Инфернал тоже сдерживался по моему приказу. И сейчас он показал всю свою мощь.
Ущелье перед плотиной буквально затопило волной огня. Манти резко отпрыгнула назад, едва не попав в жадную пасть плотины. Но Бобэр вовремя взял под контроль своё творение.
Маг крови заорал, его тело засветилось. Во все стороны разошлась волна силы, сметая пламя инфернала.
Он использовал артефакт.
Я махнул жезлом, посылая серию Лучей. Но все они разбились о мана-доспех.
Старик рыкнул, и снова создал алые крылья. Он прыгнул прямо на нас, из его жезла вылетели тончайшие кровавые нити.
Инфернал взмахнул руками, посылая волну пламени, которая уничтожила нити.
Он потерял способность к тонким манипуляциям, зато прибавил в силе. Его удар чуть не сбил Мастера крови на землю.
Но старик вновь активировал артефакт и потушил пламя. А ведь у инфернала не бесконечная энергия, он и так изрядно потратился.
Старый маг полетел к вершине плотины.
Я видел его обожжённое лицо, искажённое маской ненависти.
— Дя-дя-дя! — крикнул Бобэр, разведя лапки в сторону.
И плотина ожила. Из неё вылетели десятки лиан, которые начали сковывать мастера крови. Тот махнул жезлом, создавая кровавые лезвия.
Бобэр выиграл всего секунду. Но её хватило — инфернал ударил ладонью, посылая очередную волну огня.
Очень мощная атака, но крайне энергозатратная.
И на этот раз старик не смог её отразить. Видимо, артефакт сломался, или сдох.
Мастер крови рухнул на землю и застонал.
— Манти! — рыкнул я. — Не убивай!
Киска появилась рядом со стариком и атаковала его хвостом. Но удар был отражён мана-доспехом.
Мастер крови махнул жезлом, выпуская кровавую плеть. Манти с визгом отбросило в сторону.
Я выпустил в мага несколько Лучей. Они с треском пробили мана-доспех, пронзая плоть.
Мастер крови вскрикнул и потерял сознание.
— Отлично, — я выдохнул.
Это была нелёгкая битва.
— Кайфь! — воскликнул Фамильяр.
Ого, новое слово выучил! И когда успел?
— Нет, Бобэр, я не отдам его, даже не проси. Он станет прекрасным удобрением для Ильи.
— Ну как вы тут? — я зашёл в ритуальную комнату и осмотрел тройку бедолаг.
Ира лежала на полу и тяжело дышала. Илья и Артём сидели у стены. Все выглядели так себе. Бледные, как ходячие мертвецы.
— Это было ужасно, — прошептала Ира.
— Мои внутренности будто изнутри вскипятили, — прохрипел Илья.
Артём многозначительно промолчал.
— Илья, используй-ка магию крови, — попросил я. — Напрямую, без жезла.
Илья скривился и с трудом вытянул правую руку. На его запястье появился порез, из него выстрелила алая струя.
— Ого, — он уставился наверх. Струя крови зависла над ним.
— Усиление сердца и сосудов отлично помогает магу крови, — довольно пояснил я. — Так, теперь расходитесь и отдыхайте. Все, кроме Ильи. Ты мне нужен тут.
Илья застонал и повалился набок. Артём с трудом поднялся, а вот у Иры не получилось.
Я подошёл к ней и помог встать.
Втроём мы вышли из комнаты и медленно пошли по коридору. У лестницы остановились. Я прислушался — вроде наверху никого нет.
Поднялись на первый этаж, Артём сразу ушёл в свою комнату, его никто не увидел. Ире я помог дойти до кровати.
— Спи, — я потрогал её холодные уши, из которых снова пошёл снег. — Сейчас тебе нужен отдых.
— Спасибо, — пробормотала Ира.
Её организм и так проклят, поэтому ритуал Шимерса дался тяжелее. Но ничего страшного, поспит и будет как новенькая.
Я вернулся в ритуальную комнату. Не один, а вместе с инферналом, который небрежно нёс поверженного мага крови.
Тот был без сознания, весь в ожогах. Я уже допросил его и усыпил.
Вместе с нами в ритуальную комнату вошла Амина. Она уже знала о нападении и сейчас выглядела хмурой и растерянной.
Илья с трудом сел и сейчас с подозрением смотрел на нас.
— Юсуповы-Шнайдеры отправили мне письмо, — сказала Амина, когда я закрыл дверь. — Требуют вернуть их Мастера.
— Ответь, что он погиб в бою, — пожал плечами. — Он первый напал, мы были в своём праве.
— Какой Мастер? — не понял Илья.
— Вот этот, — я кивнул на старика. — Маг крови.
— Но он ведь не погиб, — осторожно заметила Амина. — Мы можем продать его.
— Можем, — я сел на стул и посмотрел на Амину. — А можем использовать его во благо рода.
— Как?
— Существует один запретный ритуал, — медленно начал я. — Очень запретный. В моё время за его проведение могли весь род уничтожить.
Амина побледнела, Илья заметно напрягся.
— Этот ритуал позволяет передать часть потенциала от одного мага к другому. Единственное условие — одинаковая природа источника.
После моего пояснения Амина всё поняла и посмотрела на тело старика.
— Он умрёт? — тихо спросила она, не сводя с него взгляда.
— Конечно, — кивнул я. — Мучительной смертью.
Причём смерть его будет заслуженной.
Старик во время допроса признался, что не раз и не два устранял целые семьи по приказу госпожи.
А его госпожа — сестра Амины, Николь.
— Как же так, Вадимка, — вздохнула Амина. На её глазах появились слёзы. — Мы же вместе росли.
Да, в старике течёт кровь Юсуповых. Он жил в замке и рос как будущий глава службы безопасности. Но когда Николь ушла, Вадим последовал за ней.
— Так это тот самый Вадим? Который Мастер магии крови? — понял Илья.
