Оиса потрясло богатство усадьбы, должно быть, роскошное состояние накапливалось веками. Ему снова стало не по себе, сейчас мало где можно было встретить такое великолепие, тем более в частных руках. Но времени на обдумывание не было, дознавателя окликнули, едва он ступил в зал.
Губернатор уже заждался своего гостя. С одной стороны, ему не терпелось ввести орла в курс дела, с другой — его экономка внезапно занемогла, что несколько затянуло приготовление праздничного обеда. А ведь Нар-ху рассчитывал задобрить им представителя высшего звена.
К счастью, промедления визитёра вполне хватило, чтобы солидно накрыть стол. На нём лежало множество разнообразных блюд. Редкие фрукты, свежие овощи, отдельно стояли салатницы с насекомыми. Вообще-то жуки являлись традиционной пищей для страны, но не каждая птица могла позволить их себе такими, какими они были приготовлены здесь. Кроме всего прочего можно было заметить мясо диких грызунов и земноводных, их чарующий аромат свидетельствовал о щедрости в специях. [7].
Оиса такое изобилие и внимание весьма смутило. Из-за маски этого было не разобрать, да и мужчина не хотел бы выглядеть неблагодарным. Вот только подобное хвастовство не могло говорить в пользу губернатора. Уж очень это похоже на пир во время чумы.
Но делать замечания дознаватель счёл опасным, всё-таки Нуттил находится довольно далеко, и кто знает, какие тут порядки. К тому же ещё рано делать какие-то выводы, чтобы быть уверенным, лучше собрать побольше информации.
Орлу отвели место возле хозяина особняка. Кресло оказалось мягким и удобным, что было как раз кстати после долгого перелёта. Кроме хозяина и гостя за столом также сидело около десятка чиновников, немного поодаль, сливаясь с окружением, стояла охрана. Почти все люди носили украшения со светлыми сложно огранёнными камнями, что напрягло Оиса. Если это то, о чём он думает, то его новые знакомые окажутся защищены от ментального воздействия.
Телепату всё равно нужно было разведать обстановку, поэтому он сформировал небольшой энергетический поток и аккуратно направил его на человека, сидящего напротив. Подозрения подтвердились, магический импульс наткнулся на защитный барьер вокруг драгоценности и рассеялся, не достигнув цели. К счастью, чиновник ничего не заметил, лишь потер рукой переносицу и повёл своими перьевыми ушками, характерными для многих ушастых сов.
Оис подавил волнение. Да, ношение защитных артефактов при дознавателях в империи являлось нежелательным и едва ли законным. Но местные могли не знать или поддаться иррациональному страху. В любом случае, если чиновникам есть что скрыть, он рано или поздно это вычислит, а пока лучше не подавать виду, что что-то не так.
Губернатор завёл с коллегами непринуждённую беседу: погода и планы на вечер, ничего серьёзного. Поэтому, освоившись и перекинувшись парой фраз, дознаватель решил перейти сразу к делу, не просто так же его сюда вызвали:
— Вы так интересно рассказываете, что я совсем отвлёкся от рабочих дел. Хотелось бы больше узнать про бунтовщиков, что вам докучают. — Есть Оису по понятным причинам было трудновато, да и не хотелось, поэтому он лениво ковырялся в тарелке.
— Да, пренеприятнейшие люди: мешают осваивать выделенные средства, препятствуют развитию империи, так сказать, — губернатор резво принял тему, поскольку она беспокоила его не меньше остальных.
— На прошлой неделе, например, кто-то сорвал поставки в Ониф, поселение к югу отсюда. А ведь мы собирались проводить там ремонтные работы.
— Я бы не сказал, что ваш город в идеальном состоянии, чтобы выделять средства куда-то ещё, — заметил Оис, решив прощупать почву.
Губернатор печально развёл руками,
— Ничего не поделаешь, года правления моей семьи, сказались на Нуттиле не лучшим образом. Мой покойный отец не жаловал прогресс, а это, как сами понимаете, процветанию не способствует, — мужчина явно нервничал, объясняя свою точку зрения, — я же, как его наследник, напротив, обратился и присоединился к вам из лучших побуждений. Но, возвращая городу былое величие, было бы несправедливо использовать ресурсы в ущерб прочим поселениям. Всё-таки, хотелось бы, чтобы вся наша провинция стала достойным пополнением для империи, а не только один город.
Ответ был грамотным, но Оису было что возразить.
— Это прекрасно, но вы не спрашивали своих сограждан, хотят ли они делиться положенным им продовольствием? Тем более, что для каждого поселения области должны быть организованы свои поставки, — аккуратно поинтересовался дознаватель.
— Боюсь, что демократия не лучшая форма правления для нашего региона, — возразил губернатор, — люди здесь пока ещё малообразованны, а я всё-таки потомственный дворянин и обучался наукам с малых лет. Поверьте, лучшего кандидата в правители не найти. Спросите любого! И они скажут, что я уже многое сделал для своих подданных. — Мужчина указал взглядом на других управляющих, и они согласно закивали.
