— Так, — я поднялся и оглядел законченную работу. — Илья, давай первый. Садись прямо в центр.
Илья кивнул и занял указанное место. Он скрестил ноги и сосредоточился.
Я потянулся к искусственному источнику.
— Что за?.. — Артём уставился на меня. — Какого хрена ты светишься?
Во время недавней дачи клятвы я специально отошёл, чтобы Артём не заметил свечения.
Проигнорировав мага, я махнул жезлом и зачитал ритуальное заклинание.
В Илью проникли потоки энергии, он резко побледнел. Из его носа пошла кровь, тело затряслось.
— Терпи, боец! — рыкнул я. — Скоро всё закончится!
Из ушей и глаз Ильи тоже потекла кровь.
— Предок, а можно мне без ритуала? — спросила Ира.
— Предок? — не понял Артём.
Ира вздрогнула. Несмотря на свою ледяную маску, она проговорилась.
— Это меня так друзья называют, — пояснил я. — Проявляют уважение к моей мудрости. Можешь также называть, я не против.
— Ещё чего, — хмыкнул маг.
— Нельзя без ритуала, Ир. Немного потерпишь, и станешь сильнее, — я посмотрел на девочку.
Ира медленно кивнула.
Ритуал наконец закончился, Илья с трудом вышел из круга и рухнул на ближайший стул.
— Теперь ты, — я обратился к Ире. — Давай, не трусь. Помни про розового Бобэра.
Девочка оживилась, решительно кивнула и села в круг. Её лицо побледнело, но внешне она казалась спокойной, как удав.
— Мля. Мне кажется, или у неё из ушей снег идёт? — с сомнением спросил Артём.
— Тебе кажется, — я начал читать заклинание.
Второй ритуал прошёл так же, как и первый. Только в конце Ира чуть не упала, когда пыталась выйти из круга.
Пришлось подхватить её и усадить на стул.
Артём тоже успешно прошёл через ритуал. Он лучше всех продержался. Не зря в свои годы стал Мастером.
— Ну, как вы? — бодро спросил я.
Все трое сидели на стульях и приходили в себя.
— Нормально, — пробормотал Илья. — Я попробую поколдовать?
— Конечно, — махнул я.
Илья взял свой жезл, напрягся и сделал пас.
Перед ним возник барьер.
— Ого, как легко! — Илья удивлённо уставился на меня.
Ира тоже решила проверить новые возможности. Она указала жезлом на единственный стул, который остался не занят. И тот проехался по полу, притягиваясь к ней.
— Вау! — Ира захлопала глазами.
Интересно какова была бы её реакция без Проклятия? Даже с ним она весьма эмоциональна.
Артём создал перед собой сразу два барьера.
— Аванс уплачен, — я посмотрел на него. — Теперь перейдём к контракту.
— Базара ноль, давай, — Артём с готовностью кивнул, разглядывая оба барьера. — Ради такого я на многое соглашусь.
Ну и правильно. Парень понимает, что больше нигде не сможет получить такую оплату.
— А что значит базара ноль? — спросила Ира.
— Ну, это значит, что я согласен, — не очень уверенно ответил Артём.
— Ты явно не в среде аристократов вырос, — заметил Илья. Он как раз собирался нарисовать ритуальный круг для заключения контракта.
Артём промолчал.
Ира ушла первой. Через пару минут вышел и Илья, закончив со своей работой.
— Готов? — спросил я, поставив чашу с моей кровью в центр круга.
— Готов, — кивнул Артём.
— Текст контракта у тебя есть, так что начинай.
Артём вытащил из кармана бумажку и развернул её.
Он по пунктам зачитал контракт. Будет год работать на меня, не сможет предать или навредить, предупредит о любой угрозе, и прочее, прочее.
Всего девятнадцать пунктов.
— Вот и всё, — довольно улыбнулся я, когда он закончил, а ритуальный круг вспыхнул, закрепляя клятву.
— Ну и что дальше? — морщась, спросил Артём.
Я задумался. Отправлять его следить за родом Кеми пока не хочу. Мастер может и тут пригодиться.
— Будешь сидеть в комнате, — решил я. — В замке есть предатель. Если он попробует с тобой связаться — схватишь его.
Ну а что? Неплохая ведь идея. Во время завтрака объявлю родичам, что поймал плохого дядьку. Посмотрим, вдруг рыбка клюнет.
— Сидеть в комнате? Как пленный? — уточнил Артём.
— Ага, — я кивнул. — Будешь притворяться пленным. Всё равно мне нужно время, чтобы подготовиться к ритуалу Шимерса.
После слов о ритуале лицо Артёма стало менее недовольным.
— Ладно, будь по-твоему, — он поморщился.
Мы с ним вышли из ритуальной комнаты.
— Кстати, — я вспомнил кое-что. — Ты случайно не знаешь, когда на замок нападут?
— Нет, — Артём покачал головой.
Амина мне рассказала подробнее про Ослабитель Купола. Он должен был работать сегодня весь день, значит вряд ли нападение произойдёт в ближайшие часы.
Этим можно воспользоваться.
Передав Артёма Илье и рассказав ему о своём плане с лже-пленником, я задумался.
Что делать дальше? Думаю, стоит заняться ритуалом Шимерса. Он займёт немало времени и сильно поможет мне.
Только принял решение, как получил предупреждение от Бобэра. Снова какие-то нежданные гости.
Я поспешил на выход из замка. Пробежал через двор и вышел к ущелью.
Плотина стоит на месте, уже хорошо.
— Я пердоле! — орал Бобэр на её вершине. — Курва!
— Я тебе дам, курва! — орали ему в ответ. — Сюда иди, тварь блохастая!
Бобэр повернулся ко мне, и судя по его взгляду, он был зол.
— Курва! — он указал куда-то пальчиком.
— Ты свой рот закрой, хрень мелкая! — ответили ему.
— Я могу подняться на твою плотину? — спросил я, глядя на Бобэра.
