— Нам вчера рассказали про специальные задания для второкурсников, — поделилась Анжела. — За них можно получить баллы и обменять их на Кровавые Бобы и другие ресурсы Академии.
— Что это за задания? — заинтересовалась Лара.
— Нужно будет отправиться в Анклав! — перешла на шёпот Анжела. — И там сражаться с монстрами!
Я ел и думал о Кровавых Бобах. У меня всё ещё осталось пять штук, надо начать их поглощать, а то из-за ритуала Шимерса отложил это дело.
— А не слишком рано для сражений? — с сомнением спросила Лара. — Второй курс, это ведь даже не подмастерья.
— Так сказали. — пожала плечами Анжела.
Я не стал говорить, что второкурсников будут прогонять через новый круг стрессов. Закинут их куда-нибудь, и пусть сами себе выживают. Не удивлюсь, если устроят ложное нападение какой-нибудь мощной твари.
— А нам вчера говорили про дефекацию экономики, — тоже поделилась Ира.
Анжела с Ларой подавились едой и закашлялись.
— Может, про инфляцию? — уточнил я.
— Нет, про дефекацию, — холодно отрезала Ира.
— Про девальвацию, — поспешно поправила Лара, откашлявшись.
— Ой, да, — Ира равнодушно кивнула. — Такие слова сложные… Фиг запомнишь.
— Да не говори, — согласился с ней.
За последние сотни лет столько терминов напридумывали, что фиг запомнишь, как сказала Ира. При девчонках не хочу позориться, но я сам пока не знаю, чем различается эта дефекация от девальвации. Надо будет почитать.
Мне на смартфон пришло сообщение — ректор просил прибыть к нему.
Значит, уже пора отправляться к Башне.
Буду надеяться, что Биркины не решат вдруг ускорить нападение. Но Тень уже там, и по идее должен сейчас докладывать Артёму, что узнал за ночь. А раз мне не звонят родичи — значит, всё хорошо.
Амину я уже предупредил, что меня не будет целый день.
После завтрака я пошёл к ректору. Он меня ждал — снова оделся в костюм, взволнованный, как на первом свидании.
— Ты готов? — ректор явно нервничал. — Почему ты не надел что-то поприличнее?
Он цепко оглядел меня.
— Я одет в форму вашей Академии, — напомнил ему, не сдержав смешок.
— И что? — он подошёл ко мне поближе. — Хоть бы духами побрызгался!
— Зачем? — не понял я. — Мне предстоит ответственное задание, а не свидание.
Ректор хотел что-то сказать, но не стал.
— Мне придётся попотеть, — задумался я, осматривая свою форму.
Она новая и весьма дорогая, не хотелось бы её повредить в Башне Ордена.
От моих слов ректор запнулся и чуть не упал. Вот недотёпа.
Бледный мужик открыл тайную комнату с лифтом, и мы перенеслись во дворец.
Нас встречал тот же гвардеец, что и в прошлое посещение.
— Юрий Альбертович, — он поклонился ректору. — Вы можете возвращаться. Императрице нужен только Руслан.
— Да и я не собирался, — забормотал ректор, лихорадочно тыча в кнопку лифта. — Зачем ей двое? Разумеется мне нельзя с Русланом, это неприемлемо, я…
Створки закрылись, ректор исчез.
Странный он.
Гвардеец проводил меня в какую-то комнату и сказал:
— Переоденьтесь. Одежда внутри.
В комнате меня ожидали две миловидные служанки. Они помогли мне переодеться в довольно удобную, и явно непростую одежду. От свитера и штанов ощущалась магия — скорее всего, утепляющие артефакты.
Кроме самой одежды мне дали несколько артефактных колечек и серебристую цепочку, тоже непростую.
Когда я закончил, гвардеец привёл меня в кабинет Императрицы.
Анастасия была облачена в походные одежды — костюм из плотной ткани, плащ, кожаные ботинки.
Выглядела она героически.
— Ваше Величество, — я уважительно кивнул.
— Руслан, — девушка даже не взглянула на меня. Она стояла у стола и просматривала какие-то документы. — Посиди минутку.
Я не стал мешать ей и сел в кресло. Достал из кармана бублик и начал грызть его.
Императрица странно посмотрела на меня и быстро закончила.
— Идём, — она направилась к выходу. — Нас уже ждут.
Мы вышли из кабинета и вернулись к залу с лифтами. Анастасия вошла в самый крайний лифт, и вскоре мы вышли в комнате какого-то загородного дома
За окном бушевала метель, но в помещении было тепло. На полу лежал мягкий ковёр, на котором стоял длинный дубовый стол, заставленный артефактами и материалами. У стола стоял мужик в очках. Он заметил нас и встрепенулся.
— Ваше Величество! — он поклонился в пояс.
— Антон, — величественно кивнула Анастасия.
Сразу после её слов открылась дверь, в комнату вошла высокая женщина с длинными светлыми волосами. У неё были голубые глаза и очень суровое лицо. Следом за ней шли двое — худой старичок и низенькая стройна женщина.
Все трое тут же поприветствовали Императрицу.
Последними появились двое мужчин. Один был щуплым, а второй спортивный, даже мускулистый.
Все шестеро собрались перед нами.
Анастасия оглядела их и спокойно заговорила:
— Представляю вам Руслана Юсупова. За последние пятнадцать лет он первый маг с исключительным потенциалом в Империи. Руслан отправится с вами в Башню Ордена.
Раз Императрица назвала моё имя, значит доверяет этим шестерым.
— Перед тобой одна из лучших команд в стране, — обратилась ко мне Анастасия. — Пятеро Магистров, и Старший Магистр. Капитан, Аня Ройзен.
Я посмотрел в глаза высокой блондинке.
