Их товарищ, арбалетчик, стоял поодаль. Принц понял, что пора действовать. Первым делом надо было вывести из строя тёмного лорда, способного блокировать боевую психологию. Эвальд, мгновенно сосредоточившись, захватил сознание арбалетчика. Только бы Гилморг не успел опомниться! Но поздно! Маг почувствовал, что принц начал излучать астральные волны. Теперь дело решали секунды. Заскрипела тетива, арбалетчик вложил стрелу и вскинул своё оружие. Успеет ли он застрелить колдуна? Но Гилморг взмахнул рукой, и воин упал, поражённый мгновенным параличом. Падая, он успел нажать на спуск, и стрела со свистом пронеслась над головой герцога. Гилморг пустил волну злобной магии в принца, и у Эвальда потемнело в глазах.
— Приковать его к стене! Он очень опасен! — теряя сознание, услышал принц рычание Балларонга за спиной.
Эвальд очнулся в глухом подземелье. Он сидел на земляном полу, на котором не было даже постелено соломы. Его руки и ноги сковывали толстые цепи, концы которых были вмурованы в каменные стены. Злобная магия, излучённая Гилморгом, не повредила принцу, так как ещё действовала магическая защита, установленная им перед первой встречей с чёрным магом, но чувствовал себя принц отвратительно. В голове мутило, ныли вновь полученные раны и ссадины, перед глазами плавали цветные круги. В маленькое окошко над головой принца едва пробивался свет. Выглянуть в него принц не мог, так как длина цепей не позволяла ему даже встать с пола. Загремели тяжёлые засовы, и массивная кованая дверь отворилась. В камеру, неся впереди себя горящий факел, вошёл сам тёмный лорд.
— Вы ещё живы, Ваше высочество? — насмешливо спросил он, и установил факел в специальный держатель в стене. — Боюсь, что это ненадолго.
— Ты пришёл поиздеваться надо мной, проклятый колдун? — еле слышно отозвался принц.
— Вовсе нет, я хочу предложить тебе жизнь и свободу.
— Вот как!
— Я вижу, что ты сильный и опасный противник, и дух твой не сломлен. И я более хотел бы иметь такого друга, а не врага. Зачем нам враждовать между собой, когда мы можем заключить союз.
— Союз? После того, что ты сделал?
— А что же такого я сделал? Принцесса жива и здорова, одно слово, и она станет твоей.
— И чего же ты хочешь взамен?
— Ты молод и силён, в тебе скрыты огромные возможности. Именно такой помощник мне и нужен. Служи мне, признай меня своим господином и принеси мне клятву верности, и ты получишь жизнь, свободу и принцессу, а если преуспеешь в службе, даны будут тебе великие богатства и власть.
— Служить тебе? Подлецу, похищающему беззащитных девушек и коварно пакостящему из-за угла! И ты думаешь, что я из страха смерти стану сообщником твоих чёрных дел!
Гилморг сделал страдальческое лицо и махнул рукавом чёрно-фиолетового балахона.
— В тебе говорят чванство и детские заблуждения. Но пора твоему сознанию повзрослеть. Ты станешь моим учеником, и я открою тебе глаза на истинную картину происходящей реальности. Ты поймёшь, что я вовсе не подлец, каким ты считаешь меня, а дальновидный и мудрый человек, познавший все тонкости природы и человеческих взаимоотношений. И я готов передать тебе эту мудрость. Вооружённый ею, ты достигнешь великой власти и могущества.
— Ты хочешь научить меня злу и подлости?
— Зло, подлость! Ты воспитан на детских сказках, которые преподносят нам картину мира в чёрно-белом цвете! Твоё сознание младенчески примитивно. Проникнув в суть моих принципов, ты поймёшь, что они гармоничны и разумны, они взяты из окружающей нас природы. Познав силы природы и общества, ты достигнешь величайшей власти над людьми.
— Какой власти достиг ты? — усмехнулся принц, — Ты заслужил лишь всеобщие ненависть и презрение.
— Не всё сразу! Понадобиться много усилий, чтобы достигнуть желаемого! Нынешняя система мира несовершенна, она шатается и близка к развалу. Грядут большие перемены. И тут уж важно не оплошать и в бушующем шторме взлететь вверх на гребне волны. Весь мир покорится моей воле. И ты, принц, можешь принять участие в будущей битве! Я буду повелевать миром, и ты мог бы принести мне немало пользы, если бы ты был на моей стороне.
— Ещё один претендент на мировое господство, — иронически усмехнулся принц. — Неужели мания величия так заразна?
— Кто же, кроме меня?
— Его величество Гилдериан, император Равнинной империи.
— Ха-ха! Гилдериан — жалкий фигляр в сравнении со мною! — рассмеялся чёрный маг. — Он пустая марионетка в моих руках и не имеет никакой реальной силы. Я давно уже правлю его Империей. Но мне мало Империи. Я хочу владеть миром! Сейчас я ещё пока не могу открыто выйти из тени на сцену мировой политики, но придёт день, когда мне покорятся все царства и народы, и короли принесут короны к моим ногам. Дикие народы юга и востока, варвары севера уже подвластны мне, и только ждут моего сигнала, чтобы перейти границы.
— Но власть над варварами даёт тебе немного, — сказал Эвальд, намекая на поражение варваров под Коппервудом.