Он с любопытством повертел их в руках, оглянулся в поисках владелицы знатного украшения, и тут Евдокия махнула ему рукой. Мужчина уловил движение, поднял голову и замер, не веря своим глазам. Она вновь махнула ему рукой, подзывая поближе. Служилый поколебался, не понимая того, что видит, но подошёл. Глаза его не обманули, на крыше лежала дева в нижней рубашке и судя по нарукавникам и расшитом золотыми нитями ожерелье на шее, она была из знатного рода. Он весь подобрался, невольно потянулся к оружию, понимая, что деве грозит бесчестье, иначе бы она не оказалась в таком положении и вдруг вспомнил её. Он видел ее в Алексино. Это была боярышня Евдокия, дочь боярина Вячеслава, выведшего его из плена!
— Служилый, — громко шепча, при этом складывая ладошки в рупор, обратилась Евдокия. — Вон там идет думный боярин Еремей Профыч, догони его, скажи, что лиходеи заперли меня в царицыных палатах и из соседней горницы закачивают ядовитый воздух.
По мере того, как Евдокия говорила, лицо служивого вытягивалось.
— Ты строго-настрого накажи деду не шуметь, чтобы лиходеи не сбежали.
Мужчина посмотрел на открытое окно, потом вернул взгляд на боярышню.
— А ты как? — встревоженно спросил он.
— Я здесь подожду, а ты поторопись.
Служилый колебался, опасаясь оставлять боярышню одну на крыше, но, видно, понял, что один он ничего не сделает и побежал к важному боярину.
Евдокия отползла от края крыши под своё окно, чтобы её случайно не заметили из соседнего помещения. Не утерпела, заглянула в свой кабинет — и не зря! Кто-то осторожно просунул лезвие ножа и пытался приподнять засов. Собачка-предохранитель мешала. Эта маленькая хитрость была поставлена Дуняшей как раз против таких взломщиков. Она не думала, что пригодится, и сделала это ради рекламы.
Евдокия с тревогой обернулась к площади. Дед уже отдавал распоряжения, следя за ней взглядом. Вокруг по-прежнему было малолюдно, и никто не обращал внимания на встревоженного боярина. Дуняша хотела помахать деду рукой, но услышала, как дверь начали вскрывать активнее.
В щель с силой опустилось лезвие топора, и «собачка» дрогнула. Евдокия только теперь испугалась по-настоящему и скукожилась под окном. Понимая, что надо отползти, она всего лишь обняла руками согнутые ноги и уговаривала себя быть храброй, изгоняя накатившую слабость.
Через несколько минут боярышня услышала шум, а потом соседнее с ней окно было выбито, стекло разлетелось осколками, задевая её. Евдокия уткнулась головой в колени и не сразу увидела, как в проём протиснулся сначала один мужчина в одежде царских слуг, а за ним другой. Получалось у них не ловчее, чем у неё, но помогая друг другу, они выбрались.
Боярышню форменная одёжа не смутила, она понимала, что видит тех, кто собирался её похитить.
Евдокия попыталась подняться, чтобы добраться до края крыши и спрыгнуть, но ноги успели затечь, и она неловко повалилась. Конечно же, её заметили.
— Тут она! — вскричал один из убегающих и бросился к ней.
Боярышня смогла только вяло выбросить вперёд ноги, пытаясь ударить подбегающего к ней татя. Он споткнулся, выругался, но не упал. Зло ощерившись, выдохнул ей в лицо:
— От меня не убежишь! — и наклоняясь, протянул руку, чтобы ухватить ее за лодыжку.
Второй убегающий бросил взгляд на отползающую боярышню, на начинающуюся суету на площади, а потом увидел, как чьи-то пальцы ухватились за край крыши. Дожидаться дальнейшего он не стал и кинулся бежать.
— Дрюня, помоги держать… — попросил товарища протянувший руки к Евдокии, но в этот момент на крышу залез тот самый служилый, которого боярышня посылала к деду, и бросился на татя. Она едва успела откатиться, чтобы двое мужчин не раздавили её. Но схватка оказалась короткой.
— Вот так, не рыпайся, — удовлетворенно пробормотал служилый и накинул на заведенные назад руки татя петлю.
Евдокия, старательно игнорируя бешено колотящееся сердце, посоветовала:
— И ноги ему стреножь, а лучше рыбкой связать.
Воин удивленно посмотрел на неё:
— Это как «рыбкой»?
— Когда за спиной связанные руки и ноги соединяешь.
— Хм…
Дуня думала, что служилый сочтет её ненормальной и жестокой, но он исполнил всё в точности, не обращая внимания на хрипящие вопли связанного.
— Ловко придумано и милосердно, — неожиданно прокомментировал мужчина.
— Милосердно? — поперхнулась Евдокия, разглядывая своего случайного помощника.
Это был мужчина зрелых лет: невысокий, жилистый, довольно привлекательный. Для Руси его внешность не была типичной, но Евдокия оценила французский шарм. Чуть прищуренный взгляд, прямой нос и что-то такое во внешности, что с годами становится только интереснее.
— У татар за побег подрезают жилы на ногах, — коротко пояснил он, приняв молчание боярышни за вопрос.
