Ещё минут пять комментатор говорил, рассказывая про турнир. Наконец, он объявил:
— Через десять минут начнётся первый бой! В нём будут участвовать отобранные первокурсники, которые сразу прошли этап отбора — жемчужины своих академий! Первый — Роман Голицын из Академии Истока, сын Князя Голицына, обладает редким потенциалом и поразительным талантом в магии! Второй претендент — Руслан Юсупов, новая звезда Красной Академии, первый человек за последние десять лет, кто обладает исключительным потенциалом! Невероятно талантливый юноша, который в первые дни появления в Академии вызывал на дуэли третьекурсников и побеждал их! Прошу участников подготовиться!
Я поднялся и направился в сторону коридора.
Меня встретили распорядитель и высокая женщина с моноклем. Они остановили меня.
На монокле замигали руны, и женщина сказала:
— Он чист, — тихо сказала она.
Распорядитель кивнул и попросил меня следовать дальше. Он зашагал за мной и начал тихо рассказывать все правила поединка.
Кроме концентратора, запрещено использовать любой артефакт. Специально убивать противника нельзя — за боем будут следить арбитры, и при необходимости они остановят сражение.
Я спокойно всё выслушал и остановился у закрытых дверей. Комментатор продолжал что-то говорить, рассказывая о давней конкуренции между двумя Академиями.
Я бегло огляделся, пытаясь понять, где Вася. Старика нигде не было, однако я уверен, что он находится рядом. Выступление на арене — одна из самых удобных возможностей для атаки.
Наконец, двери медленно отворились. Я вышел на арену, и меня оглушил шум. Мельком осмотревшись, я увидел тысячи людей, сидящих на зрительских местах.
Мне открылась новая сторона этого турнира — а именно сильнейшее давление и стресс на молодых студентов.
Будь я обычным первокурсником, то от столь огромной толпы жутко бы нервничал, и это помогло бы мне лучше развить свой источник.
Впереди показался парень, одетый во всё белое. У него были серые глаза и светлые волосы, собранные сзади в хвост. Мы подошли поближе и остановились на специальных отметках.
Никого рядом не было — арбитры находились вне арены.
Над нами появилась иллюзия цифры пять.
— Как только отсчёт кончится, бой начнётся! — взволнованно сказала девушка — присоединился второй комментатор.
Цифра начала мигать: четыре, три, два, один…
Мы с Голицыным одновременно выхватили жезлы. Я выпустил в него нейтральный луч, а он в меня — топорик. Я увернулся и поставил барьер, отразив другой луч. Следом сразу пустил свой таран.
Зрители взорвались шумом, а двое комментаторов начали бодро обсуждать наш бой, объясняя, что именно происходит на арене.
Некоторое время мы с Голицыным ловко обменивались нейтральной магией.
Этот парень был очень неплох — он явно проходил через особые методики концентрации в детстве и очень рано освоил нейтральную магию.
Конечно, если я немного поднажму, то смогу одержать над ним верх. Но не время сейчас показывать лишнее.
Мы казались примерно на одном уровне. Голицын крепко сжимал зубы и шипел заклинания, размахивая жезлом. В меня постоянно летела магия, но я видел каждый его удар — отражал и контратаковал.
Наконец Голицын показал что-то кроме нейтральной магии. Он быстро зачитал заклинание и взмахнул жезлом, выпустив электрическую искру. А затем он вновь махнул жезлом и на этот раз выстрелил огненным шаром.
Две стихии столкнулись друг с другом, смешались во что-то единое — огненную массу, сверкающую от электричества.
— А вот и двойная стихия Голициных, — услышал я голос комментатора.
Я резко выставил вперёд жезл и активировал кровавый таран. Между нами громыхнул взрыв. Я отступил на пару шагов, а затем выпустил кровавый луч.
Раздался вскрик — Голицын упал с пробитой ногой. Я махнул жезлом и припечатал его нейтральным молотом.
Жезл выпал из рук парня, и он свалился на землю.
— Победитель — Руслан Юсупов! — заорал комментатор.
Тут же раздались громкие аплодисменты.
Я убрал жезл в чехол и быстро огляделся. Вроде никакой опасности пока не вижу, хотя на душе немного тревожно.
Может, из-за толпы, не знаю, но кажется, словно дикая хищная змея наблюдает за мной и в любой момент может наброситься.
Я пошёл в сторону зала ожидания и увидел на одной из Вип-трибун знакомое лицо. Я чуть замедлился и, прищурившись, рассмотрел Князя Уральского. Он зло усмехался, наблюдая за мной.
Рядом с ним стояла девушка лет шестнадцати, которая с восхищением смотрела на меня.
Ага, это Стефания Уральская, дочь Князя. Она мне знакома по фотографиям.
Только вот Стефания тоже ведь участвует в турнире — почему она не в зале ожидания? Похоже, у дочки Князя есть свои привилегии.
Я зашёл в коридор, и в это время раздался голос комментатора:
— Неожиданно, но во втором бою тоже выйдет член рода Юсуповых! А именно — Ирина Юсупова! Против неё выступит внучка Князя Багратиона — Тамара Багратион! И что самое интересное — обе девушки являются Тёмными Магинями!
Я быстрее зашагал по коридору. У меня вдруг появилась одна нехорошая мысль — а что если Тимур нацелился не на меня, а на Иру?
