Петр сидит на земле. Он мелко дрожит. Кожа бледнее сукна. Весь мокрый, с сальными патлами, свисающими с лысой головы. Он выглядит жалко. Но я не чувствую жалости. Он сам навлек на себя эту участь.
— Д-довольно… — шепчет он. — Хватит… я сдаюсь.
Петр даже не смотрит на меня. Его глаза невидяще смотрят на темную землю.
— Поединок закончен! — голос судьи разрезает осязаемую тишину.
Во дворе раздаются одинокие хлопки. Медленные. Ритмичные. Четкие. Я поворачиваю голову. Это защитник Володиных. Здоровяк смотрит на меня, кивая головой в знак одобрения.
Тут же, словно по команде, его хлопки заглушаются ревом голосов и звуков. У меня словно вынимают затычки из ушей. Я вижу счастливые лица Сереги с Ирой. Они широко улыбаются. Поединок окончен. Я победил. Мои друзья будут свободны.
Лица Совета и окружающих выражали разные эмоции. Пожалуй, удивление и интерес были среди них наиболее частыми. Не каждый день безродный, по их мнению, волшебник раскатывал Адепта с каким-никаким боевым опытом.
Возвращаться в зал суда не пришлось. Как и ждать решения. Дворяне едва ли могли оспорить результат суда поединком.
— Освободите Сергея и Ирину! — раздался голос судьи.
Его приказной тон не подразумевал возражений. Несколько магов подошли к моим друзьям и сняли наложенные на них заклинания. Полагаю, что там были метки или следящие чары, на случай побега. Предосторожность.
Я прошел мимо осунувшегося и разбитого Петра и направился к друзьям. Перед этим, благоразумно вернув саблю в ножны. Не хватало еще нарушить покой десятка крепких магов и бойцов. Я свое дело клинком сегодня уже сделал.
Их защитник, грозный, крупный воин пяти звезд дружелюбно улыбался. Пусть его эмоции и были искренними, но жесткое лицо делало улыбку больше похожей на оскал.
Публика, увидев поединок, начала потихоньку рассасываться. Члены Совета были одними из первых. Сегодня их суждения и опыт не потребовались. Я запомнил несколько лиц, но особого веса шапочному знакомству не придавал. Не уверен, что их голоса ушли бы за невиновность Сереги с Ирой.
— Владимир, — представился мне защитник ребят, протягивая руку. — Я наставник Сергея с Ириной.
Наставник, значит. Я ответил на рукопожатие.
— Меня уже представили, — добавил я.
Ира чуть не прыгала на месте и сияла от счастья. Похоже, что в последние пару дней ей пришлось знатно поволноваться. Серега же был спокойнее.
— Макс, я… — Ира шагнула вперед, явно собираясь обнять меня, но я остановил ее коротким жестом.
— Не здесь, — коротко бросил я. — Позже.
— Спасибо, Макс, — сдержанно кивнул Серега.
Сейчас было не время для нежностей. Сначала дело. Да и слишком уж много лишних ушей и глаз. Но кое-что выяснить мне все-же следовало.
— Поединок завершен, — обратился к Владимиру я, — и результат понятен. Будут ли несогласные с решением пытаться снова вставить палки в колеса моим ребятам?
— Вряд ли, — покачал тот головой. — Они упустили свой шанс. Ты, наверное, уже понял, но глава Рода сейчас отсутствует. Но должен вернуться со дня на день. И в его присутствии разговор с ними будет другим. В зависимости от того, как они смогут ответить на возникшие вопросы. Будет не до ребят. И не до тебя.
Интересно, но логично. Каким бы военизированным не был Род, внутри всегда будет идти грызня за позицию выше.
— А мачеха? — я выцепил в толпе удаляющуюся спину женщины в черном платье.
— Анастасия… — задумчиво протянул Владимир. — Разве что подошлет своих подчиненных, да и то вряд ли. Если ее подчиненные пропадут, то я замечу. Пусть там и пять человек. Да и после того, что ты показал… еще десять раз подумают, перед тем, как соваться. Ну а если надумают, то я разберусь. Лично.
Тон наставника ребят не предвещал врагам ничего хорошего.
— Добро, — кивнул я, а затем обратился к Сереге с Ирой. — Я рад, что вы в порядке. Но до прибытия отца, вам лучше остаться дома. Здесь, у всех на глазах, будет безопаснее.
— И Совет гарантирует безопасность, — подтвердил Владимир.
Ребята переглянулись.
— А как же подготовка? Вылазка? — поинтересовался Серега.
— Тренируйтесь, — улыбнулся я. — Осваивайте новые приемы. С таким наставником вы точно найдете чем заняться. И помните, что вы Володины. Ваша судьба не только в ваших руках, но и в руках Рода. Но, два места в отряде всегда будут за вами.
Человек предполагает, Хаос располагает. Они были дворянами, пусть и бастардами. И какие планы на детей имел отец — мне неведомо. Потому, пусть сначала разберутся с папкой. Сами. Главное, что их жизни и здоровью сейчас ничто не угрожает.
— Спасибо, — выпалил Серега.
— Угу, — пробубнила Ира.
На этом мои приключения в Родовом гнезде Володиных закончились. Меня любезно, но настойчиво проводили к воротам. И я очутился на улице Верхнего города.
В воздухе все еще витала прохлада, а первые лучи пробивались сквозь расступающиеся сумерки. Я точно знал, что поступил правильно. И был уверен, что мачеха не забудет нанесенного оскорбления. Впрочем, если Петр решит сунуться еще раз, то клинок пронзит его по-настоящему.
