Где-то справа раздался птичий крик гарпий, и на дом по соседству свалилась огромная черепаха. Под ней обрушилась железная крыша, а камень разлетелся во все стороны. Город рушился на глазах.
Я не чувствовал в доме присутствия живых людей — похоже, гражданских оттуда эвакуировали. Но оставлять черепаху было нельзя. Я запустил Кулак хаоса прямо в облако пыли. Туда, где чувствовал присутствие твари. Раздался хруст панциря.
— Добей, — скомандовал я Сольвейг. — А после дуй за мной.
Она бросилась в руины дома с двуручным мечом наголо.
— Максим! — окликнул меня знакомый голос.
Он был хриплым, но я узнал его сразу.
Ратибор Володин выглядел неважно: его доспех был обуглен, плечо дымилось, а руки и лицо были черными от сажи и пепла. Как будто он только что вышел из огненного вихря.
С ним была группа — почти два десятка магов, грязных, раненых и уставших. Они колдовали и продолжали сражаться за Выкречь.
— Где сирин? — сходу спросил я, пытаясь найти главную угрозу.
— Где-то за воротами, — быстро ответил Ратибор. — Мы её ранили. На ворота… Сам видишь.
Значит, подраненный монстр маскировался даже от моего восприятия где-то за стенами.
Я запустил Цепью хаоса в особенно обнаглевшую стаю гарпий. Звенья перебили сразу полтора десятка особей, сжимая их в смертельную хватку.
— Что с магом на стене? — задал я второй вопрос.
Тут же, словно в ответ, со стены сорвался большой огненный шар. Он загорелся над наполовину снесенной башенкой, среди дыма на секунду осветив разлом в воротах. Ратибор поднял Полог, но огненный шар ударил в стражников, сражающихся с монстрами в стороне. Раздался взрыв — тела буквально расплавились вместе с доспехами.
— Какого чёрта? — выругался я.
— Ворота снёс не сирин, — тут же объяснил Ратибор. — Похоже, часть людей вернулись из Зоны с меткой, командой, приказом или чем-то ещё. Вот падаль и ударила ментально — да так, что часть магов и воинов попросту перешла под её контроль.
— Кречетов… — тут же догадался я.
Я узнал огненную магию, примененную против меня. А даже если бы не узнал, в городе нет ещё одного огневика уровня Мастера.
В Полог ударилось сразу несколько звуковых волн и ментальных атак от сиринов. Значит, сейчас главной проблемой был не только монстр шестого уровня, но и Кречетов. А у меня с ним были свои счёты.
— С Мастером вопрос решу, — коротко бросил я.
На что Ратибор лишь согласно кивнул. Глава рода Володиных, похоже, изо всех сил сдерживал прорывающихся монстров и не мог отвлечься на ещё одного засевшего где-то в стенах Мастера. А ударить по ним площадным заклинанием значило разрушить ещё одну часть стены и погрести собственных людей под завалом.
Похоже, Кречетов почувствовал появление ещё одного сильного мага — всё-таки он был Мастером, а, значит, вполне мог меня засечь. В воздухе материализовались десятки горящих облаков.
— Ублюдок решил спалить нас заживо, — раздался голос одного из магов.
— Полога не хватит, — спокойно поставил меня перед фактом Ратибор.
— Я помогу, — тут же ответил я. — По моей команде…
Ратибор кивнул и сосредоточился. У нас было очень небольшое окно. Маны у нас обоих было немного, но Сфера сможет поглотить часть заклинания Кречетова, а Полог прикроет большинство бойцов от его остатков.
Я ждал. Горящие облака начали сгущаться. Воздух накалился, по лбу потекли капли пота.
— Сейчас! — крикнул я и бросился к стене.
Полог спал, и в тот момент, пока его не было, я подвесил в воздухе над сражающимися бойцами и магами Сферу хаоса. Мне не нужно было наполнять её большим количеством маны, Кречетов использовал очень сильное заклинание и Сфера наполнится сама. Над сражающимися бойцами тут и там возникли островки маны Ратибора в виде защитного Полога.
Я же просто бежал вперёд. Мне нужен был один точный Прыжок в тот момент, когда заклинание начнет действовать. Ещё немного… Ещё чуть-чуть…
У прыжка был свой радиус. Промахиваться было нельзя. Пока Кречетов занят своим заклинанием, он уязвим. К тому же, где-то там за стенами пряталась крылатая тварь.
Пыль и пепел буквально поднимались в воздух, медленно наполняя его гарью. Пожар. Над головой вспыхнул — первые капли огненного дождя начали падать на землю.
Я не видел, что происходило надо мной или за спиной. Я просто прыгнул в дым — туда, где колдовал Кречетов, контролируемый сирином.
Я выпрыгнул из дыма, как чёртик из табакерки, возникнув в двух шагах от Кречетова. Эхо хаоса от Прыжка заставило воздух вокруг напитаться хаотической энергией.
Кречетов стоял на краю стены, руки перед собой. Вся броня была оплавлена, под ней в пробоинах виднелись ожоги и раны. Его волосы были спутаны, он тяжело дышал и широко улыбался.
Остаточная мана после прыжка взорвалась, что сбило концентрацию Кречетова на один миг, но он смог удержать заклинание.
— Ублюдок, — ненавидяще процедил он.
Я ударил в него Кулаком хаоса, но он рассыпался красными искрами от защитного поля. Теперь я видел — за его спиной висела такая же красная нить, что исходила от огра. Значит, где-то неподалёку в воздухе завис сирин, дающий ему защиту от магии.
— Сдохните! — выплюнул Кречетов.
