И выглядит опасно прям. Гигантский кокон из цепей, из которого торчит маленькое, бледное лицо.
Грозная гусеница.
Я сел рядом с его лицом и внимательно посмотрел в глаза парня.
Молодой, лет тридцати максимум. Явно боится, но сдаваться не собирается.
— Не будешь работать? — уточнил я. — Хорошо, как скажешь. Не работай.
Ткнул жезлом в кокон. Цепи зашевелились и начали закрывать лицо лазутчика. Одно звено почему-то решило залезть в рот мага.
— Стой! Да хватит, остановись! Кх! Кх-х-х-х!
Я хмыкнул, и цепи остановились. Они медленно раскрыли красное лицо мага. Несколько звеньев вылезли из его рта, стучась о зубы.
Судя по взгляду парня, он готов меня убить.
— Ну ты и урод, — прошипел он.
— Слушай, ты совсем тупой? — я постучал жезлом по его лбу. — Ты понимаешь, что я могу в любой момент убить тебя? Ты проник на территорию моего замка и хотел нанести вред. С чего ты взял, что я тебе что-то должен?
Маг прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул.
— Какие твои предложения? — кривовато спросил он.
Парень подуспокоился, это хорошо. Мне такой лазутчик пригодится, я ведь не только защищаться планирую.
— Как ты мог догадаться — я ритуалист. Догадался ведь?
— Я не идиот, — процедил парень.
— Ну-ну. Так вот. Ты слышал о ритуале Шимерса? Или о ритуале Яксура?
— В душе не… знаю, — маг стиснул челюсти.
Я красочно описал ему оба ритуала. И закончил словами:
— С моей помощью у тебя увеличится шанс стать Магистром. И это произойдёт гораздо быстрее. Согласись, никто и нигде тебе не предложит ничего подобного.
Маг некоторое время молчал. А затем поднял на меня глаза и скривился.
— Мля. Ты всерьёз думаешь, что я тебе поверю? Ты замок свой видел? У тебя по двору синий тролль с косяком разгуливает. И если ты думаешь, что это внушает, я тебя огорчу. Нихрена подобного!
— Это твой выбор, — пожал плечами. — Так ты отказываешься?
Цепи снова зашевелились. Маг с опаской взглянул на них и рявкнул:
— Какой выбор⁈ У меня нет выбора!
— Ладно, — я остановил цепи. — Вот тебе выбор. Или работаешь на меня, или я лишаю тебя трёх месяцев памяти и отпускаю. Выбирай, больше я с тобой возиться не буду.
Парень задумался. Глубоко задумался. И когда мне надоело ждать, он хрипло спросил:
— Если я возьмусь за это… Если стану работать на тебя… Мне нужны гарантии! Откуда мне знать, что ты не врёшь?
— Ниоткуда, — невозмутимо ответил я. — Но я не вру.
— Дай хотя бы проверить информацию про ритуалы, — сдался парень. — Если ты сказал правду, мы можем обсудить условия.
О, это другой разговор!
В итоге Артём, так звали мага, согласился дать клятву о неразглашении и о ненападении.
Полноценный контракт мы заключим позже, когда он найдёт информацию о ритуалах.
После дачи клятвы я махнул жезлом, и цепь превратились в костяную пыль.
Кашляя и недовольно морщась, маг поднялся.
— Отряхнись и пойдём, — велел я.
Сеть работает только в кабинете связи. А ключи от неё у Ильи.
Но первым делом мы зашли в мою комнату, я забрал свою технику: ноутбук, электронную книгу и смартфон.
Нужно разобраться, как они работают.
Затем заглянули в библиотеку, за нужной книгой. Я довольно быстро нашёл томик «Базовые Ритуалы Усиления. Том 1». Совсем недавно её кто-то читал. Амина или Марго, наверное.
— Это наш предок написал, — я с гордостью указал на своё имя.
— Да пофигу мне — кисло бросил Артём. Не заценил, засранец.
С книгой мы направились к комнате Ильи. Я постучался. Потом ещё раз и ещё.
Заспанный парень открыл дверь и удивлённо посмотрел на меня. Затем на Артёма.
— Доброе утро, — я улыбнулся. — Мне нужны ключи от кабинета связи.
— Что?.. А, да. Сейчас…
Он скрылся в комнате, и вскоре принёс мне массивные ключи.
— А кто это? — он кивнул на Артёма.
— Вчерашний лазутчик. Одумался и просится ко мне на работу, — пояснил я.
— Не прошусь, а молю! — скривился маг. — Умоляю на коленях!
— Илья, ты можешь спать дальше, сам справлюсь.
— Хорошо… Хотя нет, — Илья провёл ладонью по лицу. — С вами пойду. Подождите немного.
Ну, ладно. Раз хочет, то пусть идёт.
Мы подождали Илью и поднялись на третий этаж. Кабинет связи находился недалеко от кабинета главы рода.
— Магической защиты нет? — деловито спросил я, пока Илья открывал ключом металлическую дверь.
— Нет, — покачал он головой.
Замок щёлкнул, дверь открылась. Мы вошли внутрь и оказались в небольшой комнатке. Тут был массивный дубовый стол, на котором стоял компьютер, и кожаное офисное кресло. Вдоль стен стояли закрытые ящики.
— Стены экранированы, — пояснил мне Илья. — Они блокируют внешние и внутренние радиосигналы. Сетевое подключение проводится через специальный защищённый канал.
Я чувствовал магию в этом кабинете, но она была очень слабой. Непонятно, какие у неё функции.
— Я схожу за стульями. Компьютер не трогай, — Илья грозно посмотрел на Артёма и вышел.
— Бедно вы живёте, Юсуповы, — усмехнулся маг, оглядываясь.
— И правда, — я тоже огляделся. — Надо исправлять, да?
— Воровать я не буду, — скривился Артём. — Даже не проси.
— И не думал, — я загадочно улыбнулся. — У тебя будет работа по другому профилю.
Артём с подозрением посмотрел на меня, и в этот момент вернулся Илья с двумя стульями.
