Ему никто не ответил. Он опоздал. Никита в бешенстве пнул ногой стену, затем выбежал из дома и осмотрел двор. Выбитое окно, помятая клумба и цепочка следов, оставшихся в мягком песке. Следы вели к большой дыре в ограде и исчезали в траве по другую ее сторону. Впереди виднелся холм, поросший березами. И следы вели в ту сторону. Может, Сейлин все-таки удалось спастись? Будь у него, как прежде, способности оборотня, он сумел бы выследить ее по запаху. У пантер было просто сверхъестественное обоняние. Но, увы, сейчас он не мог этого сделать.
Никита вытащил из кармана телефон и позвонил Татьяне.
– Привет, – мрачно сказал он. – Я у особняка Бероевых. Тут настоящий разгром. Есть убитые. Присылайте криминалистов.
– Легостаев, ты мне уже надоел, – устало сказала Татьяна. – Стоит тебе только куда-нибудь пойти, и на́ тебе – куча трупов, море крови! Ты Игоря Лапшина не видел?
– Нет.
– Его сегодня опять нет на работе. Куда он мог запропаститься?
– Я сейчас Лизе позвоню. Скорее всего, он у нее.
– Ладно. Скажи мне адрес особняка Бероевых.
Никита продиктовал ей адрес и отключился. Потом набрал номер Лизы. По счастливой случайности тот сохранился в его мобильном.
– Лиза, привет.
Голос Лизы звучал так, словно она только что проснулась.
– Никита? – изумленно спросила она. – Что это ты вдруг позвонить решил? Да еще в такую рань.
– Игорь сейчас у тебя? Мы его обыскались.
– Д-да, – как-то неуверенно произнесла Лиза. – У него тут небольшие проблемы… Хорошо, что ты позвонил. Может, приедешь?
– Что случилось?
– Не телефонный разговор. Приезжай, мы тебя ждем.
И Лиза отключилась. Легко сказать, приезжай! Без машины Никита чувствовал себя как без рук. Лиза Орлова жила далеко, в центре Санкт-Эринбурга, так что выход имелся только один. Сунув телефон в карман, Легостаев побрел на автобусную остановку.
Когда Никита нажал кнопку звонка, Лиза открыла мгновенно, словно поджидала его под дверью.
Девушка была в роскошном красном шелковом халате с широкими рукавами, длинные волосы распустила по плечам. В руках у нее была чашка с ароматным горячим кофе.
– Привет, заходи, – бросила Лиза Легостаеву, тут же развернулась и скрылась на кухне.
Никита шагнул в просторную прихожую и закрыл за собой дверь.
– И где Лапшин? – спросил он. – Его уже руководство ищет!
– В супермаркет побежал, – отозвалась с кухни Лиза. – Сейчас вернется.
Легостаев разулся и прошел в кухню.
– В супермаркет? Он с ума сошел? А почему он на звонки не отвечает?
– Кофе будешь? – вместо ответа спросила Лиза.
– Буду.
Никита сел на низкий стул с прямой спинкой. Лиза поставила перед ним большую кружку с напитком и тарелку с печеньем. Никита сделал небольшой глоток.
– Он что, совсем оборзел? – спокойно спросил Легостаев. – Хоть бы позвонил, что ли… Бывает, что все мы не появляемся на работе, но позвонить-то можно!
Лиза недоуменно пожала плечами:
– Игорь – отличный парень. Нам так хорошо вместе. Может, он потерял голову и забыл обо всем на свете, в том числе и о работе? Но тебе не понять, ты ведь не знаешь, что такое настоящая любовь.
Никита чуть не поперхнулся горячим кофе.
– О! – протянул он. – Так у вас любовь.
– Да, – гордо произнесла Лиза. – Я очень рада, что мы с ним познакомились. Уж он-то понимает меня с полуслова. Не то что ты! Звезды не ошиблись на его счет.
Она села напротив Никиты. К счастью, в этот момент у Легостаева зазвонил мобильник.
– Извини, – сказал он, доставая телефон. Этот разговор нравился ему все меньше и меньше.
Звонила Татьяна Пожарская.
– Ты где сейчас? – спросила она. – У Лизы?
– Да…
– Ты сейчас просто упадешь. Я отправила Антона к особняку Бероевых, а сама попыталась навести справки о компании «Горгона». Там слишком все странно и запутанно, но все же мне удалось кое-что узнать. «Горгона» – это лишь представительство в России. Над ней стоит куда более крупная компания, которая базируется в Европе. Называется она «Сефира» и принадлежит семейству Сэнтери.
– «Черный Ковен»?! – изумился Никита.
– Не кричи так громко, – предупредила его Татьяна. – Это еще не все. Знаешь, кто управляет «Горгоной» у нас?
– Кто?
– Лиза Орлова.
– Что?! – потрясенно выдохнул Никита.
– Что слышал. Она записана как управляющий «Горгоной» и представляет интересы «Сефиры» в нашей стране. Так что будь с ней поосторожнее.
Татьяна отключилась.
– Что-то случилось? – спокойно спросила Лиза.
– Случилось, – медленно подтвердил Никита, приходя в себя от услышанного. – Так ты у нас, оказывается, управляющая в крупной компании? Я-то всегда считал, что ты обычная журналистка-стажер.
Щеки Орловой побледнели. Она со стуком поставила чашку на стол.
– А что в этом особенного? – с вызовом спросила она. – С журналистикой давно покончено. Теперь мне это больше неинтересно. Да, я пыталась работать в газете, но это было до того, как передо мной открылись другие перспективы. Удивлен?
– Еще как. Ты ведь теперь, получается, владеешь и «Персеем»?
– Владею! – кивнула Орлова. – Мы всегда хотели захватить эту дрянную компанию. И теперь наша мечта сбылась.
– Кто это мы? – не понял Никита.
– Я и моя мать.
– Мать?
