— Пусть будет так. Твой добрый жест с Воином Трех звезд я оценил, — легко махнул рукой Андрей, а затем поинтересовался. — Не расскажешь, как ты умудрился Волхва раскатать? Общую картину мне поведали, но подробностей наш человек не видел, как ты знаешь.
— Отчего не рассказать-то… — хитро улыбнулся я, сощурив глаза, — особенно в уплату долга.
— Хах, — ответил мне ухмылкой Андрей, а затем поднялся со скамьи. — А ты мне даже нравишься… Я запомню твое имя, Клинков. Так что не помри раньше времени.
Маг-Подмастерье не стал ждать моего ответа и уверенной походкой направился к выходу. Через несколько мгновений все три гостя покинули заведение, оставив за собой лишь пустой зал. Не считая меня, конечно же.
Что ж, встреча прошла лучше, чем я предполагал. Немудрено, что Островские смогли найти меня — «Хмельной вепрь» стал для меня чуть ли не постоянным пристанищем в последнее время. И это следовало исправить в ближайшем будущем.
Ну а должок Островским — это пусть вещь и не самая приятная, но не особо-то и проблемная. Запомню и, при случае, помогу. Никогда не знаешь как судьба сложится — могу еще и в плюсе остаться. Главное, что никакого боя с Родом в ближайшее время не будет и славно.
Я расплатился за завтрак со слегка напуганным трактирщиком и заверил того, что никаких проблем не будет. Еще и отправил через него короткую весточку Володиным, о встрече на следующий день — обсудить одно совместное предприятие. Местом встречи назначил площадь у Дома Найма.
Вчера мне было рановато разбираться с Хаосом, но сейчас, пока Володины были заняты, а у меня самого не было никаких срочных дел, было самое время, чтобы пройтись по алхимическим лавкам. Основной целью было Зелье концентрации — оно помогало при внутренних медитациях. Оно поможет мне заложить несколько заклинаний Хаоса в новое тело. Если все пройдет удачно, конечно.
С этими мыслями я и двинулся на улицы Выкречи. Я не стал сразу идти в Купеческий квартал, где располагались основные лавки и магазинчики, а первым делом прошелся по Торговой площади. Здесь, в основном, стояли палатки торговцев победнее.
Торговая площадь встретила меня гулом голосов, нехилой толкучкой и резко меняющимися запахами — от мяса до трав и алкоголя. Здесь торговали всем, что можно было продать. Среди толпы юрко шныряли босые мальчишки, а я, в свою очередь, слегка напрягся, отслеживая свой кошель. Еще не хватало повторить судьбу неудачливого купца.
Через час-другой неспешного изучения товаров я выяснил, что толковых зелий здесь не было. Хотя здесь можно было купить набор простеньких трав, вроде чертополоха да полыни, и частей монстров по доступной цене.
Покинув шумную площадь, я двинулся вглубь города и вскоре очутился на убранной улочке, где тут и там висели деревянные вывески на полукаменных домах. Здесь уже не было суеты, наоборот, царило некое спокойствие и умиротворение, ведь вся торговля шла внутри.
Я прошелся по улочке, подмечая для себя разные вывески — аптекарь, башмачник, кожевенник… Несмотря на то, что Выкречь была пограничным городом-крепостью, постоянный наплыв новых ходоков явно шел местному бизнесу на пользу. Чего уж там, и в мое время русский купец и предприниматель славился умом да деловой хваткой, а уж ныне и подавно.
И в этом я убедился в первой же алхимической лавке, чуть не ахнув от цен на некогда недешевые товары и зелья — зелье спокойного сна за рубль, настой белого таленца за два, а отвар синеглазки за полтора⁈ Да уж, время воистину не стоит на месте.
Да и набор товаров стал разнообразнее — на полках были не только зелья, настои и отвары, но и незнакомые мне обереги, ингредиенты и эликсиры. А я в алхимии кое-что понимал. Вот только я совсем не заметил товаров для высокоранговых магов, которые должны были сохраниться даже спустя триста лет… И это наталкивало на мысль, что часть рецептов была утеряна, что вполне могло сделать мои познания уникальными. Ну, или в Выкречи ассортимент маловат и здесь такого добра просто не найдешь. Было даже как-то неловко расспрашивать дородного мужичка в одной из лавок, который так и норовил втюхать мне каждое второе зелье, так что подробности я решил разузнать позже.
Бродя от лавки к лавке, я наткнулся на небольшой магазинчик на самом углу, где и купил недорогое зелье концентрации почти без торга — мне пока и такого хватит, чтобы провести ночью медитацию. Переплачивать смысла не было, я вполне справлюсь и так.
В «Хмельной вепрь» я вернулся уже к вечеру — немного замотавшийся, но в отличном расположении духа. Поужинал. Сегодня Машки не было, похоже, что была не ее смена. А затем поднялся к себе в комнату. Пора было внести финальные штрихи и, наконец, добавить парочку заклинаний родной стихии в свой арсенал.
Я откупорил пробку небольшого флакона и вдохнул горьковатый, травянистый запах. Похоже, что и методика очистки алхимических зелий изменилась — в финальном продукте не было никаких лишних примесей или запахов.
Я выпил зелье залпом и удобно уселся на кровати. Мне предстояло погружение внутрь себя.
