Наконец, послы перешли от торговли к другим насущным проблемам.
— Князь Дракон, ваше государство, к превеликому сожалению, закрыто для свободного посещения жителями других государств. Хочу отметить, Хребет Дракона получит большую прибыль, если откроет границу для людей из Империи: свободных торговцев и путешественников. Почему бы не сделать этого?
— Полагаю, Империя не впервые настаивает на открытии наших границ. И мой ответ не будет оригинальным: не стоит торопиться с подобными нововведениями.
Танар утвердительно закивал, показывая, что целиком и полностью со мной согласен, даже Маркелий не пытался изобразить что-то мимикой или жестами. Получив такой однозначный отказ, Мириэл больше не пыталась возвращаться к этой теме. Далее мы говорили о морских границах и путях, возможностях магического обмена и многом другом. Так прошло, наверное, часа три-четыре, и переговоры мне порядочно надоели. Наконец, когда мы разобрались со всеми делами и подвели итоги переговоров, Мириэл одним из вопросов поставила меня в тупик.
— Князь, скоро состоится Общемировой Совет, и наш император интересуется: космическим портом какого государства вы собираетесь воспользоваться, чтобы его посетить?
Бросаю взгляд на Маркелия, но советник предательски молчит и пытается взглядом изобразить что-то. Но это что-то за гранью моего понимания, приходится загадочно улыбнуться и с беззаботным видом ответить:
— Что, уже скоро? Я как-то и забыл про этот Совет. И, честно говоря, пока не думал по поводу космического порта.
Да что это за Совет такой?! И почему меня никто не предупредил об этом?!
Попрощавшись, послы отправились в комнаты собирать вещи, а я вместе с магами и Танаром отправилась в кабинет Маркелия, чтобы обсудить минувшие переговоры.
— Что значит «забыл»?! — воскликнул яростно главный советник, резко развернувшись ко мне.
— Запамятовал, упустил из виду. Противоположность глагола «вспомнил», — с усмешкой сообщила я, наблюдая за тем, как лицо Маркелия приобретает цвет варёного рака, а потом посерьёзнела и последовала принципу «лучшая защита — это нападение». — А теперь ты мне скажи: что за Общемировой Совет и почему никто не догадался меня об этом предупредить?!
— Я намекал, что мы воспользуемся космическим портом Империи! — принялся оправдываться советник. — Это ты не удосужился меня понять!
— Да как тебя понять, если намекаешь ты всегда одинаково, но всякий раз имеешь в виду разные вещи?!
Тут уже Маркелий не нашёлся с ответом и быстренько перевёл тему разговора.
— Я полагаю, Империя не собирается начинать войну. По крайней мере, в ближайшее время.
— Да уж, это точно! Послы наверняка обделались, когда увидели големов нашего князя, — радостно воскликнул Рехош.
— Идея с големами была хороша, но почему никто не предупредил меня? — обиженно поинтересовался Маркелий. — Я ведь сначала и сам поверил в то, что они настоящие. Я подумал сперва, что это нападение!
Оставалось добавить к его эмоциональному диалогу: «Я ведь не собирался сегодня стирать штаны!» Но что значит «поверил, что они настоящие»? Големы, между прочим, и есть настоящие! Я нашла в книгах образцы конструкций и за пару часов научилась их создавать. Первый голем сразу развалился, второй наотрез отказывался выполнять свою программу, зато следующие получились правильно, и именно они приносили нам вкусняшки и чай во время переговоров. Но спорить по этому поводу я не стала: пусть Маркелий думает, что Сердце Горы так и не признало меня. Вскоре в кабинет заглянула Агата и сообщила, что послы уехали. Всё важное мы обсудили и разошлись по своим делам. Перед этим Маркелий всё-таки соизволил поведать мне, что такое Общемировой Совет. Оказалось, он проводится каждые пять циклов, проводится на нейтральных землях Гу-Арны. Присутствуют главы всех государств или их представители, но посылать вместо себя представителя считается дурным тоном, поэтому все стараются прибыть лично. На время Совета прекращаются все войны, а поскольку это общая и довольно старая традиция (уходящая корнями ещё в те времена, когда начались полёты в космос и было обнаружено, что на соседних планетах также имеется жизнь), против нарушившего правила ополчаются все государства разом. Так что нарушать правила себе дороже. На Совете урегулируются спорные вопросы, заключаются договоры. В общем, всё то же самое, что и на обычных переговорах, только в мировом масштабе и с общим голосованием. Чаще всего обсуждаются новые колонии или старые границы, ни одного Совета не прошло, где бы о них не зашла речь. Ближайший Совет через два месяца, и я должна там присутствовать.
