– Азалию нужно найти. Она поблизости должна быть.
– Не факт. Может мерзавцы с собой ее утащили. Хотя...,– рыбак по-орлиному прищурился, всматриваясь вдаль.
У него что, рентгеновское зрение супермена? Или встроенный радар? От щедрот Рионы всего можно ждать.
– На том берегу силуэт. Женский. Платком машет. Пытается привлечь наше внимание.
Я всмотрелся. Но различил только колышущееся на фоне зелени кустов пятнышко. Пожалуй, нет все же у перевозчика сверхспособностей. Просто зрение острее, чем у меня.
– У Азы не было платка,– заметила вернувшаяся Кора. Комплект новичка сидел на ней идеально.
– Тем не менее, проверить надо.
– А если там засада? Нас как раз на еще один пентакль хватит.
– Что нам на это скажет «человек реки»?
– Проверить можно. Подплывем поближе. Крикнем, чтоб вышла на открытую местность. Метрах в трехстах есть небольшая выступающая коса, после нее шагов на тридцать мелководье. До лодки можно по дну дойти. Не должны достать до нас прицельно метатели с такой дистанции.
– А арбалетчик?
– С этим сложнее. Если стрелок умелый, то вполне себе.
– Думаю, риск невелик,– подытожила дебаты Кора.– Азу бросать нельзя. Тома, ты на берегу подождешь?
– Не... Я с вами!– дубинка из бронзы, прикрепленная на поясе, придала воинственности образу лекарки.
Я отдал найденный толеранг Коре, а подаренный гремлином оставил при себе.
Уже с середины реки пришлось убедиться, что восприятие подвело. На берегу стояли две женщины. И одна действительно размахивала платком. Только это была не Азалия.
– Помнишь, рассказывала про девушку, метнувшую в меня алый шар на мосту? Так вот это она,– вполголоса, будто нас могли подслушать, проронила разведчица.
– Но вторая определенно Аза. Она у подручной Виса в заложницах?
– Трудно сказать. Очки твои не помогут?
Окуляры, доставшие в наследство от Паши, на сей раз не оправдали надежд.
– Расстояние слишком велико!– разочарованно отчитался я.
– Будем экспериментировать?– с иронией откликнулся лодочник.– Что окажется дальнобойнее, волшебное зрение или разбойничий арбалет?
– Будем реализовывать твое предложение. Вызывай их на ту косу!
Рыбак громогласно озвучил инструкции, и через несколько минут уже направлял движение жешин, бредущих по пояс в воде.
– А-ай!– неожиданно вскрикнула Аза.
– Черт! Щука! Не подумал!– Исаак уже подгребал к путешественницам, когда в ладони блондинки загорелся алый шар. Я вскинул пистолет, но стрелять не потребовалось. Алая сфера без брызг вспорола водную гладь и ушла вглубь. Губы миниатюрной колдуньи шевелились, нашептывая магическую формулу. Миг, – и ее уста тронула победная, и, как мне показалось, чуть хищная улыбка. С проворством кошки она зацепила нечто в воде и жестом торжествующего гладиатора взметнула над головой.
Хм... Щука! Отчего-то потемневшая, будто не только что извлеченная из родной стихии, а изрядно подвяленная рыбина. Это так волшба магички действует? Тома, расположившаяся рядом, до побелевших костяшек сжала бронзу дубинки. Но пускать в ход оружие не пришлось. Зато очки «видящего» заработали. Над головой новой знакомой рассмотрел: «Мила, 18 лет. Ведьма. Талант: Вампиризм». Без значка группы сверху, у Азы же он никуда не делся.
Ого-го! Вот уж на кого не подумаешь, так это на промокшую розовощекую девочку. Кровь с молоком! Только вот... После прочитанных личностных характеристик в голову дурное лезет. А ее ли та самая кровь? Точнее, вся ли она...ее? Да ну, тьфу ты!
Азалию втащили в лодку мы, Мила ловко взобралась сама, причем так и не расставшись со щукой.
– Аза, что случилось?
Исаак предусмотрительно направил лодку к центру реки. А Тома с Корой не спускали глаз с неожиданной гостьи. Береженого бог бережет!
– Я видела тебя там, на мосту,– кивнула женщина Коре.– Как только ты спрыгнула, они все объединились и к лагерю пошли.
– А ты?
– А я будто онемела от страха,– глядя себе под ноги, призналась она,– мне бы побежать, предупредить, но ступни словно в дерн вросли. Голова сделалась, как чумная, воздух будто в легких закончился, задыхаться началась.
– Паническая атака,– прокомментировала сочувственно Тома.
– Ну, а потом, когда они скрылись из виду, припустила куда глаза глядят!– всхлипнула Аза.
– Подожди, у тебя же рана!
Штанина нашей спутницы над ботинком и впрямь окрасилась кровью.
– Щука тяпнула,– авторитетно подтвердил Исаак, и, уже обращаясь к Миле, вопросил:– А ты на кой ляд зубастую сюда притащила-то?
Блондинка как-то разом сникла, потерялась.
– Не знаю. На уху может?
– После того, что ты с ней сделала?– с деланным испугом округлил глаза лодочник,– ее не на уху, а лишь на костную мукУ!
