Только сейчас Ильяс поинтересовался, каким именно методом я собираюсь пробудить Филиппа.
— Это Хранитель Форм, — сказал я.
— Ого, тот самый? — удивился Ильяс. — Я знаю, что у Филиппа тоже такой был, но они ведь очень редкие.
— Да, — кивнул я. — Мне случайно такой попался.
— Какие там Формы? — Ильяс с большим интересом посмотрел на артефакт.
— Небесный Дракон, Песчаный Лев и Высшая Акула.
— Ого, Небесный Дракон! — изумился Ильяс. — Мощно! Там было три Формы? Не четыре?
— Ага, — кивнул я. — Три.
— Позже я помогу тебе добавить последнюю Форму артефакту, — великодушно сказал Ильяс.
Ничего не ответив, я достал из кармана пробирку с тёмно-фиолетовой жидкостью. Спокойно откупорил её и вылил вниз, прямо на спину черепахи. Капли жидкости ударились о панцирь и быстро испарились.
Ильяс никак не отреагировал на мои действия.
— Начинаю, — предупредил я, а затем принялся сосредоточенно читать заклинание.
Тёмный куб на спине черепахи ярко засиял, испуская золотистый свет. На нём начали проявляться чёрные руны. Они, словно чернила, начали растекаться по панцирю черепахи, пытаясь опутать его сетью.
Я сосредоточенно смотрел вниз и читал заклинания, наблюдая за происходящим.
Вдруг раздалось шипение. Панцирь черепахи начал дымиться. Куб медленно погружался внутрь него.
— Так всё и должно быть? — нахмурился Ильяс.
— Да, — кивнул я. — Куб должен добраться до тела мага. Только тогда он сможет слиться с ним. Артефакт запустит процесс изменения формы, и тогда Филиппу ничего не останется, кроме как пробудиться.
— Вот как, — закивал Ильяс, пристально разглядывая спину черепахи.
Прошло ещё несколько минут, и вдруг Целитель вздрогнул. Он нахмурился и принюхался.
— Что-то не так, — пробормотал он, а затем медленно повернул ко мне голову.
Я равнодушно смотрел вниз, на черепаху.
Треск!
Панцирь затрещал и начал сжиматься.
Гигантский монстр медленно скукоживался. Панцирь медленно превращался в желеобразную массу, которая стремительно таяла.
Отсюда этого не видно, но прямо сейчас Хранитель Форм поглощает Высшее существо.
— Ты обманул меня, — пробормотал Ильяс. — Я не могу использовать свою магию. Это алхимия Борислава.
Сразу после своих слов Ильяс камнем полетел вниз и врезался в ледяную землю. Я упал рядом — но плавно, помогая себе нейтральной магией.
— Урод, — процедил Ильяс. Он лежал на спине и бешено вращал глазами, неспособный пошевелить и пальцем.
Приблизившись к Ильясу, я сказал:
— Я связался с Бориславом, и он рассказал, что на самом деле произошло.
Мне с самого начала показалось странным, что глава Ордена Убийц послал за возрождённым Высшим Ритуалистом всего лишь двух Магистров.
Борислав должен был понимать, что эти двое не смогут убить меня. А значит, он имел другую цель.
Во-первых — он хотел проверить, правда ли я являюсь тем самым Русланом Юсуповым. А во-вторых — незаметно передать средства связи.
Я забрал с тела убийцы мини-гаджет с мигающей лампочкой. И этой ночью, с помощью всего одной кнопки, мне удалось связаться с Бориславом.
Мы с ним поговорили.
Борислав сразу предупредил меня, чтобы я не верил Ильясу. А узнав про Филиппа, глава Ордена Убийц очень разозлился.
— Я не знаю, где Филипп, — шипел он в трубку. — Вполне возможно, что уже давно убит! Черепаха, про которую говорит Ильяс — это сын Филиппа, Евграф! И он обезумел из-за Ильяса! Евграф пришёл к «дяде Ильясу» за помощью, и тот повредил ему мозг!
— Борислав лжёт! — зарычал Ильяс. — Ты делаешь большую ошибку, доверяя ему!
— Да? — я усмехнулся. — Мы ведь с Филиппом вместе работали. Думал, я не смогу отличить его кровь? Мне хватило лишь небольшой проверки.
Ильяс грязно выругался.
— Ты хотел, чтобы я пробудил безумного Высшего монстра, который разрушает всё вокруг себя. С моими нынешними способностями, без твоей помощи мне бы не удалось выжить.
Ильяс скривился и задрожал всем телом. Наверное, пытается побороть яд.
— Бесполезно, — хмыкнул я. — Борислав сотни лет с тобой воюет. Этот яд он приготовил лично для тебя, Ильяс.
Я показал ему пустую пробирку.
Этой ночью ко мне прилетела магическая птичка с колбочкой фиолетовой жидкости. Конечно, первым делом я изучил яд с помощью ритуала идентификации.
И только удостоверившись, что это и правда то, о чём говорил Борислав, я решил устроить эту ловушку.
— Эх, Ильяс-Ильяс, — я покачал головой. — Ты ведь знаешь, что моя повторная смерть не снимет с тебя Посмертное Проклятие. Так зачем ты снова решил напасть на меня? Первого урока не хватило?
— Урод, — прошипел Ильяс. — Ненавижу тебя!
Я рассмеялся. Как оказалось, этот придурок был вместе с Тимуром, когда тот устроил на меня засаду.
После моей смерти все нападавшие получили Посмертное Проклятие, включая и Ильяса. Слабость его ума, а также сложности с полноценным продлением жизни — последствия моей смерти.
Конечно, сильнее всех получил Тимур. Этот гад до сих пор не может себе силы вернуть, Старшим Магистром ходит.
— Сотни лет твоё проклятие портит мне жизнь, — продолжал шипеть Ильяс. — Как же я тебя ненавижу!
