— Древние маги Аэтерна крайне любили создавать артефакты в виде сфер и кубов, — покачала головой Николь. — Это может быть всё что угодно.
— Ты права, — я кивнул и задумался. — Защиту можно снять Ледяными Стражами. Просто бросить их в пьедесталы, этого будет достаточно. Только вот жалко их так терять.
Я постучал пальцем по столу.
— Ледяные Стражи? — уточнила Николь.
Марго сухо объяснила ей, что это такое.
— Уверена, что куб как минимум является артефактом Старшего Магистра. И пожертвовав двумя артефактами более низкого ранга, вы в любом случае останетесь в большой выгоде, — отметила Николь.
— Да, это понятно, но жалко, — я поморщился. — Как выглядят костяные големы, которые создаются тем кубиком? Они могут сворачиваться в небольшие размеры? Я смогу создать совсем небольшой портал, и полноценные стражи туда не войдут.
— Они не сворачиваются, — покачала головой Николь. — Они скорее в виде кадавров. К тому же эти существа широко известны, и если останется хоть какой-то след, то Князь Григориан поймёт, кому они принадлежали. А вот с помощью тех же Ледяных Стражей мы можем навести след на Графа Шнайдера.
Я хмыкнул.
— Скорее уж мы наведём след на Императрицу. Я отдал ей два таких же голема.
На короткое время повисла тишина, все думали, как поступить.
— Ишачий мой мозг! — я хлопнул себе по лбу. — Всё же на поверхности лежит!
Женщины с любопытством уставились на меня.
— Мне нужны два полноценных скелета зверей с силами Старших Магистров. Сможете достать? — я посмотрел на Николь и Амину.
— Это будет несложно, — кивнула Амина.
— Если вы хотите с помощью этих скелетов создать костяных стражей-Магистров, то у вас ничего не выйдет, — предупредила Николь. — Мы пробовали так делать, получались Мастера.
— Вы просто не смогли в полной мере использовать куб, — покачал я головой.
— Подождите, — глаза Николь расширились. — Я правильно понимаю, вы сможете с помощью куба создать костяных стражей-Магистров?
— Именно, — я довольно кивнул. — А потом с помощью одного ритуала сожму их в шарики.
Такой ритуал точно должен быть, я смутно помню его. Надо будет полистать свои записи в тайнике.
— Полноценных Магистров? — не могла поверить Николь.
— Нет, они просуществуют недолго. Но нам ведь это и не надо. Всем известно, что Юсуповы-Шнайдеры не умели поднимать костяных стражей ранга Магистра. Иначе они были бы гораздо могущественнее и имели гораздо больше влияния.
— Это так, — Николь кивнула.
— Но если провести ниточку чуть дальше, — я провёл пальцем по столу. — То можно отследить кое-кого другого. Графа Шнайдера.
Глаза Николь горели, словно у девочки, которая очень любила вкусняшки и только что испробовала новый вкус.
— Это будет хорошая интрига, — выдохнула она. — Очень красивая.
— Да, — я широко улыбнулся. — Оставим частичку костяного стража на полу. По нему Князь Григориан сможет понять природу костяных стражей.
— Но мы тогда лишаемся нашей основной цели, — заметила Амина. — Вы же хотели показать всем, что не боитесь Высшего Мага.
— Так и будет, — я с довольной улыбкой взял ещё один бублик. — Я демонстративно запущу Печать Замка. Поверь, её активацию увидят очень многие.
— Князь Григориан вообще не поймёт, что происходит, — хмыкнула Николь. — Юсуповы получили Печать Замка, но все следы ограбления ведут к Шнайдерам. Получается, Шнайдеры сами передали Печать? При этом Юсуповы-Шнайдеры, их вассалы, разделились. Одна часть ушла к Юсуповым, а Генрих перешёл к Агранову, который сейчас уничтожает Белобородова.
Николь не выдержала и рассмеялась.
— Да, он явно подумает, что Юсуповы в сговоре со Шнайдерами, Юсуповыми-Шнайдерами и Аграновыми, — подхватила Марго. — И вообще может решить, что собралась какая-то непонятная тайная коалиция, которая свергла Князя Белобородова.
— Давайте работать, — я хлопнул по столу. — Ищите мне скелеты тварей. А затем я приступлю к операции.
В зале для торжеств рода Аграновых было шумно. Аристократы со всего Доминиона были приглашены на приём.
И хоть пришли далеко не все, в зале было шумно. Присутствующие общались между собой, и при этом все находились в разном настроении — кто-то в приподнятом, кто-то, наоборот, в угрюмом.
Одним из самых мрачных гостей являлся Генрих Юсупов-Шнайдер. Казалось, что своим гнетущим видом он отгоняет гостей — вокруг него образовалась зона отчуждения.
Но дело было не во внешнем виде Генриха. Аристократы общались друг с другом, но подходить к нему не желали, словно он был прокажённым.
Всё из-за репутации, которую приобрёл Генрих за последние дни. Теперь он был известен в Доминионе как предатель собственного рода.
«Главное, что я добился цели», — думал про себя Генрих, стискивая в пальцах бокал. — «Мы с Николь мечтали о титуле всю жизнь. Но только я его добился».
Вспомнив жену, Генрих скривился. Но он не мог винить её — сам бы, скорее всего, поступил так же.
Николь отправила ему всего лишь одно короткое сообщение:
