Когда княжна уходила с места побоища, официантка спросила:
– Полицию вызывать, моя госпожа?
Та лишь пожала плечами, заводя мотоцикл.
– Я бы и «скорую» не вызывала, ибо бесполезно. Им всем всё равно скоро в морг. Вряд ли они вытянут больше трёх суток. Но можете проявить человеколюбие, вдруг кто-то выживет. Хорошего вечера. Моя визитка на столе. Мне некогда тут протоколы подписывать. Вы – свидетели, камеры работали. Неспровоцированное нападение и самооборона. Попытка группового изнасилования. Я никого не била, они просто неудачно упали, расталкивая сами себя, торопясь добраться к моему телу. Я ведь никого не убила, да?
– Да, моя госпожа.
– Будут у полиции вопросы – милости просим. Как свидетель и потерпевшая всегда готова пообщаться. И вопросы задать. Много и разных. И не только я. Совсем мышей ловить перестали. Куда катится Империя…
Выпускница Звёздного княжна Трубецкая, урча двигателем мотоцикла, отъехала от заправки, буркнув:
– Понаехали тут, горячие южные гости, просто зла на вас нет…
Терра Единства. Россия. Байкал. Остров Ольхон. 5 мая 2015 года
Мы сидели на скале. Под нами растилась невообразимая ширь озера. Серого и мрачного, как и мы сами.
Катю похоронили позавчера в семейном склепе. Её родители не разрешили нам проститься и не пустили к гробу. Мы лишь издали видели, как забивают крышку над лежащей в белоснежном подвенечном платье Екатериной.
Нам и к могиле не дали подойти.
Мама Кати лишь бросила в лицо Динке одно-единственное слово:
– Ненавижу.
Без истерик. Холодно.
Лишь когда все уехали, мы смогли подойти. Диана положила под запертые кованые ворота склепа букетик простых полевых цветов.
Дина опустилась на колени перед склепом и склонила голову, шепча молитву.
Наконец, она произнесла чуть слышно:
– Прости меня, Катюша. Я должна была быть на твоём месте…
Резко поднимаю её с колен:
– Я запрещаю тебе так думать! Ты не виновата ни в чём! Это была случайность, слышишь?! Не смей!!! Ты должна жить!!! И за себя, и за неё!!! Ради неё, ради меня, ради наших будущих детей, слышишь?!!
Было что-то в её голосе такое, что я просто испугался.
Динка зарыдала, уткнувшись мне в грудь.
Плачь, моя девочка, плачь. Легче станет.
Все эти дни она молчала, просто невидяще глядя перед собой. Я боялся даже уснуть, боясь оставить её одну со своими мыслями.
Но, возможно, её чуть-чуть отпустило. Она лишь сказала, всхлипывая:
– Полетели на Байкал… Катя так мечтала туда полететь летом…
Остров. Крейсер «Аврора». 4 мая 2015 года
Вечер. Время до вечерней поверки. Два матроса демонстративно усердно драят палубу и переговариваются вполголоса:
– Слышал, государыня прибыла на Остров? Крайне раздражена.
– Ага. То-то наша Михалина…
Боцман Цой рявкает:
– Пупкин, Шульц! Вашу… – покосившись на стоящую на мостике каперанга Михалину Николаевну Хохвард де Франк и смягчив: – …душу растуды налево! В гальюне утоплю! Страх совсем потеряли, мля?! Шульц, тебя персонально утоплю в женском, чтоб на всю жизнь свою недолгую запомнила!
Командир покосилась вниз, на боцмана, и сделала вид, что ничего не слышала. У боцмана свои задачи. Нечего тут смущать подчиненных, будут драить, сколько скажут. Она и сама гардемарином так же драила. Да и Петровские загибы капитан «Авроры» знала не хуже боцмана Цой – в совершенстве и на пяти языках, а Виктория Цой только на трёх, не считая матерного.
Крейсер только позавчера вернулся в бригаду базирования из учебного похода в Севастополь.
Переход прошёл штатно, нареканий нет. Команда показала выучку и всё прочее, что предписано Уставом. Ну, нормально всё, в общем. Крейсер старенький, так что подгадывали под погоду и волну, а то опрокинется ещё. И так шли вдоль болгарского и румынского побережья. Мало ли что, как бы выбрасываться на мель или берег не пришлось, но Бог миловал. Дошли туда, дошли обратно, нигде не оконфузились. И вернулись в бригаду. Так что тут без вопросов.
Правда вот государыня вернулась из Москвы в крайнем раздражении. «Аврору» это никак не коснулось пока, но говорят, что на самом Острове сильно «искрит». Многие стараются императрице не показываться на глаза лишний раз.
Несчастный случай в Звёздном. Бывает. Сама Михалина не училась в Звёздном. Нахимовка – это тоже очень непросто, и там тоже помимо кругосветки есть свои Испытания. Например, абордаж. А уж аттестационные бои со стрельбами холостыми, но реальными 16-дюймовыми снарядами в Военно-Морском Михаила Великого Институте мало чем уступали лицейским Полигону с Ареной. А в части смертей даже их превосходили. Только если ты готов пролить кровь свою и чужую – ты достоин служить Империи. Но Светлейшие князья Волконские – это серьезно.
И чревато.
Остров. Резиденция императрицы. 4 мая 2015 года
– Всё настолько плохо?
Борис вопросительно посмотрел на жену.
Она помассировала виски.
– Я не знаю, Борь. Вот честно. Наступают плохие времена. И эта смерть на Арене, вот она точно очень некстати. Кто мог подумать…
Она тяжело вздохнула.
