Зачем Кришне понадобилось совершать столь длинный и трудный переход из Матхуры в Двараку? И как он преодолел более чем тысячу километров? Ответ пришел к Шайни как яркая вспышка. Матхура лежала на берегах Ямуны, притока некогда могучей реки Сарасвати. Если Кришна просто отправился по течению Ямуны до места слияния с Сарасвати, а затем продолжил путь до того места, где Сарасвати впадает в море, то он достиг бы Качского Ранна, солончаковой пустыни в современном Гуджарате. В таком случае, Матхура и Дварака были начальной и конечной точками речного маршрута.
Шайни посмотрел на пыльный пустынный пейзаж за окном машины, ему было трудно представить, что когда-то большая часть Раджастхана являлась территорией, покрытой плодородными почвами, питаемыми щедрыми водами Сарасвати. Он вспомнил как Варшней рассказывал ему, что совместно с физиками-ядерщиками из Центра атомных исследований Бхабха, он установил время, когда высохла река Сарасвати. Были взяты образцы из пробуренных в разных частях Раджастхана скважин и были обнаружены палеоканалы, по которым под землей еще текла вода. Современные физические методы исследований, в конце концов, показали, что река Сарасвати после примерно 3200 года до н. э, стала быстрыми темпами пересыхать. Почти во времена Кришны и «Махабхараты»!
Через сто километров они свернули с шоссе на дорогу, ведущую непосредственно в Джодхпур. Еще в начале пути Шайни и Прия решили, что не стоит заранее сообщать профессору Куркуде об их визите. Вдруг он оповестит полицию? Нет, пусть это будет невежливо, но они явятся к нему без предупреждения.
Заметив, что Прия проснулась, Шайни улыбнулся ей и сказал:
— Доброе утро! Мы почти доехали. Не желаете перекусить, прежде чем мы пойдем на встречу с Куркуде?
Она кивнула.
— Да, я проголодалась. И мне надо сделать один звонок.
— Кому? — спросил Шайни.
— Отцу. Он, наверное, уже беспокоится.
Водитель по их просьбе остановил машину у живописного ресторанчика, каких много стоит в Индии вдоль автомобильных трасс. Завтрак им подали быстро, на удивления все блюда оказались очень вкусными. После чая Прия отошла в сторону и позвонила по телефону, а Шайни попытался в туалете ресторана привести себя в порядок — хорошенько умыться и почистить зубы. Магазин, в котором он приобрел средства гигиены, находился внутри ресторана.
Через тридцать минут они уже были у ворот исследовательского центра Куркуде. Ворота были заперты, охранника не было видно, но из динамика электронной панели раздался голос, попросивший их представиться.
— Меня зовут Рави Мохан Шайни и я здесь, чтобы повстречаться с профессором Куркуде, — ответил Шайни в микрофон.
— У вас назначена встреча? — спросил голос.
— Нет. Передайте профессору, что приехать к нему меня просил Анил Варшней. Скажите, что дело касается предмета, оставленного Анилом Варшнеем, — сказал Шайни, напрягаясь от того, что приходится давать такие подробные пояснения.
— Минуту, пожалуйста, я переговорю с профессором, — произнес голос.
Звуковой сигнал указал на то, что система связи временно отключилась. Спустя целую вечность, снова раздался сигнал и тот же голос произнес:
— Профессор вас примет. Ворота сейчас откроются. Поезжайте прямо, вас будет ждать секретарь профессора мисс Гонсалвес.
Говоривший сразу же отключился, не дожидаясь от Шайни подтверждения или благодарности.
Моего отца звали Васудева, его сестра Кунти вышла замуж за Панду, царя Хастинапура из рода Куру. Когда-то Кунти получила благословение от мудреца Дурвасы — она могла призвать любого бога и родить от него ребенка. Кунти поспешила испытать дар и вызвала Сурью, бога Солнца. Вот так, будучи незамужней девой, родила она сына Карну. Кунти положила ребёнка в корзину и пустила ее по течению реки. К счастью, корзину нашла семья суты-возницы. В этой семье ребёнок и был воспитан. После брака с Панду, Кунти еще трижды вызывала богов, что бы родить сыновей — Юдхиштхиру от Дхармы, Бхиму от Ваю, и Арджуну от Индры. Она также научила младшую супругу Панду, Мадри, тому, как призвать богов, и та родила близнецов Накулу и Сахадеву от Ашвинов. Пятерых детей Кунти и Мадри стали именовать Пандавами. Мне они приходились двоюродными братьями. Панду вскоре умер, царем стал его слепой Дхритараштра, и тетя стала жить при его дворе в Хастинапуре. Дхритараштра со своей супругой Гандхари родили сотню сыновей. Их потомство было известно как Кауравы, старшего их них звали Дурьйодхана. Во дворце также жил Бхишма, дядя царя. В свое время Бхишма отказался от престола и принял обет безбрачия ради отца, что бы тот смог жениться на прекрасной рыбачке Сатьявати, желавшей видеть на троне только своих сыновей.
Ворота распахнулись. Перед машиной предстала длинная аллея, с обеих сторон усаженная деревьями ниима, единственным растением, хорошо росшим в засушливом климате Раджастхана. Шайни и Прия вышли из машины в конце аллеи у находящегося там здания. Их встретила невысокая полная женщина — мисс Гонсалвес. Она подсказала водителю, как проехать до стоянки и вручила Шайни и Прие пропуска с лентой для ношения на шее.
