Не успела Вера назвать следующую причину, как Ирен согласилась. Доехав до дома, девушки упали на кровать «без задних ног» и сразу уснули. На разговоры не было никаких сил. Они даже не слышали звуки сообщений на телефонах.
Утром Ирен проснулась от доносившегося аромата кофе и… испеченных пирогов. Она вышла в гостиную, Вера уже сидела за столом.
– Я не стала тебя будить. Мама испекла с утра пироги и сделала блинчики. Идем завтракать. Кофе готов. Даниэль прислал сообщение, что уже дома.
– Это не завтрак. Это мечта! Спасибо твоей матушке. А где она? Хочу сама поблагодарить ее.
– Они с отцом уехали в город. Какие планы на сегодня? – спросила Вера.
– Едем к нам. По расписанию – девичник. Пока ждем Элен, изучаем рукопись и думаем, что делать дальше.
По дороге Ирен позвонила сестра.
– Привет, дорогая! Чем занимаешься?
– Мы с Верой скоро будем дома.
– Отлично! Я тоже скоро подъеду.
– А где же твой муж? Он решил тебя отпустить, можно сказать, в первое утро после брачной ночи?
– Он давно уже «сбежал». У него какие-то вопросы по ближайшей командировке. По телефону как будто нельзя было решить. И потом… я замужняя, а не крепостная.
– Ждем. А у тебя есть что-нибудь вкусненькое? – неожиданно спросила Ирен. – Может, остался кусочек тортика?
– Гости «смели» все! – рассмеялась Элен. – Но не переживай! Сегодня я устраиваю девичник и уже все заказала, в том числе и тортик.
В этот день подружкам не удалось посмотреть рукопись, так как обсуждение праздника вышло на первое место. Элен приехала через час. В руках у нее, кроме пакетов с угощениями, была огромная охапка цветов.
– Я решила украсить наше жилище, пусть это великолепие создает нам атмосферу радости и счастья! Будем отрываться!
Легкий аромат цветов разошелся по всей квартире. Ирен разлила шампанское в бокалы.
– Первый тост за тебя, Элен, за твою любовь, за твое семейное счастье! – произнесла Ирен.
Девчонки принялись обсуждать буквально все: наряды, украшения, развлечения, блюда, подарки…
– А знаете, что нам подарил ваш Роберто? Никогда не догадаетесь… Билеты на самолет в Мадрид в оба конца с открытой датой вылета.
– Оригинальный подарок. Это значит, он приглашает в гости.
– Да, там была открытка с поздравлением и со словами: «Добро пожаловать в Леон!»
– А что еще из подарков? – спросила Вера. – Сейчас ведь все дарят деньги.
– Семья Льва преподнесла в подарок картину. Кстати, как у тебя отношения с ним?
– Никаких отношений-то и нет. Только разочарование.
Ирен стала рассказывать девчонкам, как они в последнее время общались. Элен была в недоумении.
– Очень странно. После того как ты вовремя не вернулась с первой командировки, он так переживал, приехал с расспросами. А знакомство с родителями? Мы даже оставались у них ночевать…
– Элен, ты помнишь, мы его встретили в кафе, когда покупали платья. Он был с женщиной. Знаешь, что он мне сказал на работе на следующий день? Что это его бывшая жена и встретились они, чтобы обсудить вопросы, касающиеся их сына. А оказалось, что он никогда не был женат и сына у него нет!
– Странно! Зачем он это делает? Ведь рано или поздно ты об этом узнаешь.
– И отношения очень странные. Неделю может не звонить, а потом как ни в чем не бывало сладострастные речи, что скучает и дальше «бла-бла-бла». Просто смешно.
– Казалось, к этому возрасту, человек набирается не только ума, но и мудрости. Все-таки какой-никакой есть жизненный опыт.
– Говорят, что мудрость приходит со старостью, но иногда старость приходит одна. Видимо, это как раз тот случай. Это про него. Хотя он не старый.
– И что ты собираешься делать? – спросила Вера. – Может, пошлешь его?
– Я уже все решила. Я уволюсь с работы. Видеть его каждый день и чувствовать себя дурой я не хочу. А после наших путешествий прозябать в стенах этой лаборатории нет никакого желания. И цели сейчас совсем другие.
– Как ты будешь жить? На что ты будешь жить? – забеспокоилась Элен.
– Не волнуйся! За две своих поездки мне удалось «заработать» больше, чем за пять лет исследовательских работ. И… я всегда могу вернуться в профессию.
– Может, тебе выйти замуж, например, за Роберто! Классный мужик! Владелец замка! Похоже, к тебе неровно дышит, иначе и не прилетел бы, – предложила Вера.
– А я буду привидением в нем, – рассмеялась Ирен. – Как я могу выйти за него замуж, если он женат?
– Ничего он не женат, с чего ты взяла? Мне Даниэль сказал, что жена ушла, так как он основную часть денег тратил не на ее прихоти, а на восстановление крепости. Они вместе с сыном живут где-то на побережье, причем сын живет отдельно. А сам он остался в замке. Это можно сказать, их родовое гнездо. Хотя он там не родился, но его отец, похоже, и всего его предки как-то были связаны с этим замком, поэтому и хочет его привести в порядок во что бы то ни стало.
– Представляешь, если ты выйдешь за него замуж, то сможешь говорить всем, что у тебя собственный замок! – размечталась Элен.
– Ну, девчонки, вы даете! Мне моя свобода дороже.
– А как же любовь?
– Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь… – запела Ирен.
В дверь раздался звонок.
