Клинок света. Книга первая полностью

Она встала в полный рост, триумфально выкрикнула последнее слово, и земля передо мной сильно вздрогнула. Песок начал собираться в катышек, затем – в ком, который становился всё больше и больше, пока не стал выше меня ростом. А потом из кома проступили узнаваемые очертания.

Человекоподобный песчаный голем возвышался надо мной. Высотой метра в три, с грубыми чертами, огромными кулаками и ногами, оканчивающимися здоровенными плоскими стопами, как у слона. Он оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, где находится.

– Убей их обоих!

Голем снова обернулся, причём куда быстрее, чем я ожидал. Я отступал, а он припустил за мной. От его поступи дрожала земля.

Я ускорился, взрывая ногами песок в попытке отскочить пошустрее. Потом развернулся и припустил во всю прыть, ощущая, как от его приближения содрогается земля. Трибуны взорвались хохотом.

Послав в призванную тварь огненный шар, я попытался вышвырнуть её за край арены, но голем попросту отмахнулся от него. Я снова обернулся, и прямо перед собой увидел поджидавшую меня Ору. Она сняла щит, и теперь удерживала в руках огненный шар как минимум втрое больше любого из тех, что я выпустил сегодня.

Я рванулся к ней, сокращая дистанцию и пытаясь попутно что-нибудь сообразить. Надеясь подобраться достаточно близко для атаки, прежде чем странница успеет пустить заклинание в ход.

Но едва я миновал половину дистанции, как она взглянула на меня и, выбросив руки вперёд, заставила шар со свистом понестись по воздуху. Я принялся метаться из стороны в сторону. Шар следовал за мной, повинуясь её жестам. Преодолевая последние метры, остававшиеся до девушки, я увидел свой шанс и не преминул им воспользоваться. Снова свернув влево, я тут же прыгнул вправо, оперся ногой на край небольшой стенки и, сильно оттолкнувшись, пролетел над огненным шаром. Я двигался слишком быстро, чтобы Ора успела скорректировать его полёт, и метнул в неё меч.

Позади раздался страшный грохот, в моё и без того летящее тело ударил поток раскалённого воздуха, отбросив меня ещё дальше. Я налетел на одну из стенок, потом покатился и наконец замер, кашляя и пытаясь заставить себя подняться. Потряс головой, чтобы избавиться от звона в ушах и сосредоточиться на окружающем мире. От призванного голема осталась только груда обломков. Должно быть, он вписался прямо в огненный шар, когда я прыгнул.

– Чёрт, вот это повезло! – пробормотал я, поднимаясь на ноги. Но только я обернулся, как мир вдруг снова закрутился, меня впечатало в барьер, а по всему телу разлилась боль.

Я сплюнул кровью и потянулся к шлему, забыв, что его давно нет. Кровь лилась по лицу из скальпирующей раны прямо над правым глазом. Болело всё тело, запах палёных волос ввинчивался в ноздри. Я снова потряс головой, оглядел арену и увидел Ору. Она приближалась ко мне. Над её отставленными ладонями вращались два шарика. Кажется, один был каменным, а другой – огненным. Каждым из таких я уже, видимо получил, судя по подпалинам на доспехе и звону в ушах.

Позади неё пытался подняться на ноги Вильгельм. Из его тела победным флагом торчала моя нагината, и как он вообще умудряется стоять, было для меня загадкой. Тут вариантов практически не осталось: мне требовалось удержать на себе внимание Оры, чтобы Вильгельм смог до неё добраться.

Споткнувшись, я отступил, поднял правую руку и принялся водить ею над левой, стараясь, чтобы это выглядело настолько мистически и оккультно, насколько можно, при этом шёпотом бормоча какой-то бред.

Ора нахмурилась, явно пытаясь понять, что я делаю, пока я наконец не убрал правую руку в сторону, а левой не продемонстрировал оттопыренный оскорбительный палец.

На долгую секунду девушка замерла, замешательство сменилось яростью, когда она поняла, что я над ней смеюсь. Не остановившись на достигнутом, я подкрепил эту уверенность широкой мерзкой улыбкой.

Заорав, она выпустила в меня оба заклинания и принялась генерировать следующие, но я уже нырнул за барьер. Я почувствовал, как он содрогается и трескается под ударами, которые следовали один за другим. Подобравшись к краю, я упёрся ногами, а потом рванул с места со всей возможной скоростью, едва успев нырнуть за другой барьер. Меня окатила волна жара и боли, что-то попало мне в икру.

Я насчитал ещё десять ударов, прежде чем рискнул перебежать за следующий барьер, но на этот раз не успел. Меня подбросило в воздух и, миновав край барьера, я очутился на открытом месте, в самом центре арены.

– Как ты смеешь! Ты, мелкий ничтожный хорёк, ещё смеешь смеяться надо мной? Я вскипячу твою кровь, сварю твои глаза, да я… А-а-а-ах! – Её крикливая тирада оборвалась, когда Вильгельм вонзил ей в спину меч, который вышел спереди, прямо под правой грудью. На то, чтобы удержать Ору, у него уже не хватило сил, и она повалилась вперёд, перевернулась и выпустила в него огненное заклятие. Огонь расплескался по доспеху голубыми сполохами, вспыхивая на краях и въедаясь в сочленения и повреждённые участки. Вильгельм закричал от боли и стал беспомощно отступать.