— Сильно вас потрепало, — я убрал руки с рукояти сабли, а затем еще раз пересчитал всех его бойцов. Пять Воинов, два Адепта, да он сам. — Давно в вылазке?
— Недели две, — пожал плечами Елисей.
— Сигнал ваш был?
Елисей молча кивнул.
— Хорошо вы тут повоевали, — похвалил нас он, явно заметив уже разделанную тушу Змея, — нам бы отдохнуть, да припасы пополнить.
В его движениях и словах не было ни капли агрессии или злого умысла. И говорил он со мной на равных, несмотря на разницу в силе и в возрасте.
— Мы там, — обернулся и махнул рукой за спину Елисей, — на пол дня пути, пока шли, монстров расчистили. Так что никто сегодня тревожить не должен.
Недоговаривал Елисей, ведь кто-то же их потрепал. Да как следует, а отряд на голову сильнее нашего.
— Добро, — кивнул головой я, приняв решение. — Отдохнуть можете, да и с припасами поделимся.
Неплохой шанс пристроить мясо кабана по хорошей цене. Маг-Подмастерье вполне мог очистить его от всякой дряни, а нам не придется тащить его до города.
— Слава Солнцу! — растянулся в улыбке Елисей, немного расслабившись. — Мы к воде не пойдем, прямо тут и останемся. Чужого добра нам не надо.
Благородно, учитывая, что у воды лежала туша Змея. Вот только она уже была разделана мной. Да и ценный Одолень мы собрали.
Сегодня придется остаться здесь, ведь не зря Елисей с отрядом намекали на желание разбить совместный лагерь. Добрые улыбки, да миролюбивые слова не спрячут тот факт, что их отряду явно было что-то от нас нужно. Вот и послушаю что да как, а там приму решение.
Я отдал команды и мы расположились на привал у болотца. Группа Елисея же, действительно, разбила лагерь у скрюченных деревьев.
Их проводника звали Глебом, он вообще, вопреки внешнему виду, любил поболтать. Чем и занимался, пока набирал воду из болотца. Вопросов задавал много, но морячки были не промах — отвечали неоднозначно. Все-таки сами с Аскольдом успели всякий люд повидать.
В их отряде, кроме Воинов, был и лекарь. Им была Любава, дородная женщина лет сорока. Именно она вовремя подлатала Глеба, да и порядком жизней сохранила за их поход. Ей же и предстояло очистить воду.
Между двумя группами чувствовалось немое напряжение, которое едва ли мог сгладить своей болтовней Глеб. Как бы он ни старался. Воины оценивающе поглядывали друг на друга.
К вечеру, когда на Топи начали опускаться сумерки, напряжение немного ослабло. Все явно нуждались в отдыхе, да и мы готовили ужин на огне, отчего по лагерю разошелся запах горячей пищи. Над большим котлом деловито кашеварила Весна, то и дело добавляя травы, собранные нами в походе.
Наконец, Елисей, не удержался и вместе с Глебом пожаловал на переговоры. Я ждал этого момента весь день, так что тут же поманил Аскольда к себе. Хоть соседи и пожаловали к нам без оружия, но береженого Хаос бережет.
Вот и расположились мы в сторонке от занятой готовкой Весны. Притащили пару бревен, да и сели прямо так. Тусклый свет огня заставлял плясать причудливые тени и добавлял нашей беседе таинственности.
В животе заурчало. Весна то и дело отгоняла голодных моряков, снующих вокруг. Ира присматривала за Сеней, который отдыхал в одной из палаток после порции зелий. Тяжело ему пришлось. И это было одной из проблем, без толкового проводника обратно возвращаться будет проблематично.
— Вкусно пахнет… — чуть не облизываясь произнес Глеб, то и дело поглядывая голодным взглядом то ли на котел, то ли на Весну.
— А ну брось, — сурово приказал Елисей, отчего Глеб тут же отвел взгляд и побледнел.
Жесткая у них дисциплина.
— Извини, — поднял уголки губ Елисей, — мы в вылазке давно, вот они иногда и отбиваются от рук.
Я не спешил говорить. Лишь спокойно кивнул и ждал, пока парочка перейдет к делу. Аскольд, поняв меня без слов тоже молчал, всем видом показывая, что его хата с краю и вообще начальник я.
— Интересный у тебя артефакт, — кивнул Елисей на мою саблю, — почем брал?
Моя сабля в очередной раз привлекла внимание со стороны. Она уже давненько была не только оружием, но и указателем намерений. И работал этот указатель пока безотказно. Еще днем Елисей говорил, что им чужого не надо.
— А сколько дашь? — холодно спросил я.
— Да ладно, чего ты, — усмехнулся Елисей и беззлобно махнул рукой, — уж и прицениться нельзя. Так бы и сказал, что не продаешь.
Он явно понял по моему выражению лица и тону, что артефакт не на продажу.
— Слушай, мы, когда шли, — почесал подбородок Елисей, — почуяли западнее угрозу. На перепутье, в дне пути назад.
— Гон был, — кивнул я, — кабанов-трясинников. Мы оттого дальше и не сунулись, сюда пошли.
— Беда, — покачал головой Елисей.
Мы обменялись информацией, что успели собрать, исследуя Топи. Здесь в основном говорил Глеб. Я сделал пару мысленных засечек, чтобы потом обновить карту. В конце концов, мы и сами могли после вылазки продать собранную информацию за неплохую плату. Такой вот круговорот информации в природе.
— Мы это, чего пришли-то, — наконец перешел к делу Елисей. — Стыдно признавать, но нас знатно потрепало. Сам заметил, небось.
Я молча кивнул.
