— Это предисловие, — наконец оторвался от книги он и поднял на меня взгляд. — Вы, случаем не Максим Клинков?
Неожиданно.
— Он самый, — кивнул я. — Мы знакомы?
— Нет, — парировал старик, а затем вновь опустил глаза на страницу книги и невозмутимо добавил, — просто вас уже несколько раз вызывали. А фамилия запоминающаяся.
— Понял, — поднялся с места я, — спасибо.
— Что вы, — слабо улыбнулся старик, — не за что.
Я подошел к магам. Те отвлеклись от списков и в упор уставились на меня.
— Займите свое место и не меш… — заговорил было один из них.
— Максим Клинков, — перебил его я. — Меня звали.
Пара магов переглянулась.
— Опаздываете, — обратился ко мне маг постарше. — Впрочем, как и многие.
В это время второй суетливо пролистал страницы и вычеркнул что-то резким движением.
— Полагаю, что с правилами поведения в суде вы знакомы, — обратился ко мне маг. — Если уж за вас поручились лично.
— Верно, — не стал спорить я.
— Тогда пойдемте, — он пригласил меня в главный зал жестом, а затем добавил серьезным тоном. — И помните, на заседании может случится всякое. А вам еще жить в этом городе.
Я лишь мысленно усмехнулся. Спорить смысла нет, маг в девяносто девяти случаев из ста прав. Но сегодня было то самое исключение. Я сюда пробивался не для того, чтобы вторить мачехе и ее прихвостням. Без Сереги с Ирой я сегодня не уйду.
Большой, судебный зал особняка был свидетельством могущества Рода. Высокие потолки, мраморные колонны, широкие скамьи для зрителей и свидетелей в зале, судебная стойка из резного зачарованного дерева.
Но по-настоящему раскрывали смысл происходящего и показывали силу Рода не неодушевленные предметы, а люди. Живые и весьма интересные.
На одной стороне просторного зала находились высокие стулья, обитые мягкой тканью, за которыми сидело семеро по-настоящему сильных Володиных. А то, что они были из Рода я не сомневался. Это выдавали вовсе не нашивки ли гербы, а движения и выражение лица. И энергетика.
Среди семерки было как минимум двое сильных Подмастерий, один Мастер и несколько воинов на пике Пяти и пара Шести Звезд. Я лишь мельком бросил взгляд, оттого мог немного недооценить присутствующих.
В зале же сидели как маги и воины, так и гражданские. Но случайных людей явно не было. Как это было заметно? По одежде. Только и всего. Впрочем, когда я шел к своему месту, то засмотрелся на даму лет сорока, сидящую в отдельном ложе в стороне. Пусть вырез на ее черном платье и был весьма скромным, но вот его содержимое.
Мое внимание было замечено дамой. Она бросила на меня короткий оценивающий взгляд и безразлично отвернулась. Я же сел на свое место, в самом конце зала. Было прохладно. По коже пробежали мурашки и я даже пожалел, что оставил пальто в небольшой комнатушке.
И только в этот момент я понял, что ждать придется прилично и я ни чуточки не опоздал. А, можно сказать, пришел с запасом. Я успел рассмотреть громадную люстру с зачарованными кристаллами, с десяток лиц и даже еще несколько раз бросить взгляд на даму в ложе.
Лишь через полчаса широкие двери распахнулись и в зал ввели задержанных. Серега с Ирой не были в кандалах и я не чувствовал никаких магических печатей. Невиновны, пока не доказано обратное. Тем более, приписываемое им преступление не было тяжким.
Тем не менее, выглядели они немного потерянно. И меня они, ясное дело, не заметили. Я был спрятан в самом краешке, среди множества фигур.
Присяжные, семерка главных воинов и магов, смотрели на Володиных по-разному. Кто-то с любопытством, кто-то с сочувствием, а кто-то с суровой отрешенностью. К Володиным присоединился их защитник, мужчина лет сорока с Пятью Звездами, одетый в простой, но добротный костюм, явно сшитый на заказ.
Обвинителем, разумеется, оказался именно Пётр — кому ж ещё доверили бы эту грязную, но нужную работу? Тот был в привычном одеянии и постоянно зализывал редкие волосы, явно немного волнуясь перед судом. А еще он тоже постоянно поглядывал на даму в ложе.
В зале зашептались члены семьи и приближенные, явно заинтересованные предстоящим процессом. Кажется, почти все в сборе.
Последним явился высокий, худой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и в явно дорогом наряде. Мастер, причем посильнее того, первого, хотя всё равно не сильно впечатляющий. По крайней мере в плане ауры и энергетики, так-то может быть у него с навыками всё очень хорошо… Или плохо, тут как повезет. В общем, довольно посредственный Мастер, не лучше, но и не хуже многих других, что я успел повидать.
При его появлении шепотки стихли и он в молчании прошел к высокой трибуне, установленной специально для судьи.
Обычно судьёй выступает Глава Рода, в его отсутствие же этим занимается его ближайшее доверенное лицо, если нет сомнений в его нейтральности. У Володиных ближайшее доверенное лицо было ещё и вторым по силе в Роду человеком. Интересно, кстати, почему его нейтральным в этой ситуации сочли. По идее, он должен быть на стороне бастардов Главы, учитывая, что тот их принял и поддерживал, а раз он его зам, то значит, наверняка ещё и близкий друг.
