Ральф молча смотрел на нее, потом взял из шкафа сумку, побросал в нее нужные ему вещи, принял душ и переоделся, стараясь выглядеть приличным человеком. Алкоголь быстро испарялся из головы, особенно после кофе, который сварила миссис Линден. Ему хотелось как можно скорее сбежать из Голливуда. Он потерпел крах, а миссис Линден, как крестная фея, дает ему новый шанс.
Он поедет в Денвер, он займется своими детьми. И дождется возвращения Мейбл. Они обязаны наконец-то стать полноценной семьей!
— А можно я подпишусь на твой профиль?
Аманда совсем не была похожа на него. Она сидела на полу, скрестив ноги, и что-то искала в телефоне. Совсем недавно она бегала по этому ковру, швыряя вещи и избивая своего брата, поднимала безумный шум, от которого Ральф сходил с ума. Это было всего пять лет назад. Теперь же юная леди со знанием дела изучала его профиль.
— А это Анджелина Джоли? — спрашивал она, поворачивая к нему личико с большими черными глазами, — и ты с ней?
— Я писал про нее статью.
Ральф расположился на диване. Ему не хотелось вспоминать Голливуд, и профиль его наполнился фотографиями Денвера, их городка, и размышлениями о семейной жизни. Там даже были фотографии его детей. Вот они втроем скачут наперегонки на лошадях. А вот он ведет их в школу. Аманду, серьезную, с красивой лентой в волосах и в полосатой юбке, подобной той, что когда-то носила ее мать, и Себастьяна, держащего в руках огромную книгу. Себастьян походил на него, а вот Аманда пошла в миссис Линден. Видимо, та тоже была такой же серьезной девочкой, с такими же глазами, удивленно смотрящими на мир.
Нелли устроила ему огромный скандал по телефону, но Ральф повесил трубку, сказав, что решил вернуться к жене. Жены, правда, дома не было.
— Она уехала по делам, — сказала миссис Линден, когда он очередной раз попытался узнать, чем занята его жена.
— С мужчиной? — уточнил он, уже готовый вскочить и ехать обратно в Калифорнию.
Пожилая дама рассмеялась.
— Нет. Уехала навестить родню. Она вернется.
Дети нравились ему. Теперь, когда они стали старше и перестали бегать и орать, Ральфу было интересно заниматься с ними. Он обучал их фотографии, рассказывая тонкости фотоискусства. Себастьян хорошо понимал его объяснения, и скоро в профиле Ральфа появились фотки, сделанные его сыном. Если раньше он боялся потерять подписчиков, то сейчас расслабился. Количество их возросло, пополнившись любителями детей и хороших отцов, которые катают детей на шее, и держат за руку красивую девочку и серьезного мальчика.
Он был на ферме с детьми, когда зазвонил телефон, высветив имя его редактора. Ральф взял трубку, чтобы послать его к черту, пояснив, что он наконец-то вернулся в семью.
— Ральф, позарез нужна твоя помощь! — с места в карьер взял редактор, — Майк заболел, сломал ногу, мне нужен человек, который отправится на выставку искусств в Париж! У нас там нет никого, и мы просядем, если...
— Я понял, — Ральф вздохнул.
Он хорошо знал редактора, при форс мажоре тот точно не отстанет.
— Лети уже завтра! Выставка открылась сегодня, и Майк должен был быть там! Мы пролетели с фотографиями с открытия! А ее, черт возьми, президент Франции открывал!
— Будет сделано! — Ральф усмехнулся, — завтра же лечу в Париж!
Он вздохнул, положив телефон в карман.
Это его последняя поездка. Пока они с Мейбл не придут к согласию, и не выберут другое место для жизни, он никуда из Денвера не уедет.
— Папа, ты уезжаешь? — Себастьян смотрел на него так, будто он собрался умирать, а не уехать на две недели.
— Да, сынок, — он обнял его, прижав к себе, — но я быстро вернусь. Я теперь буду жить с вами. А когда приеду, то возьму вас в Дисней-ленд!
— Ура! — запрыгала Аманда, — я очень хочу в Дисней-ленд!
— Договорились, — он обнял и ее, такую маленькую, но такую забавную, — тебе купим платье Золушки, а Себастьяну — костюм пирата.
— А тебе?
Он рассмеялся:
— А мне маску Халка.
Они ударили по рукам.
Утром, сидя в кресле самолета, и смотря, как он отрывается от полосы и уносится вдаль, Ральф улыбался. Все же дети - это не так и плохо. Возможно, он просто не любит маленьких детей. Такие дети, семилетки, ему нравились.
Он вертел в руках телефон, так и сяк прилаживая фотографии и сочиняя пост о детях. О том, как здорово иметь детей. И как он скучает по ним, хотя вечером укладывал их в кроватки. Ральф улыбнулся своим мыслям.
Он и правда будет по ним скучать. По Золушке и Пирату. И по миссис Линден тоже. Его крестной фее
Всемирная выставка искусств в Париже вызвала ажиотаж всего журналистского сообщества. Ральф ходил по павильонам, глубоко удивляясь современному искусству. Его задачей было описать все безобразие, что творилось тут, среди шума гостей и простых посетителей, взять интервью у организаторов и у американцев, что выставляли свои работы, особенно, если кто-то из них возьмет призовые места.