Я был самым молодым Архимагом Хаоса, но погиб, защищая будущее своего Рода. Однако Хаос не оставил меня, и я получил второй шанс. Вокруг зверствуют монстры, бушуют магические аномалии, а старые враги правят в изменившемся мире. Они думали, что избавились от меня?Как бы не так! Я покажу им на что способен последний хаосит!
Открыв глаза и сев, я с удивлением осознал, что нахожусь посреди ночного леса в потрёпанном, видавшем лучшие времена спальнике. Никакой пещеры, исписанной церковными письменами, никаких паладинов и боевых магов… Да что уж там — вокруг десятка полтора слабых аур, принадлежащих обычным Воинам. Почти все первой звезды, лишь двое с аурой второй. Не обращая внимания на воцарившуюся вокруг суету, я, переполненный мрачными предчувствиями, заглянул в свой внутренний мир, оценивая собственную энергетику, и шепотом, себе под нос пробормотал:
— Твою в Хаос, в душу мать… — ну и ещё несколько слов, которые не принято произносить в приличном обществе.
Там, где раньше был целый мир, переполненный красками, где многочисленные, широкие и крепкие реки каналов маны несли громадные потоки силы, ныне было лишь несколько тоненьких ручейков, несущих сущие слёзы энергии. Внутренний мир был в сотни раз меньше. Источник маны был лишь один, основной, в районе сердца, да и тот темный и неразвитый.
Где я? Как здесь оказался⁈
Никаких дополнительных, наложенных на самого себя заклятий, что усиливали бы чародея и его энергетику на постоянной основе. Из выгравированных во внутреннем мире заклятий лишь четыре штуки — примитивная, слабая Стрела Энергии, Энергетический же Щит, тоже мусор для низкосортных перворанговых. Это распространенные заклинания, доступные всем и используемые знатью больше не для боя, а как способ тренировки своих начинающих отпрысков.
Третье заклятие было поинтереснее — Телесное Усиление. Тоже мусор по моим меркам, но на порядок качественнее и полезнее, чем первые два. Ну и четвертое… Так, да это ж банальное Извлечение — заклинание, что используется для извлечения особо ценных органов из монстров. Без него слишком велик риск повредить его в процессе.
В общем, понятия не имею, что произошло… А сам я — Неофит, маг первого ранга, причем даже не обладающий магией Хаоса. Для её использования для начала нужно пройти хотя бы Малое Крещение Хаоса. Слабейшее, первое из трех. Необходимое, чтобы иметь возможность достичь третьего ранга магии, Адепта.
— Тревога, мать вашу! — раздался командный голос снаружи.
Так, что бы здесь не происходило, нельзя сейчас рассиживаться. Возможно, это какая-то хитрая иллюзия церковников, кто знает, что они там заготовили для убийства сильнейшего мага страны? А может, я сейчас в реальном мире и всё, что только что происходило — не более чем яркий сон? Или… Неужто Хаос Неделимый действительно откликнулся на мою просьбу? Тем более кое-какие воспоминания из новой жизни уже настойчиво лезли в голову.
Я, Максим Клинков, двадцатилетний парень-сирота с весьма неплохим магическим даром, позволяющим надеяться на карьеру мага. Стоп… Максим Клинков? Я вскочил с места и, пошарив по палатке, смог найти осколок стекла. Не знаю как, но из мутного отражения на меня смотрел… я сам.
Черные прямые волосы, холодные серые глаза, острые, хищные черты лица. Лишь седина пропала из волос, да исчезли шрамы. Внешность, имя и фамилия одинаковые. Сейчас я в отряде ходоков — людей, что выходят за пределы защищенных и относительно безопасных земель княжества Чернолесского в Зону Разлома, или просто Зону.
— Они идут! Шевелитесь, вашу мать! — донеслись до меня крики снаружи.
Обрывистые воспоминания сами собой рождались в моём разуме. Наш маленький отряд, даже не имеющий названия, далеко не заходил. Мы слишком слабы для подобного. Наш выход ограничен самыми краями серой, нейтральной зоны в полутора-двух днях пути от обжитых земель. Здесь в основном обитает всякая мелочь первого, очень редко второго уровня опасности. Так, чтобы тут не происходило, ясно одно — нам всем грозит опасность, так что второстепенные вопросы и выяснения отложим на потом. Сперва — выжить. Помереть второй раз подряд было бы слишком обидно.
— Что происходит? — поинтересовался я, выглядывая из палатки.
Память подсказала, что передо мной стоял Сергей Володин, один из пары двухзвездочных Воинов. Довольно молодой человек лет двадцати, что уже собрал свой собственный отряд ходоков. Крепкий, широкоплечий и подкачанный, русоволосый и метр восемьдесят ростом, он бросил на меня торопливый взгляд и приказал:
— Монстры, что ж еще! Иди к лучникам. Без нужды в бой не лезь, следи за обстановкой и помогай своей магией тем, у кого проблемы.
— Понял, — голос точно не мой. Моложе, звонче…
Силу демонов и монстров мы измеряли не рангами. Их развитие и способности слишком отличались от наших, чтобы уверенно соотносить с нашими рангами, потому им присваивали эти самые уровни опасности — примерное соответствие нашим силам, измеренное по возможностям средних обладателей аналогичных рангов у людей. На низших рангах измеряли по воинам, так как на Низшей Планке, до Адептов, они сильнее магов.
