– Вот что я придумал! Регата начинается пятого числа, – начал Олег. – Я перечислю деньги для Ирен и Элен на твой счет. Выпиши Ирен премию за отличные результаты по итогам командировки.
– Я и так собирался это сделать. Посмотрел отчет. За месяц она проделала такую работу, что теперь мне понятно, почему иностранцы обращаются к нашим специалистам. Мы лучшие!
– Я тоже хочу принять в этом участие. Пусть они ни в чем не нуждаются. А я уже завтра улетаю в Лиссабон, начинаю готовиться к регате. Очень жду вас всех. По секрету скажу, что я собираюсь сделать предложение Элен сразу после соревнований.
– А Элен то знает об этом?
– Конечно, нет! Это сюрприз!
– Вот о чем я подумал. Я знаю, что родители Ирен и Элен живут во Франции. Что если их под любым предлогом заманить в Лиссабон? Тогда девчонки точно согласятся поехать. Родителей я беру на себя.
– Жду звонка в любое время!
Лев Романович вышел из машины. Он поймал себя на мысли, что у него никогда не было такого единомышленника, как Олег. В жизни Лев всегда всего добивался сам, полагался на свой опыт и интуицию. Но что-то перевернулось в его сознании. «Этот молодой парень, он ведь лет на десять меня моложе, – рассуждал Лев, – показал, что нужно не просто жить и работать, а жить в радости, и работать с интересом». Еще он понял, что ему не хватало Ирен, ее не было всего лишь месяц… целый месяц… Он скучал, он считал дни до возвращения и, когда узнал, что она не прилетела, почувствовал, что жизнь рушится. Мысли Льва Романовича прервало сообщение о зачислении денег на его счет. Сумма оказалась внушительной.
Вернувшись на работу, он пригласил Ирен.
– Ирен Павловна, ваша проделанная работа вне всяких похвал, руководство в моем лице решило поощрить вас премией в размере пяти тысяч евро.
Лев Романович и представить себе не мог, что произойдет дальше.
– Вы что? Дурочку из меня делаете? Думаете, я не понимаю, почему вы это делаете? Так вот. Эта сумма не премия, мне абсолютно понятно, что эти деньги вы хотите мне вручить по совсем другим причинам. Если вы это сделаете, я уволюсь.
Такого поворота событий шеф не ожидал. Он растерялся. «В который раз убеждаюсь, что имею дело с умной женщиной», – подумал Лев. Он ничего вразумительного ответить не смог и лишь произнес:
– Простите меня! Я хотел, как лучше!
Ирен вышла из кабинета в полном бешенстве. Еле доработав до конца дня, она поехала домой. «Хорошо, что сегодня пятница и завтра не нужно идти на работу», – подумала Ирен.
Лев позвонил Олегу и рассказал о случившемся.
– Она не взяла деньги. Ирен – умная девушка и, скорее всего, поняла наши замыслы! Так что деньги я тебе возвращаю.
Вечером Ирен позвонила сестре.
– Какие планы на выходные?
– Завтра проведу целый день в школе. Экзамены. Сама понимаешь! А ты чем займешься?
Ирен не стала говорить о произошедшем.
– А я проведу день с пользой! Посвящу себе, любимой! Схожу в салон! Хочу перемен! Еще я нашла одного мастера, который сделает стол для твоей гостиной. Съезжу к нему. Вот и все планы.
Как только Ирен закончила разговор с сестрой, раздался еще один звонок. На этот раз звонила ее мама. Они не так часто созванивались.
– Доченька, здравствуй! Никак не могу дозвониться ни до тебя, ни до Элен! У обеих занято. Вы, наверно, друг с другом разговаривали?
– Мамочка! Как хорошо, что ты звонишь! Ты, как всегда, права!
– Видела тебя в наших новостях. Какая же ты у меня умница!
Они долго не могли наговориться. Ирен рассказала о своей командировке, о Вере.
– Как папа? Чем занимаетесь?
– Чем могут заниматься люди в нашем возрасте во Франции? Наслаждаемся жизнью, путешествуем. Кстати, нас приглашают друзья в Португалию. Там состоится какое-то интересное мероприятие.
– Опять Португалия, – прошептала Ирен.
– Я не поняла. Что ты сказала?
– Хорошего отдыха.
– У тебя же отпуск, и у Элен тоже! Может, выберетесь сначала к нам, потом вместе поедем на побережье?
– Спасибо, мамочка! Мы подумаем. Очень хочется вас с папой увидеть.
– Целую вас, дорогие мои девочки!
После разговора с мамой Ирен отключила телефон и легла спать.
Утром Ирен проснулась в хорошем расположении духа. В салон она записалась на три часа дня. Выпив чашку кофе, Ирен поехала к мастеру-краснодеревщику. Он жил в ста километрах от города. «Далековато», – подумала Ирен. Но когда она приехала на место, то нисколько не пожалела об этом. Дом мастера стоял при въезде в поселок. Он уже с дороги привлекал внимание. Подъехав поближе, Ирен остановилась и вышла из машины. Прежде чем зайти в дом, она стала осматривать резной забор. Каждый столб, к которому крепилось полотно забора, было произведением искусства. Один из них был выполнен в форме дерева из поэмы Пушкина с цепью и котом, другой в форме маяка со светящимся фонарем наверху, третий напоминал жирафа, глаза которого тоже светились в темноте. Ирен переходила от столба к столбу. Сам забор представлял собой ажурное полотно, узоры которого создавали единую картинку. Находясь под впечатлением от увиденного, Ирен остановилась у приоткрытой калитки. Она увидела склонившегося над обыкновенными деревянными чурбаками мужчину.
