Меня позабавило поведение Волобуева. Этот старик, который во время первой встречи обращался с нами так, словно мы были какими-то мошками, сейчас стоял и широко улыбался.
При этом он соединил пальцы перед собой и чуть склонился. В такой позе он ещё больше напоминал паука.
— А вот и ритуалист, — сказал он, когда я подошёл к нему.
Волобуев и его клиент ждали меня в вестибюле.
— Да, это я, — кивнул им. — Приветствую вас. Не знаю вашего имени, но рад с вами познакомиться.
Последние слова были обращены к мужику в бинтах.
— Это господин Аврелий Максимус, — представил незнакомца Волобуев. — Он глава рода Максимус. Почитайте о нём как-нибудь, молодой человек. Уверен, найдёте много интересного.
— Конечно, — я кивнул. — Больного будете сопровождать вы?
— А это проблема? — Виктор приподнял брови.
— Нет, но лучше, если проклятого будет сопровождать кто-то весьма близкий к нему.
— Это буду я, — уверенно заявил старик. — Мы старые друзья.
Мне показалось, или мужик в бинтах чуть не закатил глаза?
— Ладно, следуйте за мной.
Мы спустились на первый подземный этаж и прошли по коридору.
— Должен сразу вас предупредить, — я остановился у двери своей ритуальной комнаты и посмотрел на Волобуева. — Мой предок обладал весьма эксцентричным характером и оставил много странных условий, без выполнения которых невозможно запустить ритуальные массивы. Вы готовы выслушать меня и выполнять все эти условия? Они, правда, могут оказаться необычными.
— Да, — спокойно сказал Волобуев. — Мирской предупреждал меня, но он упомянул, что это весьма безболезненно и безобидно.
— Да, естественно, никакой боли вы не испытаете, — кивнул я.
Хе-хе, конечно, боли он не испытает.
Стыд, позор, смущение. Но никакой боли! Это идёт против моих моральных принципов!
Хотя, если подумать…
— Где жертва? — спросил я, оглядевшись.
Кроме Волобуева и Аврелия никого не было.
— Тут, — Волобуев хлопнул себя по карману.
Хм, похоже, он принёс с собой пространственный артефакт, который позволяет переносить живых существ. А для этого нужен ещё один артефакт — который запечатает человека, чтобы тот временно умер. Оба артефакта весьма редкие.
— Ладно, тогда входим, — я открыл дверь в ритуальную комнату.
По традиции тут всё было модно и стильно. Стояли свечи, лежали черепа, сидел скелет. Мерно и загадочно светились ритуальные круги.
Эта комната создавала ощущение загадочности и мистицизма. Во всяком случае, я на это надеюсь.
На центральной площадке был нарисован огромный ритуальный круг с вписанными внутрь двумя кругами поменьше.
Я подошёл к площадке, повернулся к моим дорогим гостям и важно сказал:
— Приветствую вас в обители ритуалиста! Как я и предупреждал, вам нужно меня слушаться. Для начала, положите клиента сюда, — я указал на один из вписанных кругов. Перевёл палец на второй круг и добавил: — А жертву кладите вот туда.
Волобуев лично помог Аврелию подняться и лечь на указанное место.
Затем он достал из кармана своего сюртука небольшую жемчужину и подкинул её вверх. Жемчужина резко расширилась, и на пол приземлился желейный шар.
Я с интересом смотрел на него. Внутри этого желейного шара был заключён, как муха в янтаре, древний старик с невероятно уродливым лицом. Он был полностью голый, а всё его тело покрывалось отвратительными струпьями.
Да уж, тяжело живётся проклинателям в нынешнее время. Урод на уроде. Но такова цена их силы, что тут ещё сказать. Моему сыну тоже пришлось очень несладко.
Конечно, он не дошёл до настолько плачевного состояния. Я его поддерживал и помогал. А когда тебя поддерживает Высший Маг, то даже при очень большом желании сложно избежать положительного эффекта.
Волобуев махнул жезлом, и желейный шар вновь превратился в жемчужину.
А уродливый старикашка рухнул на пол, как мешок с костями.
Проклинатель находился в коматозном состоянии. Я заметил несколько металлических штырей, воткнутых в его тело — один в горло и пять в торс.
Знакомая и довольно древняя система запечатывания магов. Очень мощная штука.
Волобуев перетащил пленника в ритуальный круг и посмотрел на меня. Он был сосредоточен.
— Теперь давайте перейдём к тем странностям, о которых я говорил. Вы точно готовы к ним? — я внимательно смотрел на него.
— Да, — Граф соединил кончики пальцев.
Ладно, раз он так похож на паука, то пусть побудет пауком. Вдруг ему понравится, и Граф примет свою новую суть? Сделает операцию, сменит расу.
Я вроде как-то слышал про человека-паука. Может, Граф Волобуев тоже станет таким, кто его знает.
— Итак, чтобы запустить ритуал, вам придётся имитировать паука, — торжественно объявил я.
— Что? — Волобуев нахмурился.
— Ложитесь на пол и бегайте по комнате, как паучок, — кивнул я. — Обязательно подбегайте к черепам и трогайте их, катайте. Вы должны очень походить на паука.
Я сохранял крайне серьёзную мину.
Волобуев же стоял в ступоре и непонимающе смотрел на меня.
— Ты шутишь? Ты решил пошутить надо мной, мальчик? — процедил Граф, пыхтя от злости.
— Нет, что вы! — я нахмурился. — Разве Граф Мирской вас не предупреждал, что мой предок подготовил довольно смущающее условие?
