Раздался рёв. Химера резко свернулась спиралью и взорвалась плотью и кровью, а в сторону Шнайдера вылетел гиблый волк с кожистыми крыльями.
Но Иоганн был готов. Он создал перед собой щит из некротической энергии, а потом резко сжал кулак.
Вокруг него закрутились мириады призраков, и каждый из них обладал как минимум силой Магистра.
— Я долго копил свою силу, — зло рычал Иоганн. — А ты взял и посмел мне помешать?
Гнев буквально испепелял Шнайдера изнутри. В глазах волка появился лютый ужас при виде настолько могущественной магии. Григориан развернулся и устремился прочь.
Но Шнайдер уже был слишком зол. Он ударил перед собой кулаком, и мириады призраков соединились в гигантский меч, который полоснул по Князю Григориану.
Тело волка располовинило. Раздался пронзительный визг и вспыхнула энергия Высшего артефакта.
Из глаза волка вылетел небольшой шарик, который взорвался пространственной энергией.
Шнайдеру пришлось отвлечься от убийства Князя и создать мощный энергетический барьер, чтобы защитить своих призраков.
Григориан исчез — точнее, исчезла половина его туловища. Вторая же половина, разбрызгивая фонтаны крови, полетела вниз.
Шнайдер презрительно хмыкнул и махнул рукой. В ту же секунду позади него появился крылатый пятиметровый костяной гигант, излучающий невероятно могущественную энергию.
Энергия настолько сильной, что могло показаться, будто принадлежит Высшему Магу.
Этот страж был сильнейшим в коллекции Иоганна, и он полетел вниз на огромной скорости. Словно луч света он достиг половины тела Высшего Метаморфа и влетел в неё.
В следующее мгновение плоть и кровь волка начали испаряться.
Костяной страж запустил трансформацию — он становился более плотным, на нём появлялись всё новые костяные шипы и пластины.
Когда от тела Высшего Мага не осталось ни следа, к Иоганну подлетел трёхметровый крылатый страж, облачённый в закрытые доспехи.
— Неплохо, — проворчал Иоганн. — Хоть какая-то компенсация.
Его страж поднялся на очередную ступеньку и стал чуточку ближе к силе Высшего Мага.
Шнайдер верил, что рано или поздно он создаст творение, которое будет обладать этой силой.
Посмотрев в сторону Империи, Шнайдер хмыкнул и телепортировался обратно в замок.
Ему ещё предстояло запечатать своё сердце, а потом узнать, что же такое случилось с Князем Григорианом и почему тот себя так повёл.
На следующее утро, после сытного и довольно вкусного завтрака, за мной приехал член рода Максимусов. Приглашение было выдано лишь на меня, поэтому Илье и Эльвире пришлось остаться в отеле.
Впрочем, они не были против — ребята давно не отдыхали и сейчас наслаждались небольшим отпуском.
Бронированный лимузин отвёз меня в роскошное здание из сияющего стекла и чёрного металла. Оно возвышалось в самом сердце Афин, на магической площади города.
Хотя я бы назвал её полумагической, ибо немагов тут было не меньше, чем самих магов.
Лимузин въехал на подземную парковку. Ко мне подошёл слуга в тёмно-бордовой форме и проводил к лифту, который поднял меня на самый верхний этаж здания.
Когда створки раскрылись, я оказался в поистине гигантском зале.
Помещение явно было увеличено с помощью магии пространства — размерами оно было больше любых стадионов, что мы видели вчера.
Потолок терялся в высоте, будто над головой нависало небо, а не архитектурная конструкция.
Оттуда, с невообразимой высоты, свисали огромные люстры — в форме драконов, фениксов, павлинов. Их крылья расправлялись, хвосты изгибались, клювы вспыхивали магическим светом.
Это были не просто источники освещения, а символы силы — изображения легендарных чудовищ, чьи имена хранились в истории.
И всё же, несмотря на величие, зал был почти пуст. Гостей оказалось немного. Казалось, что слуг больше, чем приглашённых.
Я спокойно прошёлся между столиков, разглядывая людей. Каждый из них прибыл либо один, либо со своим партнёром. При этом все являлись неслабыми магами.
Остановившись у столика с едой, я с любопытством рассмотрел сине-зелёную креветку. Явно какое-то магическое существо. Я закинул её в рот — вкусно.
Дальше пошёл искать тортики. Сладости — лучшее из еды, что смогло придумать человечество.
Поедая закуски, я видел самых разных людей. Но в основном тут были мужчины среднего возраста и старики.
Аврелий Максимус явно не желал собирать огромную толпу. Тут и правда словно были собраны избранные, как писали на новостных сайтах.
Люди сбивались в небольшие группки и обсуждали что-то с крайне важными лицами.
Я поймал на себе несколько взглядов от незнакомых людей. Не знаю, кто это, поэтому и не стал обращать на них внимания.
Спокойно пробуя различные блюда, я ждал, когда начнётся официальная часть.
Это случилось через десять минут. Створки гигантского серебристого лифта распахнулись, и в комнату вошёл Аврелий Максимус.
Выглядел он пугающе нездорово и бледно. Под костюмом мужчина казался сильно исхудавшим, а его шея и пальцы были обмотаны бинтами.
Я прищурился, разглядывая его. К чему этот маскарад? Я ведь хорошо его исцелил — до такой степени, что он легко мог полностью восстановиться с его-то возможностями.
