По дороге домой я продумывал, как всё обставить, чтобы выполнить оба своих плана. Нужно было найти Никки и устранить големов, только так я буду чувствовать себя в безопасности, подальше от эльфов и их страны, а уж с простыми магами у меня было чем разобраться, тем более что я хотел провести ещё один эксперимент, но уже с порталом. Будет ли влиять на него клетка Фарадея? Научный интерес и возможность экспериментов захватили меня, было интересно искать зерно истины в пустой комнате, а особенно – находить его, когда казалось, что все способы перебраны и его там нет.
Дежурный маг посмотрел на часы, через пять минут ему нужно будет спуститься в подземелье и забрать у трясущегося от страха кобольда запас смолы – всё привычно и просто. Затем описать и сдать на склад все бутылочки, за этим всегда следили особо, и способов присвоить себе хотя бы один флакон не существовало.
«Хотя Руфиусу это как-то удалось», – с завистью и тяжестью в сердце Жерс ан Анварс вспомнил своего недавнего сменщика, который после всего одной удачной ночи сразу сделался богатым, да что там, вскоре его сделали магистром, непонятно за какие заслуги! Так что, очевидно, способ всё же был, только маг о нём пока не знал, но очень хотел проникнуть в тайну, которую его бывший сменщик тщательно скрывал.
Часы издали трель. Тяжело кряхтя, он поднялся с места и, выставив на телепорте комбинацию координат, которую давно помнил наизусть, шагнул в марево портала. Вот только, когда он зажёг тусклый шарик, который не слепил кобольдов, то вместо маленького лопоухого существа увидел сидящего на табурете человека с мечом в руке. От оружия исходила смутная угроза, маг всем телом чувствовал, как ему становится страшно, стоило только посмотреть на этот клинок.
– В-в-ы к-к-то такой? – Он едва смог выговорить фразу, одновременно отступая назад, к спасительной пелене телепорта.
– Добрый день. – Человек поднялся с места и улыбнулся. – Меня зовут виконт Максимильян, я именно тот, у кого ваши магистры похитили супругу и теперь шантажируют, заставляя платить дань смолой.
На душе мага сразу стало легче, он помнил ту женщину, а также то, что она находится до сих пор у кого-то из магистров в плену. Если жена этого виконта в заложницах, то бояться нечего, он ему не страшен.
– Тогда отдавай смолу и не мешайся под ногами. – В речи мага сразу прорезались командные нотки, успокоившись, он протянул руку за требуемым.
– Не так быстро, – усмехнулся человек, возвращаясь на свой табурет, Жерса пугало его спокойствие, но, помня о заложнице, он продолжал вести себя как хозяин со слугой.
– Да один мой сигнал магистрам, и твою жену ждёт такая судьба, что последний раб позавидует!
– Это мне как раз и нужно, дай сигнал магистрам. – Лицо человека словно окаменело, его взгляд стал требовательным, а чеканил каждое слово он так, что у мага засосало под ложечкой. – Я почти год плачу вам дань, а жену так ни разу не увидел, может, её и в живых уже нет. Так что передай магистрам, пока не увижу Никки, никакой дани не будет. Я всё сказал!
Маг беспомощно оглянулся по сторонам, но кругом царила темнота, единственный свет давало его заклинание.
– Скажите, а вы давали взятку магу, который заключил с вами первую сделку? – неожиданно для себя произнёс он, поняв, что простая операция, которая должна была завершиться за пять минут, теперь выливается для него в огромную проблему.
– Нет, конечно! – возмутился человек. – Хватило же наглости требовать у меня такое после похищения жены!
Маг заторопился обратно в портал в ужасном настроении. Ему бы смениться спустя пару часов и спихнуть эту проблему другому сменщику, но не получится, передача смолы должна быть во время его дежурства, и если он не сделает нужных записей и не отнесёт бутылочки на склад, об этом станет известно всем. В этом случае всё будет много хуже, чем сейчас, когда он поднимет дежурного магистра и вызовет его в подземелье. Так и произошло. Он отправил за ним раба, потом ещё час ждал его прибытия, а когда тот появился, пьяный и злой, словно его выдернули из застолья, то пропесочил он Жерса по всей родословной, прежде чем выслушал причину вызова. Когда Жерс всё рассказал ему, настроение у магистра Круга упало ещё ниже, он тоже понял, в какую передрягу угодил.
– Свяжусь с главой Совета, только он знает, где спрятана эта баба. – Обозвав подчинённого жирдяем и лодырем, магистр засобирался к главе домой.
То, что его ждёт выволочка, он не сомневался, сам только что сорвался на дежурном, но хотя бы получить удовольствие, глядя на трясущегося от страха мага, он мог, чем и пользовался во всю ширь полномочий своей должности.
