– Вот прям сейчас! От спешки ноги до коленей стер! А то я не догадываюсь, что тебе сказала Лемираен или ее пророчествующий супруг. Нашлись на мою голову предсказатели доморощенные! – И тут же без предисловия спросил: – Кстати, а ты в одном квесте поучаствовать не хочешь? У меня интересный проектик намечается. Опыта поднаберешься, драться научишься. Ну как, согласна?
– Да пошел ты! – не выдержала я. – Нет дороги домой – нет участия в твоем паршивом квесте! Запихни его себе знаешь куда?!
– Как же вы меня, ребятки, своими посылами достали, – неожиданно холодно протянул Арагорн. – Доиграетесь когда-нибудь. Ей-ей доиграетесь! Не забывайте, что я бог и, следовательно, многое могу.
И, оборвав разговор, растаял в мареве, а я как дура осталась стоять, лишь успев крикнуть вдогонку:
– Вот гад! Такой хороший щит упер!
Тут словно в насмешку материализовавшийся из тумана щит рухнул точнехонько мне на ногу. Приличных слов у меня уже не осталось, пришлось воспользоваться неприличными.
Когда боль в ноге немного отпустила – щит хоть и легкий, но тонкой кромкой приложил не слабо, – и я, чуток похромав, размяла ступню, решила направиться в сторону, где скрылся Саша. Вдруг все же выйду к костру? Но уже через десяток шагов поняла, что напрочь потеряла направление и заблудилась. Туман был везде одинаков.
«Эх, костерочек-костерок, покажи свой огонек!..» – Повторяя про себя эти слова, словно заклинание, я зашагала в неизвестность.
Костер вынырнул внезапно: шаг – и я уже возле него. У огня никого не было. Жаль, а я так надеялась! Что ж, придется подождать…
Я отложила щит в сторону, все равно здесь безопаснее. В прошлый раз мне было сказано, что можно появляться там, где что-то полыхает. Полыхать может только костер, а раз это так, то примем за аксиому: возле огня я могу быть спокойна.
После затяжной «прогулки» ноги гудели, я решила отдохнуть. Постаралась устроиться поудобней на голой земле и задремала.
Проснулась оттого, что рядом кто-то был. У костра, не обращая на меня никакого внимания, сидели какой-то мужчина и Арагорн. Я бросилась к ним, но они исчезли. Пламя вспыхнуло и опало.
Хотелось бы знать, зачем мне все эти картинки показывать?
И будто бы в ответ вновь появился все тот же мужчина. Он поднялся с земли, уверенно сделал пару шагов, вроде бы за чем-то наклонился, а потом вдруг дернулся вперед, начал заваливаться и растворился без следа.
Я подошла к месту, где исчез мужчина, и присмотрелась к земле. Там, сливаясь с грунтом, лежал небольшой кожаный кошель. Так вот за чем он тянулся.
Осторожно подняла кошелек с земли, прикинула вес, – а он, оказывается, с деньжатами. Вот поди хозяин расстроился. Интересно, а кто он? Если был вместе с Арагорном, то скорее всего попаданец – такой же, как я.
Нехорошо интересоваться чужим имуществом, но любопытство победило. Развязав тесемки, я заглянула внутрь, а потом высыпала содержимое на полу плаща. Двенадцать монет золотом, десятка полтора серебром и немного мелочи. Но совесть победила, заставив вернуть кошелек на место.
Еще посидев какое-то время и устав ждать, я решила уйти. Закинула щит за спину поверх плаща и, повернувшись к костру спиной, зашагала во мглу. Некоторое время пейзаж не менялся – вокруг, кроме тумана, ничего не было, но вот дорога пошла в гору и…
Вышла к костру. Это другой или все тот же? У прежнего не было отличительных признаков, у этого тоже.
Интересно, а этих костров здесь сколько напихано? Или все тот же? На всякий случай решила обойти вокруг пламени, при этом внимательно глядя себе под ноги. Мои опасения сбылись. Все так же, сливаясь с землей, у огня лежал кожаный кошель.
Подняла его и, заглянув внутрь, убедилась, что монеты те же. Выходит, я вернулась обратно. Наверное, что-то не так сделала. Может, попытаться еще раз?
Я не удивилась когда в очередной раз вышла к костру. Уже не раздумывая, нашла кошелек, высыпала монеты и убедилась – я вернулась обратно.
Интересно, сколько я в этом тумане шатаюсь? Около половины суток, наверное. Однако есть ни капли не хочется, пить тоже. Разве что усталость накатывает. Я скинула этот злополучный щит и, еще на что-то надеясь, нырнула в туман. Но через положенное время вернулась к костру, щиту и кошельку.
Время шло. Время тянулось. Я выспалась, полежала, посидела. Не меньше восьми раз пыталась уйти от костра, но каждый раз возвращалась к нему. Я злилась, ругалась, угрожала. Потом просила, уговаривала… Но все без толку. Окружающее пространство то безмолвствовало, то вновь являло мне кадры из прошлой встречи. Показывало отрывки, когда парни, с которыми я познакомилась при прошлом посещении тумана, были одни и когда с кем-то встречались. Иногда появлялся Арагорн, но и он, как я убедилась, тоже оказался видением. Бог ходил вокруг огня, даже раза три прошел сквозь меня, то что-то шептал, бормотал себе под нос, то начинал размахивать руками, крича при этом какому-то невидимому собеседнику. Но вот что он бормотал и кричал, оставалось загадкой. У трансляции звука не предусматривалось.
