– Аристарх Иванович, это не можете быть вы, – вновь повторила я, но что темный силуэт лишь злобно расхохотался.
– Аристах Иванович? Нашла что вспомнить! Твой безмозглый учителишка был лишь моей оболочкой, временным телом, где мне приходилось ютиться, гуляя по твоему родному миру.
– Ты вселился в него? Кто ты сам? – страх ушел, уступив место яростному желанию понять – что вообще тут происходит.
– Меня зовут Это, и я из рода очень древних существ. В разных мирах нас называют по-разному, но чаще всего величают демонами тьмы. Для тебя я всегда буду твоим самым страшным кошмаром, твоим прошлым, твоей слабостью, твоей болю.
– Допустим, так. Только не говори, что вся эта заварушка с похищением девчонок из Клуба произошла из-за меня.
– И да и нет. Раньше я похищал фавориток лишь с одной целью – лишить Голубую Кровь возможности иметь наследников, обречь ее на вымирание, но с твоим появлением все поменялось.
– Не много ли чести лично мне? – бросила я.
– Достаточно. Ведь ты для меня не просто назойливая фаворитка. Ты мой преследователь, а, значит, мы связаны…
– Что значит «связаны»?
– Все просто. Мы – демоны тьмы – путешествуем по миру и питаемся людской болью и страхом до тех пор, пока одно из существ этого мира не даст нам отпор. Тогда мы уходим в иное измерение, а тот, кто рискнул сразиться с нами, отправляется следом. Теперь ты – мой преследователь. Мы будем связаны, пока не погибнет один из нас.
– Мне понятен твой намек, – я стиснула зубы, в очередной раз проклиная собственное бессилие. – Хочешь убить меня?
– Конечно, – пугающе улыбнулся Это. – Только сперва, хочу насладиться твоими мучениями.
Монстр кивнул одному из своих приспешников, поманил, подзывая к себе. Тот приблизился, скинул капюшон. Я вздрогнула, ощутив, как по спине стек ручеек пота. Внутренности свело, а в висках застучала кровь – мерзкое ощущение, осознание предательства, пустота, безнадежность, холод…
– Эйб, что ты здесь делаешь? – сами собой шепнули губы. – Зачем…
Я пораженно смотрела на соседа, в тайне надеюсь, что произошла ошибка, и передо мной сейчас стоит какой-нибудь двойник или морок. Эта нелепая одежда – откуда взялась? А глаз? Куда делся глаз? Мой взгляд скользнул по куску грязной материи, пересекающей бледное лицо парня. Темные потеки, запекшиеся в корку, красноречиво говорили, что повязка не простой антураж.
– Скажи «привет» – Это довольно заулыбался, и настойчиво толкнул Эйба в спину.
Тот двинулся вяло, словно в трансе, сделал в мою сторону пару неуверенных шагов и замер. Единственный глаз – мутный, бессмысленный, таращился на меня тупо, по-рыбьи.
– Вы чего задумали? – я злобно оскалила зубы.
Отвратительно, как все отвратительно хреново! Ярость туманила разум, мешалась с безысходностью и обидой, отчего остатки физических и моральных сил утекали в землю.
– Эй, придурки! Вы чего там задумали? Только попробуйте…
Моя неубедительная бравада особого успеха не принесла. Эйб стоял в шаге от меня все с той же бестолковой рожей. Это приблизился к нему вплотную, склонил к уху парня черную голову и прошептал нарочито громко, так, чтобы я смогла разобрать каждое слово:
