Прия сделала паузу.
— Тетушка Сарла почти заменила мне мать. Она кормила меня завтраком, провожала в школу, помогала с домашними заданиями, укладывала вечером спать. Когда отец возвращался с работы, я уже крепко спала, он брал меня на руки и относил в нашу квартиру.
Таарак слушал, затаив дыхание. Прия продолжала:
— Эта соседка была преданной бхактой и ежедневно возносила молитвы Господу Кришне. Мне это нравилось, так как после молитвы я лакомилась различными сладостями — прасадом. Тогда я не знала, что тетушка Сарла не могла иметь своих детей. Ее выдали замуж за какого-то мерзавца, оказавшегося еще и пьяницей. В первую же ночь муж так сильно избил ее, что она лишилась возможности зачать. Она вырвалась и обратилась в полицейский участок, но у нее отказались принять заявление, объяснив, что в браке побои случаются сплошь и рядом. Но, несмотря на свою поломанную жизнь, Сарла смогла одарить меня своей любовью.
Сделав глоток воды из стакана, Прия ненадолго задумалась. Очевидно, что это был достаточно трудный этап ее жизни.
— Однажды, когда мой отец был еще на работе, а тетушка Сарла готовила ужин на кухне, явился ее муж, он был сильно пьяный. Он посмотрел на меня похотливым взглядом, а затем попытался потрогать мою грудь. Я отпрянула и упала, а он навалился сверху и стал расстёгивать свои брюки, намереваясь изнасиловать меня. На шум прибежала тетушка Сарла и стала оттаскивать своего мужа от меня. Он поднялся и ударил ее по лицу, разбив до крови нижнюю губу. Затем он развернул ее, заломил ей руку за спину, другой рукой схватил волосы и резко рванул ее голову назад. Мне казалось, что я слышу треск костей тетушки Сарлы и я понимала — это чудовище вот-вот ее убьет! Я ринулась на кухню и схватила нож, который только что Сарла нарезала лук. Крепко сжимая нож в руке, я вернулась и со всей силы ударила разбушевавшегося пьяницу в спину. Неосознанно я нанесла ранение прямо в легкое, и муж Сарлы захрипел в агонии, захлебываясь собственной кровью. Я же спокойно смотрела, как он упал на пол.
Вытерев слезы, Прия продолжила свой печальный рассказ.
— Потрясенная тётушка Сарла долго не могла даже пошевелиться. С трудов веря в то, что я убила ее мучителя, она смогла подойти ко мне и крепко обнять. Она забрала у меня нож и вытерла мою запачканную кровью руку подолом своего сари. Протерев рукоятку ножа, Сарла крепко ее сжала в своей ладони, оставив на ней таким образом свои отпечатки пальцев. Мне она велела хорошенько умыться и переодеться в чистую одежду, мое же заляпанное кровью платье было сожжено на кухне. Затем тётушка Сарла отправила меня домой, где я должна спокойно дождаться отца и сказать ему, что весь день просидела одна в квартире. Я не хотела оставлять добрую соседку в таком положении, но она и слушать меня не стала. На прощание Сарла попросила меня всегда хранить Кришну в своем сердце. Она сказала мне, что для нее этот мир всегда был местом, полным зла, и единственным утешением для нее были Кришна и я. Я пообещала, что буду молиться Кришне каждый день, и тетушка Сарла отправила меня домой.
Таарак протянул руку и коснулся Прии. Он не решился обнять и утешить эту женщину, которая в трудное для него время проявила поистине материнскую заботу.
Прия благодарно взглянула на него и сказала:
— Отец вернулся только после одиннадцати вечера. Как обычно, он сначала заглянул к соседке, что бы забрать меня. Там он обнаружил тетушку Сарлу и ее мужа лежащими мёртвыми на полу. У мужчины было ранение на спине, у женщины был разрезан живот ножом, все еще зажатым в ее руке. Отец стремглав кинулся в нашу квартиру, беспокоясь обо мне, и нашел меня, прячущуюся в темноте под кроватью. Он нежно обнял меня, поднял и подержал на руках, после чего позвонил в полицию. Полиция прибыла и осмотрела квартиру соседей. Следователь, суб-испектор Сунил Гарг задал моему отцу сотни вопросов, в основном, пытаясь узнать, где я была этим днем. Он явно что-то заподозрил, и отец не был уверен, что смог убедить его в моей непричастности.
Однажды ветер принес несколько ароматных цветов на колени Драупади. Цветы ей так понравились, что она попросила Бхиму принести ей еще таких же. Бхима не медля отправился в путь, что бы исполнить желание супруги. Он так решительно шел, что не замечал сломанных им деревьев и сбитых животных. Наконец он добрался до густой рощи, но на пути его лежала спящая обезьяна.
— Убирайся с моей Дороги, старая обезьяна! — сердито крикнул Бхима.
Обезьяна открыла глаза и сказала, что слишком стара, что бы двигаться, но человек может убрать с тропы ее хвост и идти дальше. Но Бхима, несмотря на свою сверхчеловеческую силу, не смог Даже приподнять ее хвост. Тогда До Бхимы дошло, что этой обезьяной может быть только бессмертный Хануман — его сводный брат, сын бога ветра Ваю. Поняв, что по моей просьбе Хануман преподнес ему урок смирения, Бхима почтительно припал к ногам обезьяны, прося прощения. После того, как Хануман благословил его, Бхима продолжил поиск цветов Для Драупади.
