Клуб желаний полностью

— Так-таки ни единого? Даже самого маленького? — У Мары, по всей видимости, в голове не укладывалось — как это, никаких желаний?

— Нет, что-то должно быть, — настаивала Гейл. — Ну что доставило бы тебе радость?

Джил уколола ее взглядом: и ты, Брут?

— Если я при всех выложила свою проблему с ребенком, а Линдси — мечту о заднице без целлюлита, то ты просто обязана дать нам чем-нибудь поживиться.

Теперь уже Линдси пронзила Клаудию таким взглядом, что по лицу Джил пробежала тень улыбки.

— Ладно. Кое-что, вероятно, найдется. — Задумавшись, Джил выпятила губы и уставилась в потолок. — Я бы не возражала, если б в кои веки начала встречаться с каким-нибудь нормальным парнем.

— Ага!

— Я так и знала.

— Что-то должно было быть.

— Что значит «с нормальным»? — уточнила Гейл, и в тот же миг подала голос Клаудия:

— Ну и как, трудно было?

Клаудия подразумевала другое: «Видишь, как просто?» — но почему-то вышло иначе. Они с Джил переглянулись, молчаливо соглашаясь, что да, очень трудно признаться в том, чего ты на самом деле хочешь.

— Такое впечатление, что вокруг сплошь лохи. — Джил отвела глаза от Клаудии. — Или мне так везет, что я на них нарываюсь. Хорошо бы познакомиться с парнем, который не полезет с предложением руки и сердца на втором свидании и не увидит во мне второй мамочки. И без всяких там… причуд — скажем, страсти к пальчикам на ножках или неожиданной фобии вроде боязни высоты.

— Нет, нет, не-е-ет! — Линдси замахала руками, отметая глупый замысел Джил. — Мы не станем тратить нашу энергию на поиски просто нормального парня. В тебя должен влюбиться настоящий красавчик, секс-символ, мачо! А? Что скажете? — Линдси кивнула всем по очереди. — Дамы? Я права?

Все захохотали и закивали в ответ. Редчайший случай: даже Джил позволила себе улыбку во весь рот.

Розовую свечу на кофейном столике окружили сухие розовые лепестки (Гейл вспорола и вытряхнула старое ароматическое саше) и несколько прядей длинных черных волос Джил. Все готово, все на местах. Начали заклинание, чтобы найти для Джил идеального мужчину.

Все уронили руки, а Джил подбоченилась:

— Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

На журнальном столике Клаудии горели пять разноцветных свечей, покачивая пламенем на разной высоте, посылая к потолку тонкие струйки дыма. Рядом чернел пустой котелок.

— Дьявол! — Гейл смотрела на часы. — Уже полночь? Не может быть!

— Полночь? — ахнула Линдси.

— Черт возьми, надо бежать! — вскинулась Мара.

— Да уж. — Наклонившись над столом, Линдси допила вино и поставила бокал.

Суетливо разобрав пальто, шарфы, перчатки, суматошно расцеловавшись, они вихрем умчались в ночь — эдакий миниатюрный, но шумный водоворот в ванне. Прикрывая за ними дверь, Клаудия чувствовала себя забытой в пенной воде игрушкой.

В гостиной полный разгром: мешочки с сухими цветами и пузырьки со специями валялись на полу; остатки еды, запасные свечи и подсвечники загромоздили оба приставных столика; журнальный столик уставлен свечами и бокалами, засыпан травами, специями и землей. Ну и бедлам. Подруги, конечно, предложили помочь навести порядок, и Клаудии помощь пришлась бы очень кстати, но она отправила их по домам.

Каминные часы показывали четыре минуты первого. Где же Дэн? Он говорил, что будет работать допоздна, но ведь не до полуночи? Не иначе как с шести часов сидит в баре. Клаудия взялась за уборку — собрала бокалы, сколько уместилось в руках, отнесла на кухню. Вернулась в гостиную и вдруг без сил рухнула на диван. И хмуро уставилась на горящие свечи. Завтра рано вставать в школу, а надо, наверное, дождаться, пока они догорят. И сколько это будет продолжаться? Может, плюнуть и пойти в постель? Ничего с ними не случится. Сами догорят.

Нет, не годится. Насмотревшись в детстве на антипожарные плакаты Медвежонка Смоуки, Клаудия не могла оставить свечи без присмотра. А если задуть? Кто узнает? Клаудия нагнулась, и все огоньки разом наклонились от ветерка, вызванного ее движением. Зеленая свеча на дальнем конце стола плавала в лужице воска. Уже почти догорела. Ее, Клаудии, свеча.

Откинувшись на спинку дивана, Клаудия долго смотрела на тихое мерцание. Огоньки слились в одно пятно света. Тикали часы. Унылый звук одиночества — точно лопаются сотни крошечных пузырьков.

Клаудия очнулась на диване, когда Дэн, нагнувшись над свечами, сделал глубокий вдох.

— Нет! — Клаудия вмиг оказалась на ногах.

— Какого?.. — Он отшатнулся. — Я ж только хотел задуть, а не помочиться на них.

— Да-да. Прости. Все в порядке. Я слежу за ними. Я… Просто не трогай их.