Все сидящие за столом, дели вид, что не заметили вошедшего Дункана, да заняты были другим, теперь же разом обернулись, когда услышали повышенный голос поварихи, обычно он значил, что она чем-то заинтересована, а это бывает редко. Среди солдат начались шуршание и смешки.
Она сирота. Не мог же я ее на улице бросить.
Да что бы ты сиротам помогал, а? – махнула она рукой. – Так я тебе и поверила Хьюго.
Анна ты чего совсем ослепла что ли? Я Дункан.
Лицо поварихи вдруг резко изменилось. Оно отражало озадаченность и непонимания происходящего.
Дункан?
Очки одень и да они у тебя на голове.
Ой, и правда. Ого, это ты Дункан, прости, не узнала. Совсем забыла, что очки-то не надеты.
По столовой прокатился смешок.
А ну заткнулись все! – Она поправила съехавшие на нос очки. – Так что вы хотели, Дункан и…
Элиана. Мы хотим поесть. Самое лучшее, что есть тут.
Конечно, нам привезли чистое баранье мясо. Сделала из него стейки, а гарнир картофель, ты же не против картофеля? И тебе как всегда пиво, а твоей маленькой знакомой, что налить? Хотя я знаю, что она будет сок яблочный, - покопавшись, Анна достала стеклянную банку с соком
Откуда такая роскошь? – произнес Дункан, уже чуя запах горячего стейка.
Да привезли, сказали, пусть хоть что-то полезное пьют. Но ты знаешь вам мужикам только пиво и подавай. Кстати, может утром все-таки каши? Ну, знаешь, что бы сил набрать. Я тут сварила для ребят, но никто не ест. Так что ее еще много осталось.
Нет, я откажусь. Зимой я все-таки предпочту мясо. Да и давно я не ел твоего вкусного, прожаренного стейка.
А я буду кашу, - вставила свое слово Элиана.
Вот хоть кто, хочет ее попробовать. Ладно, идите, сядьте, я скоро все принесу.
Выбрав свободное место, Дункан посадил девочку за стол, а сам сел напротив. Через несколько минут Анна принесла еду. Поставив тарелки, она пошла за напитками. Элиана посмотрела в тарелку на серую массу. Запустив в нее ложку, она черпнула каши и попробовала.
Эта каша такая вкусная,- воскликнула девочка, когда Анна вернулась с кружками пива и сока.
Смотри Анна, хоть кому-то твоя жижа понравилась, - посмеялся мужчина, который сидел недалеко от их стола.
Эй, закрой рот, иначе я тебе всю неделю кроме каши ничего давать не буду.
Вот же стерва, – ответил мужчина, а его друг добавил. – Красивая стерва, – и оба рассмеялись. Анна бросила на них строгий взгляд, но промолчала.
Дункан был знаком с Анной давно, но он все равно не понимал, почему она так бросается на всех. Неужели ей так легче жить? Покончив с едой, Дункан встал и обратился к Анне.
Ты можешь присмотреть за девочкой какое-то время? Скорее всего, меня не будет в лагере до вечера. А ей со мной нельзя.
Да, хорошо, ты можешь, на меня положится, она будет со мной в безопасности.
Выйдя из столовой, Дункан направился к одной из палаток, которая выделялась на фоне остальных. Там его уже ждали Финн и несколько других мужчин. За столом сидел капитан.
Мы уж думали ты не придешь. Почему так долго? – спросил у него Финн.
Устал с дороги, да и голод собачий. Позволите начать докладывать?
Капитан сидел в кресле и вопросительно смотрел на Дункана. На его груди был вышит знак сотника. Он был опытным капитаном и не раз вел своих солдат в бой. Сейчас же Стейн занимался лишь сидячей работой, и ему было скучно.
Сначала скажи с кем это ты приехал? – спросил Стейн. – Мне доложили, что не один.
Я приехал с девочкой, ее зовут Элиан…
Подожди, подожди. С девочкой? Ты что Дункан решил привезти в лагерь детей? У нас тут не детский сад. Если ты хочешь завести детей, лучше делать это дома. У тебя вроде и жена есть.
Я понимаю это и беру на себе всю ответственность за нее.
Дункан стоял в центре шатра, убрав руки за спину. Его охватило небольшое волнение. Главное сейчас побудить капитана действовать, собрать отряд, что бы покончить с группировками бандитов. Если этого не сделать, то кто знает, сколько еще деревень должно сгореть, сколько сирот будет, а возможно не будет уже никого.
Если ты будешь следить за ней, то я не могу просто вышвырнуть ее. Ладно, продолжай. – Стейн потер тыльную сторону ладони и чуть придвинулся к столу.
Девочку я нашел, когда она шла из леса…
Рассказав все, что с ним произошло, Дункан замолк и стал ждать ответа. Главнокомандующий задумался. Он руководит армией половина, которой еще новобранцы. Посылать их в бой против бандитов довольно рискованно. И все же у Стейна загорелись глаза. Он хотел вновь почувствовать дух сражения. Скрестив пальцы, Стейн смотрел то на одну часть стола, то на другую, а потом зажмурился.
Я принял решение, – сказал капитан, через несколько секунд открыв глаза. – Надо собрать лучших людей. В лагере останется лишь небольшая группа. По словам Дункана, они не далеко, около получаса или часа пути. Осмотрим сожженную деревню. Думаю там мы пойдем по горячим следам, если они остались. Выступаем, через полчаса.
