Друзей у меня со школы не было. Хорошие знакомые, приятели, коллеги, соседи, собутыльники, временные союзники, но не друзья. Я очень щепетильно относился к этому понятию, чтобы награждать им каждого встречного -- поперечного, стоит раздавить с ним бутылку коньяка. Да и недоверчив я по природе, плюс работа такая, что доверие бывает только во вред. Но вот глядя сейчас на старого слепца и молодого идеалиста, вдруг почувствовал, что они могли бы стать моими друзьями. То есть, я мог бы их так назвать. Может быть, не сейчас, а через время.
Это немного пугало.
- Ну что? Какой план на день? - расправившись с яичницей, я поднялся из-за стола в приподнятом настроении. - Меня с утра князь ждет, а ты, Глеб вроде хотел со мной к какому-то хакеру съездить?
- К кому?
- Ну ты вчера говорил про какого-то доку в банковских спекуляциях?
- А, этот! Я могу и без тебя съездить. Или вместе позже. Князь важнее. Так что давай сперва к нему, я в машине посижу, послушаю ваш разговор.
- Это не помешает. Дядя Ваня, у тебя какие планы?
- Позвоню парочке своих бывших воспитанников, попрошу помочь информацией по старой памяти.
- Это кому?
- Меньше знаешь - крепче спишь. Расскажу, если удастся что-то узнать. - усмехнулся вредный дед.
Я ответил ему ухмылкой, которую он не мог увидеть. И заметил, что в узле дара, который я теперь не выпускал из внутреннего взора, промелькнул ярко-желтый жгутик. Все он видел, хитрый старик!
#
Встреча с князем состоялась не в его кабинете. Он принял меня в личных покоях, этажом выше. Монарх был в китайском шелковом халате и мягких тапочках. На маленьком столике лакированного дерева был накрыт завтрак на двоих. Ни жены, ни сына рядом не наблюдалось.
- Присаживайся, племяш. Завтракал?
- Да, Николай Олегович.
- Игорь, мы дома. - укорил он меня мягко. - Давай без официоза.
Вот опять эта тонкая грань местных обычаев! Как в ней разобраться, драгоценнейший дядя, если у тебя дом на одном этаже, а работа на другом? И как тебя величать? Дядей Колей, что ли?
Вместо этого, я кивнул и молча придвинул себе чашку с чаем. Кофе у князя на столе не было.
- Слышал, съехал ты со своей берлоги?
А, ну да. "Албазин" же частью княжескому роду принадлежит. Понятно, чьи птички напели.
- Стреляли. - тоном Абдулы из "Белого солнца пустыни" отозвался я. - Не хотелось с уборкой на ночь глядя возиться.
- Рассказывай уже. Что там за стрелок такой обезумевший, что на боярина с винтовкой ходит. Фочин с утра уже доклад на почту прислал. По ДНК установили личность - местный. Бывший дружинник, из младших. Стрелок хороший, давно в отставке, живет на наделе в сотне километров от столицы. Женат, дети есть, с криминалом не связан. Чего он на тебя взъелся?
Князю я выдал усеченную историю, основанную на версии Самойлова. Мол, стреляли не в меня, а в моего следователя, кто заказчик - неведомо, но явно по старому делу, за которое паренек в тюрьму сел. Потрошители, дескать, перепугались и сделали ход.
- Еще и Потрошители... - Николай Олегович умудрился расстроено вздохнуть и откусить круассан одновременно. - Где я так Господа прогневал?
Настроение, впрочем, у вседержителя земли амурской было добродушным. Кушал он с аппетитом, поглощая, на мой взгляд, слишком большой объем продуктов, чтобы оставаться стройным мужчиной средних лет. Может, у магов метаболизм другой? Чем-то же дар питается? Да и на семидесятилетнего князь не выглядел.
- Что по маньчжурскому послу? Помог тебе Самойлов?
- Немного помог. На триаду вышли, поговорили с посредником. По мелочи, ничего конкретного, но кое-какие зацепки появились.
И я замолчал. Надо бы было говорить, как-то держать князя в курсе расследования и всплывающих фактов (в нужно окрасе), но... Далее начиналась очень уж зыбкая почва. Если обобщить, я должен был убедить князя, что посла заказали москвичи, которые хотели заполучить акции моста. Что в деле замешаны якуты, желающие иметь свой торговый хаб в пятикилометровой зоне от международной транспортной развязки. Что в княжестве действует банда торговцев детьми и крышует оную его воевода. Наверняка еще и его старый друг. А вот обер-секретарь тут вообще ни при чем! Вот только как это сделать?
Князь мое молчание воспринял по-своему. Люди, кстати, всегда так делают. В смысле, трактуют любые события не в свете внешних факторов, а прогоняя их через фильтр собственных мыслей, чаяний и переживаний. И получают на выходе выводы, которые совершенно не вяжутся с происходящим предметом. Я вот замолчал, потому как не знал, что сказать и мучительно искал выход из тупика, а Николай Олегович решил, что я на него обижен.
Так и спросил:
- Ты до сих пор обиду на меня носишь?
Это он о чем? А! Он же Игоря в наследники прочил, да потом сына родил. Не мог же он не понимать, как того подобное решение заденет. И сейчас, выходит, спрашивает примерно вот что: "Не решил ли ты, племянничек, слить расследование из-за застарелой обиды на дядьку?"
- С чего вы решили, Николай Олегович?
- Да с того, что раньше ты меня наедине только дядькой звал или Колей! И подшучивал постоянно... И еще... Много еще чего!
