Дракон опустил башку и раскрыл пасть. Из его рта вывалилась склизкая, плохо пахнущая масса. Я наклонился над ней и распознал мешанину из внутренних органов. Дракон, закрыв пасть, мрачно уставился на меня.
— Ладно, пусть так, — пробормотал я. — Ложись таким образом, чтобы твои раны были видны мне. Сейчас я буду рисовать ритуальный круг на твоём теле.
Дракон грозно засопел.
Я спокойно посмотрел ему в глаза.
Наконец, Земляной рухнул на бок и развернулся таким образом, чтобы рана на его боку и груди была открыта.
Я достал жезл и махнул им, выпустив струйку крови. Сейчас мне придётся проводить ритуал прямо на теле Высшего Дракона, что далеко не так просто. Земляной внимательно следил за мной.
Сконцентрировавшись, я медленно рисовал ритуальный круг. Закончив, заметил в стороне Васю. Поймав мой взгляд, он сказал:
— Впервые вижу что-то подобное.
— Ты просто слишком мелкий, — хмыкнул я. — В моей молодости опытные ритуалисты могли нарисовать круг на абсолютно любой поверхности.
— Твоей молодости? — громыхнул Высший Дракон.
Я, не ответив, начал рисовать второй круг. Он был попроще — колотая рана сама по себе имеет удобную форму — я просто расположил её в центре круга.
Закончив, я махнул жезлом и разорвал плёнку из слюней, в которых были заключены внутренние органы Ящера.
Прямо тут, во дворе, я взялся за подготовку смеси и использовал кровавую толкушку.
В этот раз я собирался задействовать ещё и курильницу. Уж не говоря о внешнем источнике под замком — без него я бы и пытаться не стал.
Но с такими ресурсами всё равно будет тяжело полностью исцелить Дракона. Пусть я и собирался использовать энергию его же крови.
Сделав смесь, я сказал:
— После того, как я начну читать заклинание, ты ощутишь, как твоя кровь постепенно вытекает из раны. Не сопротивляйся. Она должна вытечь — это грязная кровь.
Дракон зарычал, но не стал отказываться.
Я мысленно выдохнул — на самом деле, далеко не вся кровь, которая вытечет, будет отравленной. Но Дракону не обязательно об этом знать.
Припомнив заклинание, я начал читать его.
Сперва решил заняться колотой раной на боку — она не отравлена, с ней будет попроще.
Ритуальный круг, начертанный на теле Дракона, засиял. В ране появилась кровь, которая закипела и запенилась.
Тело Дракона напряглось, но он не стал прерывать процесс ритуала.
Прошло несколько минут, и я заметил изменения — рана начала медленно закрываться. Ещё спустя десять минут на месте дыры остался грубый рубец.
— Теперь перейдём к более сложному ритуалу, — сказал я. — Ты готов? В этот раз будет больнее. Твоя рана на груди сильно отравлена. Самому тебе бы пришлось десятилетиями бороться с ядом.
— Я готов, — прогрохотал Земляной. — Начинай, не медли.
Кивнув, я принялся читать второе ритуальное заклинание.
На этот раз заживление шло гораздо медленнее, и крови из раны выходило всё больше и больше.
Мне даже было немного жаль видеть такую трату, но ничего страшного. Думаю, в будущем он не откажется обменять свою кровь на что-нибудь полезное для себя. Мы с ним уже заключили две сделки — а это хорошая связь.
Прошло около получаса. Вдали уже начало светлеть небо — до рассвета осталось не так много времени.
Зелёный цвет наконец отступил из раны, и она начала затягиваться. Ещё через двадцать минут она полностью закрылась.
— Всё, — устало сказал я, отпустив жезл. — Теперь ты исцелён.
Дракон слабо зарычал — он потерял много крови и сейчас находился в ослабленном состоянии. Медленно поднявшись, он повернул голову ко мне.
— Мои дети придут к тебе в скором времени, — прорычал он. — Скольких ты заинтересуешь, столько и оставишь. Места тут предостаточно. Они заселятся рядом.
— Конечно, — кивнул я. — Всё, как договаривались. Теперь вторая часть сделки.
Я достал куб с сердцем Дракона Света. В глазах Земляного появился жадный блеск.
Он чуть опустил голову и выплюнул небольшую коричневую косточку.
— Сломай её, и я приду.
Я взмахом жезла убрал косточку и кинул в пасть Дракона куб с сердцем.
Он тут же его проглотил и заторопился прочь.
Махнув крыльями, Дракон грузно взлетел и устремился в сторону горы. Земляной прекрасно чувствовал, что под замком находится скелет Исполинского Титана и мой внешний источник, поэтому не решился копать тут.
Он врезался в гору и создал новый раскол, в котором и пропал. Трещина позади него медленно закрылась.
— Вот и всё, — пробормотал я.
— Неплохо, — сказал Вася. — Но помощник из него, конечно, так себе. Твоим врагам он будет на один зуб.
— Ничего, лишних приготовлений не бывает, — ответил я. — К тому же скоро придут его потомки, они мне будут полезны уже в ближайшее время.
Не стал говорить про возможную атаку Нарышкиных — вряд ли Васе это интересно. Но несколько Земляных Драконов под боком не будут лишними, если замок атакует армия.
В том, что они останутся, я не сомневался. За мясо Высшей черепахи Драконы и не на такое пойдут.
Я сходил в Зал Реликвий и достал из Хранителя Форм кусок плоти Евграфа и немного его крови.
Вскоре снова раздался ментальный сигнал от Манти — она у меня как петух на рассвете.
