еще не был…
- Меня, значит, не зовешь? - раздалось от двери, смежной с королевской спальней, и на пороге появился хмурый Аластор. - Ну, тогда я сам напрошусь. Голова трещит от всех этих бумаг. А потом заедем в Академию. Мне там нужно кое с кем поговорить, а тебе кое-кого забрать.
- Прекрасный план, монсиньор! — согласился Лучано с подчеркнутой серьезностью, пока Саграсс, разумеется, вскакивал. - Но разве вам не нужно взять с собой охрану?
- Вас двоих вполне достаточно, — поморщился Альс, растирая виски. - Пойду предупрежу камердинера и едем!
Он вышел, а Лучано посмотрел на письмо банкира и кое-что вспомнил. Достал второе из оставшихся денежных поручительств и глянул на сумму. Ну что ж, двести флоринов - вполне прилично для того, о чем он подумал.
- Возьмите, — протянул он бумагу Саграссу. - Предъявите в итлийском банке и получите деньги. Из них заплатите оставшийся долг Ордену.
- Да, милорд! - Саграсс бережно принял документ. - Получается, я теперь должен лично вам? Или казне?
- Никому вы ничего не должны, — вздохнул Лучано. - Вы на каторге, не забыли? Сто с лишним флоринов - на погашение долга. Еще сорок - ваше жалование за месяц вперед.
- Жалование на каторге? - изумленно уточнил боевик. - Выше, чем в службе безопасности Ордена?!
- Не забывайте, что вам придется терпеть новое начальство в моем лице! - парировал Лучано. - И достойно представлять при дворе нашу службу. Кстати, остальные деньги оставьте себе на расходы. Вам ведь придется вернуть Ордену лошадь и сменить мундир на обычную одежду, м?
- Д-да, милорд! - выдохнул Саграсс. - Благодарю…
…Управляющий что-то сказал, и Лучано понял, что слишком отвлекся.
- Простите, синьор? - переспросил он, оглядывая просторную комнату с большими арочными окнами.
- При старом хозяине здесь была гостиная с теплыми полами, — гордо повторил управляющий. - В подвале есть особая печь, ваша светлость, она греет воду, и та идет по трубам сюда и в спальню. Новомодное устройство, дорогое!
Аластор одобрительно кивнул, а Лучано сначала подумал, что в теплых полах нет ничего особенного, это не сложнее, чем арлезийские купальни. А потом сообразил, что означают подобные удобства при местных зимах, и преисполнился уважения к прошлому владельцу особняка. Человек явно понимал толк в жизни!
- Надеюсь, эта система работает? - уточнил он и по-новому взглянул на комнату, чувствуя себя как-то странно.
Так, будто действительно собрался здесь жить или хотя бы проводить много времени. Впрочем… Некоторые дела, которых требует его новая должность, во дворце неуместны. С нужными людьми там не встретишься, зато любопытные носы, глаза и уши на каждом шагу. А здесь прекрасный тихий район, где каждый лишний человек будет на виду, добропорядочные соседи, как уверяет синьор управляющий… Прямо как в Вероккье! Мастер бы одобрил… Потом, когда вволю просмеялся бы.
«Ты высоко взлетел, мой мальчик, — услышал он словно наяву голос Ларци. - Но с высоты больнее падать. Подумай хорошенько, стоит ли оно того? Не лучше ли вернуться домой?»
«Не попробую - не пойму, мастер, — почтительно ответил он этому голосу. - Да и что мне терять? Вы-то знаете, я никогда не стремился стать грандмастером. А учитывая цену, которую придется заплатить, - и тем более. Живите сто лет, мастер, я буду только рад, если мне никогда не придется вам наследовать. А здесь и сейчас я нужен Альсу. Это так странно и хорошо - быть кому-то нужным по-настоящему!»
«Ну-ну, — отозвался Ларци. - Развлекайся…»
И смолк.
Лучано еще раз оглядел гостиную, вспомнил пустую библиотеку, которая так и напрашивалась устроить в ней лабораторию - только вытяжку поставить! - и прикинул, что весь первый этаж легко переделать. Он даже знает - как! Устроить комнату для встреч с прямым выходом на улицу, подготовить смежную с ней для охраны… Ах да, здесь маги вместо арбалетчиков. Ну что ж, у него теперь есть Саграсс, а еще нужно найти хорошего некроманта. Иногда способность поболтать с покойниками может оказаться бесценной! Управляющий кажется смекалистым, но к нему в любом случае придется нанять надежного счетовода, не самому же платить жалование людям, покупать корм для лошадей, припасы и всякую мелочь вроде леденцов для уличных мальчишек, которые могут пролезть туда, куда лорда Фарелла уже не пустят. Леденцов и монеток для этой вездесущей своры жалеть нельзя! Зато он будет знать все, что делается в городе…
- О чем думаешь? - спросил Альс, и Лучано честно ответил:
- О том, сколько всего понадобится, монсиньор. Если, конечно, вы затеяли это всерьез и надолго.
- Всерьез, — кивнул Альс, поняв его с полуслова. - А ты что же, хочешь использовать собственный дом?
- Почему бы и нет? — улыбнулся Лучано. - С чего-то надо начинать, м? Палаццо - это самое простое, подобрать людей гораздо сложнее. Нужны надежные, умелые и неболтливые.
- Ищи, — решительно сказал Аластор. - Я лучше уволю несколько дюжин бездельников, но на это деньги дам.
