– Энка! Здравствуй! Не соскучилась по мне?
– Привет, сестренка! Соскучилась! Вы когда возвращаетесь?
– Будем через три дня!
– Отлично! Я была в гостях у Льва Романовича. У него скоро день рождения. Вы с Олегом тоже приглашены! Привези, пожалуйста, бутылку хорошего французского коньяка!
– О! Ты была в гостях у Льва? Неожиданно.
– Расскажу все потом. Напиши точно рейс и время. Я вас встречу!
– Спасибо! Ирен! У нас столько подарков! Мы скупили пол-Парижа! Кстати, я и свадебное платье купила! Просто огонь! Не переживай, Олег меня в нем не видел.
– До встречи, дорогая!
Ирен пыталась сосредоточиться, но у нее не получалось. Тогда она набрала номер подруги.
Вера будто ждала ее звонка.
– Здравствуй, дорогая! Как дела? Вернулись домой?
– Все хорошо! Как ты? Добралась до рукописи? Или пока некогда? Только ведь вернулась.
– Добралась! Нашла одну страну и город. Но где находится само место, понять не могу. Нужна твоя помощь. Думаю, что нам с тобой предстоит небольшая поездка в Испанию. Тебе там совсем рядом. Недели через две. Сможешь?
– Конечно. За две недели управлюсь с делами! Как твоя личная жизнь? Успела передать монетку своему начальнику?
– Успела. Расскажу при встрече, а мне есть чем поделиться. За две недели я постараюсь найти возможные места в Испании, раз уж мы едем в эту страну. Билеты я забронирую, дату и время напишу.
– До встречи, путешественница!
Разговор был короткий. Главное, что отметила для себя Ирен, это то, что поездка состоится. Для подготовки времени было достаточно. Главной задачей на эти дни было точно определить город в Испании, а это значило, что ей опять предстояла большая поисковая работа.
Прошло несколько дней. Ирен сидела в маленьком уютном кафе аэропорта, ожидая прилета самолета. На удивление, кофе был вкусный.
– Энка! Неужели это ты?
Ирен от неожиданности чуть не выронила чашку. Перед ней стоял Миша.
– Миша?
– Можно мне присесть? Я так рад тебя видеть.
Такого сюрприза Ирен никак не ожидала. Они не виделись больше пяти лет, и эта случайная встреча чуть было не вывела ее из равновесия. Сразу вспомнились моменты развода, выяснения отношений, и от этого Ирен стало не по себе. Но она быстро взяла себя в руки и, не показывая волнения, легко и непринужденно сказала:
– Какими судьбами? Конечно, присаживайся.
– Энка! Ты такая красивая. Как живешь? Замужем? Кто тот счастливчик? Чем занимаешься?
– Сразу столько вопросов от чужого человека.
– Ты изменилась. Стала более суровой.
– У меня все хорошо. Работаю. Я археолог. Постоянно в разъездах. Замуж больше не вышла. После тебя мужчин стараюсь обходить стороной. А как твои дети? На ком женился? Помнится мне, что сразу две девицы были готовы осчастливить тебя и внести радость в твой дом. Это только те, о которых я знала.
– Ты же тогда не поверила мне, что все это было вранье. Ну да, я не был идеальным мужем. Молодой, безрассудный. Женился недавно, у меня есть дочь.
– Честно говоря, мне не хочется ворошить прошлое. Я встречаю сестру. Она с женихом прилетает из Парижа.
– Элен? Я ее помню. Ирен! Я могу тебе позвонить?
– Зачем?
– Я очень часто о тебе думаю. Все-таки любил тебя по-своему. Мы же можем дружить?
Услышав эти слова, Ирен улыбнулась.
– О какой дружбе может идти речь? Помнишь, как у Ремарка? Ты наверняка читал «Триумфальную арку». Там есть такие слова: «Любовь не пятнают дружбой. Конец есть конец». Прощай, Миша!
Услышав голос диспетчера, что самолет рейсом из Парижа приземлился, Ирен встала из-за стола и направилась в зал прилета. Миша подошел к стойке бара. Заказав стакан виски, он выпил его залпом.
Ирен шла всего несколько минут, но за это время вся жизнь пролетела, как в ускоренной киносъемке. Мысли вернулись к тому времени, когда она была студенткой первого курса и по уши втрескалась в выпускника этого же института. Любовь была безумной. Она чуть было не вылетела из-за пропусков, но благодаря своим умственным способностям и помощи своего возлюбленного все экзамены она умудрялась сдавать без «троек», и с преподавателями проблем не возникало. Он был не только умницей, но и самым завидным женихом. Позже они поженились и были счастливы, но ровно год. Их отношения разрушила честность, вернее, ее отсутствие. Ирен не смогла смириться с его враньем, а он, пытаясь оправдаться, не переставал говорить ей о любви, которая оказалась только на словах. Последней каплей стал день ее рождения, когда он просто забыл о нем. Вечером, не дождавшись его с работы к праздничному столу, Ирен собрала свои вещи и ушла.
На следующий день она была огорошена новостью. В институте к ней подошла незнакомая девушка. Она просила отпустить Мишу, так как ждала от него ребенка. Это было бы не так банально, если бы не оказалось правдой. Ирен сначала не поверила ее словам, но уже позже узнала от самого Миши, что связь была, и, как обычно мужчины говорят в этом случае, «черт дернул, даже не знаю, как получилось», пытался вымолить прощение. На этом ее семейная жизнь закончилась.
