Вместе они ушли под воду. Под поверхностью Фан Му продолжал отбиваться, но бой был безнадежным. Его противник плавал куда лучше. Если не сделать что-нибудь – и быстро, – тот утопит его. Толчок, поворот, легкий удар – отбиться не получалось, а последний воздух стремительно выходил из легких. В отчаянии Фан Му решился на убийство.
Он схватил деревенского за волосы и запрокинул ему голову, второй рукой вцепившись в обнажившееся горло. Изо рта врага побежали воздушные пузырьки. Вода немедленно заняла их место, хлынув ему в глотку. В мгновение ока его тело безжизненно обвисло.
Фан Му ослабил хватку. Сердце у него колотилось, как отбойный молоток. В последнем усилии он вырвался на поверхность воды и сделал вдох. Кто-то двигался в паре шагов от него. Фан Му вытер воду с лица и прищурился. Сердце в груди пропустило удар.
Лю Дахун стоял на берегу и целился из пистолета ему в голову. У него за спиной Лю Дайцзян громко ругался, зажимая ладонью рану на виске. Лю Хейян тоже была там – с окровавленным лицом она лежала без движения, распростертая на камнях.
Перекошенное лицо Лю Дахуна покрывали глубокие царапины. На одном глазу запеклась кровь, второй полыхал злобой.
– Очень неплохо. Даже моя девушка тебе помогла, – хмыкнул Лю Дахун с сарказмом. – Но теперь ты умрешь!
Вот и все. Фан Му достиг своего предела.
«Нет. Я не закрою глаза. Не покажу им свою слабость. Однажды они меня напугали – больше этого не повторится. Я умру, как Дин Сучен. Как Лю Хайтао».
Фан Му смотрел прямо в дуло пистолета, ожидая, как на его конце появится вспышка. А потом пуля пронзит его мозг.
Выстрел!
Перед глазами вспыхивает пламя.
Его охватывает покой.
В одну секунду он еще видит пулю, вырывающуюся из ствола, которая, взрезав воздух, пробивает ему голову, раздробляет кость, проникает в череп, пропахивает мозг и вырывается из затылка, зарываясь в темную воду. В голове становится пусто – одна серая жижа вперемешку с кровью…
Ничего этого не произошло.
Реальность одержала верх над его мрачными фантазиями. Когда Фан Му открыл глаза, он по-прежнему держался на воде, а его мозг – как ни удивительно, – был цел. Лю Дахун над ним замер в безмолвном шоке.
Постепенно он тоже пришел в себя. С изумлением осмотрел изуродованную культю на месте одной руки. Пистолет валялся у его ног – он тоже был изуродован до неузнаваемости; вверх поднимались завитки остро пахнущего дыма.
Фан Му все понял. Пистолет был с черного рынка, собранный из старых запчастей в подпольной мастерской. Перегретый после первого выстрела ствол разорвался, стоило Лю Дахуну повторно спустить курок.
Неужели какой-то бог, где-то там наверху, по какой-то невероятной причине смилостивился над ним?
Фан Му уцепился за камень и выбрался на берег. Лю Дахун не пытался ему помешать. Похоже, он вообще не заметил Фан Му – смотрел только на кровавую кашу, которая минуту назад была кистью его руки. Теперь от нее остались лишь лохмотья плоти и осколки костей, торчащие из истекающего кровью запястья. Фан Му прошел мимо него. На ходу он бросил угрожающий взгляд на Лю Дайцзяна. В этом не было нужды: тот и так перепугался до полусмерти. Уверившись, что ему ничего не угрожает, Фан Му поспешил к Лю Хейян. Он потряс ее за плечи, пытаясь привести в чувство.
– Лю Хейян! Лю Хейян! Очнись!
Ее голова моталась из стороны в сторону, но глаза были закрыты.
– А… А…
Крик донесся у него из-за спины.
Фан Му оглянулся через плечо. Кричал Лю Дахун. Судя по всему, он наконец-то начал понимать, что только что лишился руки. Это оказалось для него слишком. Со слабым стоном Лю Дахун рухнул в обмороке в реку.
Фан Му поглядел на трясущегося Лю Дайцзяна.
– Попробуй выловить своего приятеля из воды, – сказал он, указывая на реку. – Может, еще получится его спасти.
Бормоча себе под нос, Лю Дайцзян поднялся на ноги и прыгнул в воду. Когда он исчез под ее поверхностью, Фан Му почувствовал, что Лю Хейян пошевелилась у него в руках.
Она медленно приходила в сознание. Сначала ее глаза бессмысленно вращались туда-сюда, но потом остановились на его лице.
– Ты… ты правда вернулся, – сказала она, с трудом улыбнувшись окровавленными губами. Взгляд у девушки был счастливым.
– Ты можешь идти? Я выведу тебя отсюда. – Фан Му поднял ее на ноги и попытался удержать в стоячем положении.
– Нет. Я почти не чувствую ног. – Лю Хейян покачала головой. – Но ты иди… Беги… Найди тех девочек… Остальные скоро приедут…
– Ни за что. – Фан Му продолжал держать ее. – Я тебя не оставлю.
– Иди! – Девушка упрямо оттолкнула его. – Лю Дахун ничего мне не сделает… Я его…
Фан Му растерялся. С тяжелым сердцем он присел на корточки рядом с ней.
Лю Хейян снова прикрыла глаза. Слабым жестом приподняла одну руку и показала ему уходить.
Фан Му сжал зубы и прошептал:
– Береги себя.
Эти слова болью отозвались у него в сердце. Но он должен был спасти девочек. Молодой человек поднялся и побежал к расселине в стене.
– Фан Му! – Лю Хейян звала его.
Он развернулся и подскочил к ней.
Ее глаза были широко открыты, и из них тек неземной свет.
– В этот раз я поступила правильно… – тихонько сказала она. – Правда же?
