Ворота открылись, и группа солдат под предводительством Стейна, состоящая из двадцати трех человек, вышли. Пеших было больше чем конных и поэтому несколько конных шли впереди, а другие замыкали. Дункан указывал дорогу, находясь, справа от идущего на лошади Стейна. Слева от капитана ехал его помощник и хороший следопыт. Проезжая через маленькую деревушку Дункан увидел Эгиля и его мать. Они лишь коротко поприветствовали друг друга. Солдаты шли, оставляя вереницу глубоких следов на белом снеге. Дикие животные избегали близкого контакта с людьми, но с интересом наблюдали, прячась за стволами деревьев. Отряд остановился в том месте, где Дункан первый раз встретил Элиану.
Я встретил ее здесь, она вышла, где-то вон стой стороны, – Дункан указал на голые деревья покрытые снегом.
Около шестисот метров отсюда, есть деревня. Думаю это та, которая нам нужна, – сказал следопыт.
Значит, направляемся туда.
Группа пошла в обход, минуя лес, что заняло больше времени. Вокруг были только голые деревья, изредка встречались вечно зеленые ели и сосны, одиноко стоявшие и окруженные лишь коричневыми стволами. Пошел снег и белые хлопья начали покрывать меховую одежду. Из леса выбежала волчица. Оскалив зубы, она зарычала на проходящих мимо людей, а позади нее весело выкатились по снегу три маленьких комка шерсти. Они решили бы побежать к незнакомцам, но мама сразу же схватила их за шиворот и потащила обратно в лес.
Вскоре показались очертания деревни. Первым заметили труп деда с торчащей стрелой. С него тут же слетела ворона с кусочком мяса, клевавшая место, пробитое стрелой. Тело покрылось инеем.
Он заметил бандитов первым, – следопыт слез с коня и осмотрел тело. – Лежит лицом вниз, в сторону деревни, значит, пришли они по тому же пути, что и мы.
Всем спешиться, осмотрим деревню, – Капитан слез с коня и повел его под уздцы.
Идущий позапрошлой ночью снег покрыл тела белым покрывалом. Все что осталось от хат обугленные бревна. Некоторые трупы тоже были обуглены. Пепел, подгоняемый ветром, кружил в воздухе, постепенно оседая на снегу. Впереди две собаки дрались из-за мяса, точнее только одна. Вторая собака не могла дать отпор, у нее была подбита лапа. Она лишь хотела подкрепиться не много, но к какому либо трупу она не подошла, ее прогоняли.
А ну пошли вон шавки! – крикнул один из солдат, подходя к собакам с обнаженным мечом. Собака, с подбитой лапой скуля, убежала прочь, видимо ей так и не удастся поесть сегодня, другая псина продолжала рычать, увидев человека, но взмах стального меча перед ее мордой заставил ее отступить.
Что будем с телами делать? Закапывать их дело долгое. Может, вернемся, когда разберемся с бандитами? Просто не хорошо тут телам лежать и осквернять землю.
Капитан стоял неподвижно, лишь смотрел на все это. Трупы, он видел их много, но только на войне, не в обычно деревне. Их убили, без какой либо цели, так для забавы. Он сжал кулаки.
Похороним их на обратном пути, сейчас времени терять нельзя.
А если тут чудовища появятся? Думаю, они не против будут трупами полакомится.
Нет, не придут. Чудовищ давно уже истребили, а новых вроде как пока не появлялось. Возможно, они появятся, когда порталы откроются вновь.
Дункан решил осмотреть несколько домов и увидел довольно не обычную картину. Из снега торчала лопата, а около нее толпились вороны, завидев человека, они улетели с их когтей капа кровь. Подойдя по ближе, он увидел, что лопата была воткнута в голову бандита, а на нем лежал мужчина, один из мертвых жителей деревни с раной на спине. Около входа лежала женщина с пробитой грудной клеткой. Дункан осмотрел тело, она кого-то ему напоминала, он не мог понять кого. Войдя в дом, его внимание привлек открытый люк. Спустившись в погреб, Дункан прошел по нему. В конце погреба был выход, открытый. И тут он понял. Это тот дом, в котором жила Элиана. А женщина и мужчина ее родители, погибли, защищая свою дочь. Дункан вернулся к женщине и осмотрел ее. На шее весела цепочка с красивым узором. Сняв цепочку, он положил ее в один из карманов. “Я отдам ее Элиане” подумал Дункан.
Солнце уже было в зените, когда командир приказал всем двигаться дальше. Следопыт указал на северо-восток. Дункан залез на коня и выехал вперед колонны. Его опять захватила волна мыслей, наверно, как и каждого здесь. Многие хоте лишь покончить с этим беспределом, а кто-то просто жаждал крови, хотел почувствовать ее на своих руках, но только Дункан хотел отомстить. За девочку, у которой насильно отняли ее родных.
Когда звуки шагов по снегу стихли, на трупы опять слетелись вороны. Все это время они сидели то на остатках крыши, то на деревьях и наблюдали за людьми, ждали, когда они уйдут. Вслед за ними вернулась хромая на одну ногу собака. Опасливо огляделась. Рядом никого не было. Тогда она подошла к уже растерзанному телу и, оторвав кусок мяса, легла, и начала его есть.
***
