Родные быстро приехали за Нелли. Они намеревались забрать её домой для похорон. Однако отпевание решили проводить в морге. Они знали, что у девушки был парень, поэтому нашли его телефон и пригласили на эту процедуру. Когда Женя в последний раз увидел это невинное лицо, слёзы потекли рекой. Сквозь эти слёзы он поцеловал Нелли в лоб и выбежал. Парень простоял на улице несколько минут, глядя в небо и чувствуя, что ему не хватает воздуха в груди. Затем вышли её родители, которые дали ему свой адрес и сказали, что будут ждать его на похоронах. Обнявшись с ними, Женя побрёл домой, а душа ныла всю дорогу.
Вернувшись, Женя понял, что больше не может думать про Нелли и то, что с ней произошло. Он лег спать, а проснувшись наутро, решил не ехать на похороны, чтобы оградить себя от страданий. Родителям Нелли он сказал, что внезапно почувствовал себя плохо.
Дни начали превращаться в пытку, сливаясь один с другим. Он механически ходил в университет, что-то делал, но это совершенно не отвлекало его. Женя пытался напиться, но это только усиливало страдания. С друзьями он практически перестал общаться. Медленно, но верно он начинал себя ненавидеть.
К весне чувство утраты потихоньку отпустило Женю. Однако это не означало, что он был готов жить так же, как и прежде. Женя начал смотреть на людей иначе, нежели раньше. Там, где он когда-то видел доброту, теперь он начинал искать корысть. Там, где он предлагал взаимопомощь, теперь он ощущал лишь пустую трату времени. Парень начал воспринимать общение с людьми через призму рационализма – если раньше для него могло быть нормой просто так завести разговор с кем-нибудь, то теперь Женя начал думать над тем, зачем ему это общение, и о чём следует говорить, чтобы вывести разговор на нужную ему тему. Он начал учиться приспосабливаться.
Подобные метаморфозы были связаны с тем, что Женя убедил себя – единственной причиной произошедшего с Нелли была его неспособность добиваться успеха. Он всё время сомневался, не знал, достоин ли, не чувствуя за собой уверенности. Как бы он мог почувствовать уверенность? Как минимум, если бы имел хорошие деньги, вернее, заработки. Тогда бы он был в состоянии спокойно позвать Нелли жить с ним, и та бы точно не связывалась с кем не попадя. «Возможно, тем самым судьба показала, куда мне нужно развиваться», – задумывался он.
Женя тщательно проанализировал своих друзей на предмет необходимости дальнейшего общения. Лёха и Серёга, как он решил, по сути были пустым местом. Первый ещё с начала их знакомства продолжал бесцельно проводить время, не особо преуспевая в учёбе и лихорадочно меняя одно увлечение на другое. Он пытался подзаработать видеомонтажом, созданием сайтов, звукозаписью, печатью футболок, связывался с авторемонтом, но ни на чём не останавливался надолго. Кроме того, после его признаний насчёт Нелли Женя не сильно доверял ему. Серёга промышлял курьерством и перепродажей билетов и откровенно говорил, что хочет поскорее получить «корочку» и отправиться в армию.
Слава выделялся из этой компании. Как уже отмечалось выше, ему удалось добиться успехов в продажах. Его мировоззренческие идеи, столь дикие для Жени раньше, теперь ложились на благодатную почву. Из общения с ним Женя понял, что Слава довольно быстро научился нужным навыкам, тем более что к этому его подталкивала жизнь. Приехав в город фактически с пустыми карманами, Слава сразу смекнул, что если быстро не поймает волну, он очень скоро останется у разбитого корыта.
