- Поговорить, куда ещё, - я остановился под деревом и убедился, что кроме нескольких служанок, которые присматривали неотлучно за Никки, рядом никого не было.
- Как ты относишься к помолвке? Я понимаю, что её тебе навязали, но что ты сама думаешь об этом? Я скоро уеду, а этот статус будет с тобой еще два года до нашей предполагаемой свадьбы.
- Предполагаемой? девушка услышала только последнее предложение, - ты что не собираешься на мне жениться?
- Для начала ответь на мои вопросы, потом я отвечу на твои, - я посмотрел на неё, от моей дерзости и прямоты она покраснела и глубоко задышала. Служанки забеспокоились услышав, как мы повысили друг на друга голос.
- Хорошо, - она дерзко на меня посмотрела, - ты вообще никто и свалился на мою голову как камень с горы. Я тебя не знаю и возможно не хотела бы знать, моя настоящая жизнь меня полностью устраивает, чтобы выходить сейчас за неизвестного мне человека.
- Хочу сказать тебе тоже самое дорогая, - наши взгляды скрестились не хуже шпаг, - но обстоятельства меня заставили согласиться на предложение герцога, у меня просто не было выбора.
- То есть воспользовался мной, для своего прикрытия? Хороший из вас рыцарь сударь!
Тут я прозрел, а ведь и правда, я прикрылся ей для своих нужд. Это окатило меня не хуже холодной воды. Я по-другому посмотрел на неё.
- В общем я предлагаю тебе сделку, - я поменял свои планы, когда пауза затянулась, а девушка стала посматривать назад, - я к тебе не пристаю, даю денег на содержание, за это для всех остальных мы будем замечательная и любящая пара. Если тебе понадобится моя помощь, я тебе помогу, а если ты найдешь себе вариант лучше, я не буду этому препятствовать. Устроит тебя такая сделка?
Девушка, которой было всего пятнадцать, тем не менее повела себя не хуже опытного ростовщика, мы поторговались за сумму её содержания и неожиданно договорились по всем пунктам устного договора. Затем полностью довольные друг другом мы взялись за руки и пошли к свите герцога, в которой когда появился он, сразу же произошли перемены. Вся молодежь, кроме нас, была задвинута на задний план, а вперед вышли главы семейств, чтобы быть рядом с Валенсой и его женой.
- Ваша светлость, - я склонил голову перед ним, поскольку не мог глубоко кланяться. В одной руке у меня был меч, в другой рука девушки. Он кивнул в ответ, довольно посмотрев на нас с Никки.
Дав понять, что меня заметили, он отвернулся и заговорил о делах с другими вассалами.
- Не хочешь познакомиться с моими друзьями? теперь, когда между нами не было непонимания, девушка говорила просто, как со старым знакомым.
- Слишком мелкие для меня, - я пожал плечами, - да и не люблю я эти расшаркивания.
Она удивленно посмотрела на меня.
- А как же ухаживания? Цветы? Любовь наконец?
У меня вырвался смешок, которые не остался незамеченным.
- Ой, я лучше промолчу, - отмазался я, под её недовольным взглядом.
- Что ты так на меня смотришь? - не выдержал я, когда наконец стали запускать внутрь пеструю толпу дворян внутрь огромного зала и нас прижали друг к другу.
- У меня первый раз такое, - неожиданно призналась она, - я еще никогда так откровенно не разговаривала, тем более с незнакомым человеком.
- Эй! Мы почти женаты! пошутил я, а она неожиданно улыбнулась и несильно толкнула меня локтем в бок.
- Губы закатайте сударь.
- Сегодня все так и норовят меня обидеть, - я горестно покачал головой, вызвав у неё очередную улыбку.
- Отчим за завтраком говорил, что у тебя сегодня важный прием? спросила она, когда мы прошли внутрь и толпа стала растекаться вдоль накрытых столов.
- Ага, будешь есть? спросил я, орлиным взором высматривая вкусняшки.
- Нет спасибо, - она замотала головой, - а почему?
Я вкратце пересказал события годичной давности.
- То есть тебя сегодня могут и на плаху увести? удивилась она, когда мы подошли к столу и я стал есть, выбирая в основном мясные блюда.
- Мг-у-м-м, - я был голоден, поэтому лишь покивал ей. Она закатила глаза и повернулась к своим служанкам, которые следовали за нами по пятам.
- Жанна, Француза, прекратите дышать мне в спину! Держитесь чуть дальше!
Девушки вспыхнули, но отошли.
- Дочери мелкого барона, так что никакого такта, - вздохнула она, - потом все герцогине доложат конечно же.
- Почему ты такой спокойный?! возмутилась она, - ты подарок-то хоть приличный приготовил?
- Уг-м-м.
- Я понимаю теперь Денни, - она снова ударила меня в бок локтем, - просто глядя на тебя можно взбеситься! Хватит есть, поговори со мной!
- Никки, - я наконец утолил первый голод, - ну чего ты ко мне пристаёшь? Вот скушай лучше виноградинку.
Она открыла рот для возмущенной проповеди, но затолкнутая туда виноградина прервала её гневный спич.
- Ты что творишь! прошипела она, когда на нас стали оглядываться, при этом пожилые люди с неодобрением, а молодые с восхищением и одобрением.
- Не забывай, мы влюбленная пара! я сделал лицо кирпичом.
- Это перебор! отрезала она и оттолкнув мою руку со второй виноградиной, сама отщипнула от ветви несколько, - ты вообще где воспитывался?
