Нам удалось проводить девушку лишь мельком, перед тем как она отправилась домой. Последним желанием Хомуры и мечтой всей ее жизни была свобода, реальная возможность выбраться из Трущоб и начать новую жизнь там, где есть люди, а не только бедняки. Выпить кофе в дорогой кофейне, прогуляться по зеленым паркам Торгового района, побывать в местных музеях… Мы могли помочь, могли преуспеть и осуществить мечту девочки, но теперь эта большая мечта воплотима в реальность лишь посмертно.
— Хомура, — тихо прошептал я, глядя в пустоту, — ты ведь наблюдаешь?
Ответа, как и ожидалось, не последовало. Возможно, призраки и в самом деле существуют, но поговорить с ними во сне было весьма опрометчивой затеей с моей стороны.
— Хватит, Ашидо, не кори себя, — приговаривал я, — ты сделал все, что мог.
Во сне дурные мысли так и лезли в голову, не давая ни минуты покоя. Нужно было проснуться и дать себе возможность развеяться, пока еще не совсем утонул в этом омуте отчаяния. В конце концов люди приходят и уходят, и не нам решать, кому и когда пора затеряться в песках времени.
***
Глаза приоткрылись, через призму мутного взора показалась фигура девушки — это была Юмико. Ее внешний вид не внушал ничего хорошего: хмурый взгляд, сомкнутые веки, робкая поза и редкостная отстраненность. По ней было видно, что та глубоко переживает по поводу случившегося, как и все мы. Один лишь вопрос крутился в голове — почему Юмико сидит здесь и молчит, и как долго она тут находится?
— Юми, — произнес я, дабы привлечь к себе внимание.
— Ох, Ашидо, — опомнилась она, тотчас изменившись в лице. — Утра. Как ты себя чувствуешь?
— Приемлемо, — вздохнул я, приподнявшись и приобняв девушку. — Пришла навестить меня?
— Да, — робко ответила Юмико. — Я тут подумала, а не прогуляться ли нам немного? В последнее время мы уделяем мало внимания друг другу.
— Ты же знаешь, Юми, — чуть тяжелее вздохнул я, приложив голову к плечу девушки, — работа, работа и еще раз работа. Мне бы хотелось просто отдаться вольному ветру и полететь с ним куда глаза глядят, пройтись с тобой по каждой городской улице, но, увы, мы заперты в клетке.
— Я не прошу тебя таскаться со мной по городу, просто выдели крупицу своего времени на то, чтобы мы могли выпить вместе, пожалуйста.
— Ты приглашаешь меня в бар?
— Угадал.
— С вашего позволения, — протянул я, дав понять, что мне нужно встать с кровати, чтобы одеться.
Стоило Юмико подняться на ноги, я ленивыми движениями отодрался следом за ней. Некоторое время ушло на то, чтобы привести себя в порядок, пока наконец я не смог покинуть комнату в компании девушки. Стоило оказаться в коридоре, как Юмико в давно позабытой манере подхватила меня под руку и ласково потащила в сторону лестницы. Обычно я спускался через крыло «А», однако в этот раз пришлось идти по стороне крыла «Б», что оказалось в некоторой степени непривычно, особенно когда девушка провела меня через дальнюю лестницу, словно стараясь как можно больше растянуть прогулку до нижнего этажа.
Оказавшись в холле на первом этаже, мы собирались было нырнуть в зону отдыха, где не так давно наконец оборудовали бар, как вдруг в глаза бросилась весьма необычная картина — на длинном коридорном балконе второго этажа стояли Наталья и Николас, оперевшись на перила, и второй явно был чем-то сильно огорчен, а девушка в свою очередь жестами выдавала попытки утешить парня.
— Он что, плачет? — подумал я про себя. — Впервые вижу, как Ник плачет.
— Не бери в голову, — отдернула меня Юмико. — Они сами разберутся.
— Погоди, дай я хотя бы спрошу, что случилось, — протянул я, выпутавшись из объятий.
— Ашидо, мы вроде шли выпить, — как-то грозно и обидчиво зыркнула на меня девушка.
— Всего минута, — взмолился я, в то время как ноги сами зашагали в сторону парочки.
— Ашидо! — вдогонку крикнула Юмико, голос которой исполнялся злобы.
Чего она завелась-то? Что я делаю не так? Если человеку в самом деле кто-то или что-то навредило в стенах моего собственного ордена, я должен хотя бы знать, в чем здесь дело, разве нет? С такими мыслями я ловко запрыгнул на второй этаж, используя колонну в качестве опоры для «крюка».
— Хей! — окликнул я парочку.
— Здравствуй, Ашидо, — отреагировала Наташа.
— Здравствуйте, мастер, — подхватил Николас, не успев отделаться от всхлипов.
— Что случилось? Горе какое-то? Я еще не видел тебя таким.
— А ты еще не в курсе? — вопросила девушка.
— Не в курсе чего? — опешил я, заподозрив неладное.
— Прямо по коридору, — протянула Наташа после тяжелого вздоха и короткой паузы, указав в сторону крыла «А», — не пропустишь.
— Ладно, — растянуто и в замешательстве проговорил я, после чего последовал наводке и устремился в ту сторону.
