— В моей квартире. Вернее там, где была когда-то моя квартира довчерашнего дня он жил в вашем доме, по крайней мере, ночевал там. Но мистер Ченсел уговорил его переехать сюда Дэйви настаивал на том, чтобы вернуться в свою прежнюю комнату, но после того, как мистер Ченсел... м-м-м... временно изменил условия моего найма, Дэйви согласился жить в моей квартире.
— Элден уволил вас?
— Мистер Ченсел назвал это «временным отстранением от должности». Сказал, что очень сожалеет, и что нам заплатят жалованье доконца месяца, и что, если к тому времени все успокоится, мы сможем вернуться. Если нет — он выплатит нам выходное пособие за два месяца и даст безукоризненные рекомендации.
— "Нам"?
— Мне и моей тете. Я уже собрал вещи, и, как только она закончит делать то же самое, мы уедем.
Нора с удивлением обнаружила: что-то еще способно повергнуть ее в состояние шока.
— Но, Джеффри, куда же вы поедете?
— Тетя собирается пожить у кузенов на Лонг-Айленде. Хотел отвезти ее туда на машине, но она не разрешает, так что провожу до вокзала. А сам поживу пока у матери.
Норе никогда не приходило в голову, что у Джеффри есть мать. Ей казалось, что он прибыл на планету в готовом виде, минуя такие условности, как родители.
— Элден выгнал вас с Марией, чтобы поселить в вашей квартире Дэйви?
— Мистер Ченсел сказал нам, что его дела идут сейчас не так хорошо, как должны бы, и поэтому он вынужден идти на определенные жертвы.
Похоже на то, подумала Нора, что сделка с немцами, о которой упомянул Дик Дарт, сорвалась. Вот и хорошо. Она от души надеялась, что «Ченсел-Хаусу» придется туго. На секунду Нора отвлеклась от того, что говорил ей Джеффри.
— ...но успокоился. И тут Мерл Марвелл спрашивает о том времени и том месте, а потом нам объявляют о временном отстранении, или об увольнении, или как там его...
— Извините, Джеффри, я немного отвлеклась. Так что случилось?
— Мерл Марвелл спросил мистера Ченсела, не заказывало ли издательство какой-либо женщине книгу о... об определенных событиях. События эти касались некоторых писателей. Кто-то только что позвонил Марвеллу и спросил об этом, и тот решил, что это звучит по меньшей мере странно — ведь он должен был бы знать об этом.
— Погодите, погодите. — Нора попыталась переварить то, что он сказал. — Так Мерл Марвелл сказал Элдену, что кто-то спрашивал его о женщине, которая утверждает, что пишет книгу?
— Извините, что поднял этот вопрос. Я подумал, что... простите. Забудем об этом.
— Джеффри...
— Моя тетя придушит меня, если узнает, что я говорил с вами об этом. Ченселы всегда были очень добры к нам. Послушайте, я могу что-нибудь для вас сделать? Может, вам нужны деньги? Я все равно еду в Массачусетс, так что могу привезти вам все необходимое.
— Джеффри, — сказала Нора и следом подумала, что ей действительно могут понадобиться в скором времени деньги. Но это не должно быть проблемой Джеффри. — Книга той женщины имела какое-то отношение к поместью под названием «Берег»? К тому, что произошло там в тридцать восьмом году?
Несколько секунд Джеффри не отвечал, затем произнес:
— Это интересный вопрос.
— Я права, не так ли?
Джеффри снова задумался, потом спросил:
— Откуда вы знаете?
— Надеюсь, вы никому об этом не расскажете, но эта женщина — я.
Джеффри ошеломленно пробормотал в ответ:
— Женщина, которая якобы пишет книгу о событиях тридцать восьмого в «Береге», — это вы?
— Да, но почему это так важно для
— А почему это так важно для
— Долго рассказывать. Думаю, мне лучше повесить трубку, Джеффри. Я начинаю бояться.
— Не надо, не разъединяйтесь, — сказал Джеффри. — Возможно, этот вопрос покажется вам совершенно не относящимся к делу, но тем не менее: вы слышали когда-нибудь о женщине по имени Кэтрин Маннхейм?
— Она была в то лето в «Береге», — сказала Нора, совершенно сбитая с толку.
— Вы собирали информацию о ней? Это из-за Кэтрин Маннхейм вы придумали, будто пишете книгу?
— Но какое все это имеет отношение к вам, Джеффри? — спросила Нора.
— Мы должны поговорить. Я приеду за вами и кое-куда отвезу. Скажите, пожалуйста, где вы?
— Я в Холиоке. В телефонной будке на углу.
— На
— Ой, простите, на углу Нортхэмптон и Хэмпден.
— А, я знаю, где это. Зайдите в какое-нибудь кафе или в книжный магазин — есть там один в конце улицы. Но только обязательно дождитесь меня. Не убегайте. Это очень важно.