Народ подтянулся поближе и обступил нас троих плотным кольцом.
— Ага! Шо делать-та?! Мучает нас уже который год!
— Да, да. Зимой все тихо, а опосля ледолома все сызнова начинается.
— Вы пришли сюда, а помощь будет али как прежние?! Придут, руками поразводят да несолоно хлебавши убираются. А мы тут кукуем.
— Ограда высокая, а толку мало. Рази что волки скотину не режут.
— Ну?! — раздавалось вокруг.
Мы со жрецом посмотрели на барона. Тот тяжелым взглядом обвел толпу, так что стоявшие возле него подались назад, а потом посмотрел меня.
— Хорошо. Разберемся, — ответил селянам. А когда те, удовлетворенные ответом, стали расходиться по домам, наклонился ко мне и тихо сказал: — Срока тебе до завтрашнего утра. Не успеешь — можешь тут оставаться, а мы дальше поедем. — И ушел досыпать.
А мне стало не до сна. Ничего себе задачку задали!
Морвид ободряюще похлопал меня по плечу.
— Ничего страшного. С утра свою книжицу полистай, а днем на местное кладбище заглянем. Оттуда и начнем плясать.
— Угусь, — выдохнула я.
А что еще я могла ответить? Кроме советов жреца руководствоваться было нечем.
В деревнях встают рано, а заполошная ночь заставила пробудиться всех еще раньше. Когда я вернулась в избу, хозяйка, повязав передник, начала возиться с тестом, поставленным еще с вечера. А ее старшая дочь растапливать печь. Из-за этого Бриану доспать не удалось, и он с хмурым видом сидел на лавке.
Стараясь не привлекать внимание к своей персоне, я достала из сумок потрепанную книжицу и начала искать похожую тварь. Бестиарий преподнес сюрпризы: под нужное описание подходили аж три зверушки — двоедушник, стрыга и стригой. Хотя мог быть и вывертень — четвертая, очень редко встречающаяся тварь, но в отличие от вышеперечисленных не нежить, а животное. Лучше всех под описание подходила стрыга — разновидность кровожадного упыря, имеющая двойной ряд зубов, длинные, до земли руки, пальцы с загнутыми когтями. Правда, было одно маленькое «но»: в классическом описании указывалось, что также это существо имело голый череп и холщовый саван. А здесь подобного не наблюдалось. Также имелась приписка, сделанная рукой, что стрыга может выглядеть и как оборотень. Затем я сделала ставку на стригоя — злого духа, мертвеца, покидающего свою могилу ночью и обращающегося в зверя. И опять-таки он был сродни оборотням. Двоедушник [43]тоже подходил, однако, для того чтобы сказать это наверняка, следовало опросить местное население.
Наметив план действий, решила после еды приступить к расспросам деревенских, но меня осадил Морвид.
— Ольна, ты бы сначала глаза в порядок привела, — посоветовал он, подойдя ко мне. Ухватив меня за подбородок, он повернул лицо к свету и принялся внимательно вглядываться.
— Я не знаю как.
Он от удивления крякнул.
— Сама себя исцелить не можешь?
— Нет.
Я уже выяснила, что в книге были собраны молитвы и заклятия большой силы: казалось, проще поднять на ноги полуживого, чем вылечить пустяковую болячку, — лопнувшие сосуды являлись как раз таким случаем.
— Я все же не лекарь, а боевой клирик. Да и других мне проще пользовать, чем себя.
— Да уж, — озадаченно выдохнул жрец.
Отойдя, он принялся копаться в своей сумке, пока не извлек на свет маленькую бутылочку из темного стекла.
— Вот, держи. По одной капле, и через час-другой все пройдет.
— Пить? Капать? Или примочки делать? — уточнила я, разглядывая содержимое на свет.
— Ай, ну тебя!
Морвид с недовольным видом отобрал пузырек и, запрокинув мне голову, закапал в глаза.
— Уй! Мамочки! Жжет-то как! — дернулась я, но жрец крепко держал мою голову.
— Терпи. Еще чуть-чуть… И… — Он отпустил меня и сделал шаг назад. — Ольна, у тебя какого цвета глаза были?
— То есть как это? — оторопело уточнила я. — А они что, после твоего раствора другого стали?!
— Да вряд ли. Настойка на это не способна. Так все-таки?
Я пожала плечами:
— Вообще-то серо-зелеными.
— Разве? — В голосе жреца прозвучало немалое изумление. — А по-моему, до сих пор они были карими. Но сейчас как раз серые.
И я поняла, что лопухнулась. У мамы глаза были темно-серые, а в наследство от отца зеленоватый оттенок достался. Так что мои были именно серо-зеленые. Я к этому привыкла и, не задумываясь, ответила. Совершенно забыла, что мое тело претерпело коренные изменения, в том числе и цвет радужки.
Все, что мне осталось, — это сделать морду тяпкой и удивиться.
— Ты, наверное, перепутал. Сколько себя помню, такие и были.
Морвид с сомнением покачал головой, но, видя мою непрошибаемую уверенность, ничего не сказал и ушел. А я при первой же возможности решила изучить свою внешность, чтобы больше не попадаться на самых простых, но очень важных вещах.
