Я же ловко орудовал сбоку лягушки, оставляя на хитиновых пластинах глубокие порезы. Броня монстра была крепка. Когда один из Воинов Елисея уж слишком резво подскочил к Стражу, то тот просто выплюнул порцию желчи, которая тут же разъела даже зачарованный доспех. Воин рухнул на колени и заорал благим матом. И тут же в его тело впилось две Пиявки, буквально высасывая плоть из-под доспехов.
— Да не подходите к ней с башки, вашу мать! — злобно выкрикнул я, беря командование на себя. — И добейте уже бедолагу!
Я чувствовал, как Елисей готовит еще одно заклинание. Но ждать его не стал — когда лягушка открыла пасть для очередной атаки языком, я запустил внутрь один из зарядов сабли. Раздался раскат грома и молния ударила прямо в пасть, оставляя в мякоти лягушки черно-фиолетовые ожоги.
Жалобное кваканье раздалось над лощиной. Судьба лягушки была решена. Мы провозились с ее панцирем довольно долго, но наконец монстр вывернулся в последний раз и замер.
Я вытер смесь пота и болотной жижи со лба.
Вот только Елисей так и не прекратил колдовать. И с утеса сорвалась молния заклинания. Стрела света ударила туда, где находились Ира с Сеней.
Ослепительная вспышка поглотила утес, но я по энергетике чувствовал, что оба моих подчиненных выжили. На некогда дружелюбных лицах же сейчас играли злые оскалы. Оно и понятно — монстр был побежден, а делиться добычей с нами было незачем.
Короткая магическая вспышка на миг привлекла внимание всех присутствующих. К Малахитовому цветку чуть ли не вприпрыжку, обогнув все опасные озерца по пути, добрался Глеб — видимо из-за того, что на верху находился их командир-Подмастерье, готовящийся нас добить, Адепт уже не видел в нас угрозы и не хотел тратить на уже, почитай, покойников своё время и силы.
Только почему цветок вспыхнул?
Даже со спины я чувствовал жадную улыбку следопыта, который тут же протянул руки к цветку. Вот только вместо добычи он замер на месте. А затем с ужасом распрямился.
Сначала я не увидел, что произошло. Но затем все услышали истошный крик Глеба.
— Нет! Нет! Не надо! Пожалуйста!
Глеб обернулся к нам. по его рукам бежала мелкая волна измененной маны, обращая его плоть в камень.
— Солнце защ…
Он не успел договорить и так и замер с протянутыми к нам руками и диким, первобытным ужасом на лице.
Это был не малахит, а Каменный цветок. Ингредиент шестого ранга, что заманивал в свои сети неудачливых путников и обращал их в камень, оттого к нему и не приближалась лягушка.
— Макс, прости, — донесся до меня тихий шепот Весны.
Я бросил быстрый взгляд на звук, да сам словно окаменел. Пока все отвлеклись, Весна успела сбросить робу, обнажив стройное тело. В ее зеленых глазах читалась звериная решимость.
Какого Хаоса здесь происходит⁈
Удивить меня было сложно. Но на один миг, ровно на один я был поражен. Пока все были отвлечены, Весна успела преобразиться до неузнаваемости. По ее коже бежали зеленые всполохи, словно раскинутые древесные корни. Глаза горели изумрудным пламенем, а вокруг словно пылала природная мана.
Так вот зачем ей Одолень-трава. Из нее вполне можно приготовить отвар или зелье, что обладает умиротворяющим и очищающим эффектом. А после подобного усиления, что сейчас испытывала на себе Весна без очищающих Зелий не обойтись. Эта магия способна свести с ума даже подготовленного друида, не то что самоучку.
Все еще не успели отойти от скоропостижной кончины Глеба, хотя тот еще мог какое-то время продержаться под слоем камня, оттого и не заметили это преображение. Что ж, теперь есть все шансы потягаться на равных.
Болото все еще лежало в немой тишине, в которой эхом разнеслись негромкие команды со стороны противников. Возвышающийся труп Стража-лягушки медленно обмякал, отражая тусклый свет своей чешуей.
Трехзвездочные Воины, что еще недавно сражались с нами плечом к плечу, не выглядели радостными от победы. В их глазах читалась холодная решимость. Они крепко сжимали зачарованное оружие, бодро сменяя построение.
Я почувствовал, как наверху вновь собирается мана, поэтому не стал медлить и запустил два Воздушных серпа, усиленных саблей наверх. Елисей уже был охвачен светлой аурой Святого щита. Мои заклинания разбились об его защиту.
— Защитное построение! — громко скомандовал я.
Аскольд уже подгонял своих подопечных пинками и добрым словом. Моряки успели занять первую линию, держа копья наперевес, когда Елисей выпустил яркую вспышку света. Меня ослепило лишь на миг, а вот моим воинам повезло меньше, их не оберегал Хаос.
Воины Трех звезд слаженно и быстро двигались вперед, соблюдая построение — никаких лишних движений. И если бы не Весна, которая тут же воздвигла между нами настоящий деревянный частокол, то были бы мои бойцы слепыми котятами на заклание волкам.
С этим нужно что-то делать. Если оставить Елисея в покое, то он нас просто сомнет. Четвертый ранг — это уже не шутки.
Я выпустил воздушный серп перед собой, целясь в надвигающихся Воинов. Заклинание, усиленное саблей, попало точно в цель, оставив на зачарованной броне небольшую вмятину.
— Держать строй! — грозно скомандовал я.
