Вокруг Врат кольцами расходились снежные гребни — Сибирский Анклав, который контролировался Советом Князей.
— А ты знаешь, что мы нашли способ проникнуть в Аэтерн? — вдруг спросил Ильяс.
— Что? — удивился я. — Серьёзно?
— Да, — кивнул он. — Мы можем проникнуть по ту сторону.
Ильяс посмотрел на меня.
— Там опасно, Руслан, очень опасно.
— Ты бывал внутри? — во мне разгорелось сильнейшее любопытство.
Помню, как наша шестёрка много часов обсуждала, что именно находится по ту сторону Врат. Мы гадали, как сильно изменился Аэтерн и насколько круто будет, если мы сможем проникнуть туда и освоить эти земли.
— Да, — кивнул Ильяс. — И был ранен.
Он печально усмехнулся и добавил:
— Лучше не соваться внутрь. Там зреет что-то нехорошее.
— Что ты имеешь в виду?
— Магические существа бегут из Аэтерна. Ты заметил, как призывные монстры не хотят возвращаться домой? Я видел у тебя Гипно-Титанов. Попробуй узнать у них, почему они так не желают возвращения на родину.
Я, задумавшись, кивнул.
Да, он прав — Гипно-Титаны и правда высказывают максимальное нежелание возвращаться.
Я считал, что это нормально — ведь в нашем мире разумным монстрам лучше, тут безопаснее, нет такой агрессивной среды, как в Аэтерне. Но всё же стоит и правда попробовать поговорить с ними.
Мы начали снижаться, не долетая до Врат. Пролетели довольно большой город, закрытый климатическим куполом, и зависли над лесом, в нескольких километрах от моря.
— Где-то тут, — пробормотал Ильяс, внимательно разглядывая землю под собой и кусая губы. — Филипп… Я его чувствую, но где же он спрятался?
Вдруг раздался рёв. Одна из ледяных гор затряслась. С её вершины поднялся белый дым, который сформировался в гигантскую белую змею, что злобно уставилась на Ильяса.
Тот хмыкнул и презрительно посмотрел на неё.
Но тут раздался новый рёв, и в воздухе проявился энергетический слепок белого тигра. Сам монстр находился где-то внизу, в снежном лесу. Он был небольшим — метра два в холке. Я с трудом его увидел.
Со стороны моря показался третий Высший Монстр — энергетический образ белой птицы, раскинувшей широко свои крылья.
Само море заволновалось, на его поверхность всплыли гигантские щупальца с присосками.
Высшие монстры Сибири показали себя.
— Пошли прочь! — рявкнул Ильяс.
Он ткнул пальцем перед собой, и от его тусклого ногтя по пространству пронеслась энергия, как круги по воде.
Эти круги разошлись во все стороны и разорвали на части все три энергетических образа Высших монстров.
Ильяс щёлкнул пальцами и указал на тигра.
Тот заревел от боли и поспешно побежал прочь.
Затем Ильяс смахнул ладонью, и змея, словно получив пощёчину, рухнула на землю, пробив своей головой лёд.
Птица не стала дожидаться своей очереди и, развернувшись, полетела прочь.
Но разозлившийся Ильяс пнул воздух перед собой, и птица с обидным визгом взорвалась перьями. Зло клокоча, она за мгновение пересекла огромное расстояние и исчезла.
— Твой контроль над чужими телами достиг невероятного мастерства, — с уважением сказал я.
Ильяс как Целитель мог воздействовать на тела других существ.
Но я впервые видел, чтобы кто-то настолько легко мог преподать урок Высшим тварям.
Да, они явно застряли в своём развитии и по силам могут сравниться разве что со слабыми Высшими Магами. Но тем не менее навыки, которые показал Ильяс, были поразительны.
— Мелочи, — махнул рукой старик. — С этими слабаками мне несложно справиться. А вот с теми, что там, — он кивнул в сторону Врат, — там что-то плохое. Помяни моё слово — однажды весь мир содрогнётся.
Поёжившись, Ильяс направил нас вниз, к поляне, рядом с которой недавно бродил Высший тигр. Когда мы оказались над ней, Ильяс резко ударил ребром ладони, и земля под нами треснула, разъехавшись в стороны.
Я увидел громадный, размером с арену, панцирь черепахи, который, казалось, слился частично с промёрзшей землёй.
— А вот и Филипп, — печально сказал Ильяс, посмотрев на меня. — Оставляю его на тебя, Руслан.
Ильяс спустил меня на спину гигантской черепахи, и я принялся за работу. Несколькими взмахами жезла нарисовал гигантский ритуальный круг. Затем начал крайне скрупулёзно выводить весьма сложные руны.
Ильяс всё это время стоял в нескольких метрах, прямо в воздухе, и внимательно следил за моими действиями.
— Как всегда очень сложно, — прокомментировал он. — Не понимаю почти ничего из того, что ты делаешь.
— Это естественно, — хмыкнул я, не отвлекаясь от работы. — Ты ведь не ритуалист.
— Не ритуалист, — задумчиво сказал он. — Но я прожил сотни лет и изучил тысячи работ по этой теме. Но даже близко не приблизился к твоему уровню.
Я ничего ему не ответил. Высшие Маги могут гораздо свободнее изучать магию, в том числе и другие направления. Но Высший Целитель никогда не добьётся такого же мастерства в ритуалах, как Высший Ритуалист.
Где-то около часа мне понадобилось, чтобы нарисовать все нужные руны и закончить полный ритуальный круг. Затем я положил в центр Хранитель Форм и кивнул Ильясу. Тот, махнув рукой, поднял меня и приблизил к себе.
— Что это за артефакт? — с любопытством спросил он.
